早上,曉人因為微微的說話聲而醒來。
「嗯,對……的晚上,場所是……」
千櫻一大早好像在跟誰講電話。
今天是開始在晴海學園就讀的第一個星期天。
曉人揉著惺忪的睡眼走到客廳,這時候千櫻剛好講完電話。
「早安,千櫻。你打給誰啊?」
「朋友打來的,很吵嗎?」
「不,沒什麼。只是剛好睡醒。」
「要吃早餐嗎?今天是豆腐和海帶的味噌湯、煎蛋,還有炒牛蒡絲喔。」
「要吃,不過我先洗個臉。」
「嗯,那我準備一下喔。」
洗完臉把睡意趕跑後,矮飯桌上面已經放好早餐了。
千櫻好像已經吃過了,曉人一個人雙手合十說了開動,便伸手拿了味增湯來喝。
「炒牛蒡絲真好吃。每天早上都要勞煩千櫻你呢。」
「哎、哎啊,你在說什麼啊?真是的。快點趁熱吃喔。」
雖然嘴巴這麼說,不過千櫻紅著臉,好像很開心。接著她好像突然想起了什麼似的,小心翼翼地開口說:
「……那個,曉人。今天你打算怎麼過呢?」
「怎麼了,突然問這個?」
「今天是進晴海學園就讀的第一個假日對吧?因為我也沒事,若是曉人願意的話,要不要我帶你認識一下豐葦原呢?」
「嗯──這個嘛,我很感激你的提議。」
「?」
「其實令天我跟班長約好了,要請她幫我介紹了。」
「跟、跟班長!?你們什麼時候做了那種約定啊!」
「喏,就是之前不是有一天你要我自己回家嗎?回家途中我被班長叫住,她對我說之前她說了過分的話,要請我到她家吃晚餐當賠禮。就是那個時候約好的啊。」
(我為了曉人透過以前的門路正拜託這個拜託那個的時候,他竟然在班長家裡做了這種事跟那種事……)
不僅如此,而且還連約會都安排好了。腦袋浮現了兩人像情侶般「啊」地張嘴餵食的畫面,千櫻不由得咬牙切齒起來。
「千、千櫻同學?」
「──哇!」
「咦?」
「我也要一起去……你沒有異議吧?」
「這個嘛,還是得先徵求班長同意……」
「沒、問、題、對、吧?」
「……是。」
在千櫻「連惡鬼都會光著腳丫逃走」的魄力之下,曉人輕易地退讓了。千櫻用斜眼看著宛如借來的貓般乖乖重新吃飯的曉人。
(就連班長也做了多餘的事情。這樣豈不是差點給這邊的計畫帶來阻礙嗎?曉人也真是的,竟然跟不久之前還被敵視的對手吃飯,而且還在吃飯時訂下約會什麼的……!)
不過還好有事前知道,真是太好了。總比一不注意就被他出門還要好太多了。
(就算要犧牲什麼,我也絕對會保護曉人的。)
因為那是與靜月歌最後的約定。
∇∆
就在人來人往的假日車站前,五橋紅葉已經來到約定場所。
洋裝上面罩著對襟毛線衣,她穿著與興趣的甜美蘿莉風完全相反的簡單便服。
面對好幾次的搭訕,也用一貫的口吻拒絕。如果是平常的話,則是會默不作聲把對方瞪跑,不過因為今天心情很好,所以是用微笑對應。因為可以用「帶著不熟悉豐葦原的曉人認識城市」這樣的名目兩人單獨在一起,而且用第三者的眼光來看就像是約會一般,所以心情不可能不好。
(頭髮,沒有怪怪的吧?)
從手上的小包包裡面拿出鏡子,這已經不知道是第幾次確認髮型了。她摸著三分鐘前才撥弄的頭髮,順便還確認了嘴上護唇膏的情況。但是那樣她還不滿意,用像是檢查精密機器的認真度花費心思講求修飾。
(這是跟曉人單獨兩人外出。絕對不允許失敗!)
今天不只是約會就結束了,還決定要招待他來家裡面請他吃晚飯。上次因為沒什麼時間,只做了一些簡單料理,不過這次有精心做好準備了。
(因為古今中外,不管是什麼連續劇、小說,都說要「抓住男人的心,首先就要抓住他的胃」呢。)
因為一開始的印象很差,所以就算只有一點也好,她也想要挽回兩人的關係。加上自己對料理很有自信。自從國中開始一個人住後,多虧了自己一絲不苟的個性,她學會了很多菜色。如果是跟同年紀女生相比,她也有自信不會輸。現在也只能夠凸顯自已的長處來彌補了。
「班長已經來了啊。」
「……!?」
等待中的曉人出聲叫著她。紅葉露出笑臉轉過頭去,曉人的旁邊有位不應該存在的女性,筱原千櫻。
連帽禦寒大衣、T恤、迷你裙,絲襪將大腿緊緊包住;跟千櫻不相上下,曉人則是穿著牛仔褲、T恤上面套著夾克的休閑打扮。
紅葉拚命壓抑住顫抖的聲音問說:
「那、那個曉人同學……為什麼你會跟筱原同學一起呢?」
「其實千櫻也說想帶我認識環境。」
「因為想說班長一個人帶著曉人介紹會很辛苦,所以我是來幫忙的。」
千櫻臉上浮現出莫名的完美微笑說出理由。
「感謝你這麼費心思,不過請別介意。因為曉人跟我都不是小孩子了。不如說,難得的假日卻要因為陪人而泡湯,這是很可惜的呦。」
「我星期天也沒什麼特別的事情,請不用在意。不如說班長才是,因為是難得的假日,把時間花在喜歡事物上面不是比較好嗎?至於帶著曉人認識環境的事情,就讓受他師姐月歌小姐所託的我代替你做!」
「嗚!」
水火不容,跟這句話相當適合用來形容現在的千櫻與紅葉。兩個人展開了檯面下的鬥爭。
「哼哼哼……」
「呵呵呵……」
不知道是誰先開始的,很自然地,千櫻和紅葉都發出了沉穩的笑聲。就像是連續劇、漫畫的一格畫面一樣,現在兩人之間有著看不見的雷流「霹靂啪啦」地互相撞擊著。
感覺到殺氣的曉人急忙加話補充:
「總、總之大家都聚在一起了,這也算是難得的機緣,要不要三個人一起逛呢?」
「……好啊。大家一起逛會比較開心呢。」
「對啊,真不虧是曉人同學。但是……」
「嗯?什麼?班班班班、班長?」
紅葉捏著曉人的臉頰拉到極限:
「不是說要叫我的名字嗎?」
「抱歉紅葉。我還不習慣。」
「快點習慣喔。」
「喂!你們要在那裡講到什麼時候?要走了喔!單軌電車也差不多快來了。」
「筱原同學,請不要拉著曉人,他可以一個人走。強行拉扯是很危險的,請快點把手放開啦!」
「那是因為班長在發獃的關係吧?喂,曉人也快一點!」
「千、千櫻!我知道啦,不需要那樣拉也沒關係啊!」
因為千櫻不放手,興起了對抗意識的紅葉挽住了曉人的另一隻手。
「班、班長,你怎麼挽住曉人的手啊!曉人我會照顧的,不要做多餘的事情嘛!」
「這明明是我們兩個人既定好的行程,介入的應該是筱原同學才對吧?所以就算這麼做也會被允許的。而且,這也是為了從手段強硬的筱原同學手中保護曉人。」
千櫻再度出書抗議,不過紅葉卻充耳不聞。
「好啦,快走吧。又不是小孩子,不用挽著手也沒關係啦!喂!你們兩個人!」
被夾在中間的曉人分別說給兩人聽,不過她們沒有要放手的意思。
唯一男性的曉人一邊被女孩子們折騰著一邊穿過了剪票口,搭上了抵達的單軌電車。
搭乘單軌電車約二十分鐘後三二人終於來到了豐葦原的中心都市,第一中央區。
高樓的街道跟其他區域並沒有那麼不同,不過這裡最引人矚目的,就是在豐葦原中心聳立,全長一千公尺的高塔──螺旋塔吧。
頂部的形狀有如鬱金香,裡面建有針對富豪階級的住宅,有許多資產家、家族已經入住其中。也因此,一般人甚至被禁止接近頂層都市。不過,像東京鐵塔一樣,在塔裡面設有瞭望台,只要有入場券,任何人都可以上去。
曉人他們買了入場券前往瞭望室,並眺望著透過玻璃在眼下