當天晚上。
我們穿著制服,二十二點在旅館玄關前集合,等待桃世小姐的廂型車。
「咦?只有兩人?」
降下駕駛座車窗的桃世小姐招了招手。
「嗯,因為佳奈說『幽靈好可怕』,所以讓她和岩泉留在房間。」
櫻井今天也坐在副駕駛座上。
「是因為佳奈妹妹白天跟著岩泉,才會吃太多吧?她甚至還夢囈說『吃不下了啦~』」
滑開車門,我一個人坐在后座。
「可能吧。」
碰的一聲關上車門,桃世小姐跟著說。
「那麼最後一天晚上的調查,要去哪裡呢?」
我們也告訴過桃世小姐,今天是調查的最後一天。另外依照岩泉的個性,他肯定將車站周遭的店家徹底逛了一遍。
剛才碰面時接過一大疊收據,讓人想罵他『你白痴喔!』
……回去後可能會被飯田小姐罵吧……
「與昨天相同時間,到高森隧道前方。」
櫻井臉上浮現微笑說。
「我知道了。」
桃世小姐點點頭,然後靜靜發動車。
從日中、高森站回到日向泊站的我和櫻井,徹底調查了幽靈消失的場所,以及越過車站後再度出現的場所。兩者地點都僅有一處能讓一台車通過的老舊平交道,沒有讓車線也沒有迂迴線。
由於當時內子先生也在場,因此還請他調查過四周有沒有地方能藏匿小型柴油機車頭,但還是一無所獲。
不過調查車站周圍後,我想起一個可能性。
……難道真有這種事嗎!?
回到旅館後,我只和櫻井商量過這件事。
聽完我的想法後,櫻井斬釘截鐵說「一定是這樣沒錯!」
然後我們依照這項推理,擬定了今晚的作戰。
可是……萬一是真正的幽靈,那該怎麼辦?
其實我非常擔心這一點,卻沒辦法告訴櫻井……
櫻井和桃世小姐聊著在學校聽來的瑣事,邊聊邊哈哈笑。
氣氛完全不像即將要去調查幽靈。桃世小姐昨天還怕得大喊「這是報應」,今天卻已經開朗許多。
說不定她這種類型的人不太深入思考?
今天的夜空依舊星光閃爍,車子順暢地駛過一個又一個彎道。
不久,我們來到與昨天相同,可以俯瞰高千穗線的地點。
我和櫻井下車後,分別關上車門。
「引擎要保持在隨時可以發動的狀態,桃世你在駕駛座上待命!」
聽到櫻井下達指示,桃世小姐輕輕舉手示意。
一片漆黑中,只聽到許多蟲鳴聲。
由於我還抱著「該不會是真正的幽靈吧?」的想法……
「幽靈會每天都跑出來喔?」
「要是不出現的話,不就無法以現行犯逮捕了嗎?」
櫻井說的理所當然。
「而且這樣好嗎?守株待兔不是應該躲在更不起眼的地方?」
我跟著站在扠著手,迎風佇立的櫻井身邊。
「沒關係,我已經告訴對方,鐵道公安隊來啦!」
「真的假的~?」
「對方可能是反對高千穗線廢線的人,才會希望我們看見幽靈吧?八成想讓我們在報告書上寫『有幽靈作祟,撤銷廢線的決定吧』之類。」
「這樣的話,昨天我們已經看見過幽靈,目的不是已經達成了嗎?」
櫻井的眼神充滿自信。
「所以才強迫岩泉與佳奈今天一整天在車站附近調查,我們也穿制服晃來晃去,散布公安隊調查到今晚為止的流言啊。」
「這樣有什麼意義啊?」
櫻井哼了一聲。
「如果犯人知道我們昨天明明看見幽靈,卻依然懷疑而繼續調查,但調查只到今晚為止……照理說今晚會再加把勁吧!」
「為了這個原因才從一大早就出動嗎!?」
「那還用說。昨天在這裡看見它時,我才不相信幽靈或報應之類呢。」
該說她真厲害,還是不愧為櫻井本色呢……櫻井行事依然毫不動搖。
這時候,櫻井轉頭盯著我的臉看。
「高山……閉起眼睛。」
「為、為什麼突然要閉眼睛啊。」
「別管了啦!」
我只好乖乖照辦。
櫻井揪住我的頭,一把朝自己靠近。
結果我聞到櫻井身上散發出一股平常察覺不到,花朵般的香氣。
「聽……可以聽見吧?」
櫻井輕聲在我耳邊低語,讓我心頭一震。
怎、怎麼了啊!?
閉上眼睛搞不清楚發生了什麼事,反而讓我心跳加速。
但是安靜一會兒後,可以聽見混雜在蟲鳴聲中,由遠而近的鈴鐺聲。
不久聲音叮叮噹噹,愈來愈響亮。
這、這是昨晚聽到的那聲音!
「好了,高山。可以睜開眼睛了。」
櫻井離開我的頭之後,仔細瞪著線路瞧。
「……我們贏啦。」
「這是什麼意思?」
從隧道內傳來的鈴聲愈來愈大。
「這樣就可以知道,是某人在操縱它。會連續兩天出現,代表對方是無論如何都希望我們看見的妨礙國鐵列車行駛犯,不是別人!真正的幽靈才不會大搖大擺,連續兩天出現呢!」
如果那不是幽靈的話,代表有人不當利用國鐵線路,必須立刻逮到才行。
「那就去逮住犯人啰,櫻井。」
「那還用說!」
然後,它終於從隧道沖了出來。
發出藍白色光芒的物體從黑暗中浮現,同時響著詭異的『叮噹!叮噹~』鈴聲……
可是和昨天不一樣,我已經不覺得恐怖了。
但應該是櫻井在這裡,我才什麼都不怕吧。
映照在幽靈發出的藍白色光芒下,櫻井露出充滿自信的表情,非常美麗。
極短的時間內,我獃獃地凝視她的側顏。
櫻井看向我。
「走吧,高山!為了保護國鐵!」
「嗯,連我也無法原諒那傢伙。」
我和櫻井彼此點了黠頭,然後沖回車上。
「今、今天幽靈還是出現了吧!?該不會連我也遭到報應吧!?」
桃世小姐的表情有些害怕。
「別擔心,其實只是遊樂園的閃亮花車在鐵軌上行駛而已!」
櫻井的形容方式實在有夠直白。
「是、是這樣嗎?」
「所以別怕什麼報應,今天也追那傢伙到日向泊去吧!」
聽到櫻井這麼說,我們都彷佛得到了自信。
看得出來,桃世小姐的表情也迅速充滿了信心。
引擎發出轟隆聲,桃世小姐將安全帶系在胸口間。
「我們當然不能輸給什麼閃亮花車啰!」
我急忙坐上后座,抓起所有安全帶固定好自己。
「不好意思,拜託你了,桃世小姐。」
「拜託你啦,桃世!」
桃世小姐看著櫻井,同時以手推了推眼鏡梁。
「交給我吧,我可是號稱高千穗的一匹狼!」
拜託!那到底是什麼意思啊——
4WD全力衝刺,廂型車開始狂掘。
「唔嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————!」
而且今天飆得比昨天還猛——!!
學到教訓的我,今天晚餐沒吃多少東西,看來是對的。
興高采烈的兩人打著歐陸節拍,在山路上左彎右拐。
由於是第二天,我也稍微習慣了些,看桃世小姐怎麼飄車。
仔細一看,她僅在切入彎道的瞬間用力打方向盤,之後只要適當保持車身平衡即可。結果輪胎宛如飄浮般,四個輪子都發出『嘎嘎——』聲音滑行。一滑到彎道出口,立刻嘎然停止朝直線衝刺。
桃世小姐並不是靠方向盤過彎的!
我是行李……我是行李……我是行李……
我一邊嘟囔著,同時閉上眼睛。
「是那個吧!」
在山路飄車下意識逐漸遠去的我,聽到桃世小姐的聲音才回過神來。