夢中聽見的聲音。
「好、好冷。這麼一大早，山風好強，太冷了啦。月歌姐……」
「神代家的人不說泄氣話的。空氣緊繃點不是很好嗎？」
「與其說是緊繃，倒不如說是刺骨……」
──時間是約三年半前，種代流冬天慣例的寒冷練習。在隱約的積雪中穿著練習服的曉人與月歌手拿木刀來到了被認定是練習場，稍微有點開闊的岩地。
「比起那個，我有個人想讓曉人認識一下。是跟曉人小弟同年齡的女孩喔。」
「……初次見面，我叫──請、請多多指教。」
「她啊，一直都待在全是女孩子的女校、部隊等單位，對男孩子沒有免疫力。不過，她被稱為『落雷巫女』，很強、很酷喔。她是我相當重視的女孩，所以請跟她好好相處喔，曉人小弟。」
在月歌旁邊有位紅著臉，看起來有點害羞的少女。
不過，曉人完全不介意這點，笑著握住了她的手。
「我是神代曉人。今後也請多多指教。落雷巫女小姐！叫我曉人吧。」
「嗯、嗯。」
因為手被突然握住，少女的臉頰更紅了。
不過，看著眼前少年的耿直雙眼，
「請，請多多指教……啊，曉人。」
她一邊開心地微笑，一邊叫著曉人的名字。
她還記得握住自己有點大的手好感覺相當溫暖。
──在那之後。
好幾次都在夢裡面見到這個場面。
自此之後，一起相處的時間真的很短暫。
那是我最幸福的時候。
「啊，曉人！月歌姐在找你耶？她說你去哪裡了……？」
「沒關係啦。再說釣魚也是一種修行。這裡很棒對吧？就算是冬天，也只要在冰上挖洞就可以釣到下面的魚喔。」
「咦？真的嗎？有魚嗎？」
踩在結冰的湖上，少女好奇地踏出了一步。
瞬間，薄冰破裂，少女掉到水裡。
「啊！怎、怎麼會這樣……？」
「嗚哇！掉下去了！很危險耶，看看腳下吧！沒釣過魚嗎？真的是個大小姐啊！」
「誰、誰會做那麼野蠻的事啊……老爹在哪？去幫我拿替換的衣服，好冷、太冷了……」
「你不是說過這種程度的冷不算什麼嗎？在逞強啊，真是沒救的傢伙，讓我替你升火吧……」
──為了我做的飯，而且還一起吃。
「喏，中午的飯糰用火烤方式熱過了，吃吧！」
「……嗯。」
「不要緊嗎？要不要再蓋我的上衣？」
「嗯，嗯嗯。不要緊……比起那個，曉人你不冷嗎？」
「沒問題。因為我有鍛煉啊！這種程度的寒冷我一點也不在意。」
「明明一開始你說很冷的……」
「啊，那個啊。那是逞強的相反啊。如果一開始就說好冷的話會比較不會冷，你看之後變得不在乎的時候有沒有很酷呢！？」
「真是的，曉人在說什麼我聽不懂啦……不過……」
少女抓著上衣，大口吃著飯糰。
「……這個飯糰，非常地，溫暖……我好喜歡。」
曉人的父母遭到禍津鬼殺害，這是之後從月歌那邊聽來的。
不過曉人卻是耿直地，只是耿直地，只用那把劍面對這個世界。
他是個將壓倒性劍術、努力混合在一起持續磨練自我的少年。
儘管自己被囚禁在狹隘的世界中，不過曉人走到哪都是自由的。好像用自己一個人的力量就可以飛到地平線的遙遠彼端為止。
「我有一天要追上月歌姐，然後要成為『沒有人會被禍津鬼所傷的和平世界』之月歌姐的力量！」
「曉人的話一定可以的啊……知道嗎，我也可以幫忙嗎？月歌姐的夢想。」
「啊啊，當然！我跟你，如果再加上月歌姐的力量，一定可以辦到的！不，是絕對可以辦到！」
「嗯，也對……就這樣約好了喔，曉人。這是我們三個人的，約定。」
千櫻注視著光彩奪目的少年。然後她注意到，自己無時無刻都在想著曉人。那就是，她的初戀。
──那個懷念的飯糰味道。
千櫻只要一想起來就會想哭。
（已經沒辦法回到那個時候了。）
只要一想起那段快樂回憶就會這樣。
她用指甲幾乎要陷進肉里的力道緊緊地、緊緊地握拳。
（因為我除了那個約定之外，所有的一切全都沒了──）
夢境在瞬間改變──戰場上面特有的血腥、燒焦味充滿了肺部。
（啊啊，這是經常作的夢。）
左眼有如被打爛一般，黏糊糊的血滴到了自己的掌心。
全身是血的好友趴在地上。
（經常作的──最糟糕的夢。）
想要將強行伸了過來壓制的手給甩開。
想將負傷的自己從這個地方帶走。
了讓大家逃走而一個人負責殿後，在遠處可以看到她的身影。
「姐姐！月歌姐！」
月歌回過頭來，用經常擺出的笑臉告知了最後的話。
「不行！！！姐──！！」
她的叫聲被宛如黑色海嘯般的禍津鬼群吞沒了。
月歌的白色機體像泡粒般融化、逐漸消失。
那就是自己所見，月歌最後的模樣。
自己在這個戰場上面失去了一切。
左眼，
父母的期待，
好友，
尊敬的重要人物，
身為王器的能力──所有的一切都沒了。
「千櫻小妹，曉人小弟的事情就拜託你了。請保護他喔……」
「──！」
筱原千櫻從床上跳起來，用兩手緊緊抓著胸部反覆地劇烈呼吸。
像是浸過水般，臉頰、枕頭都是濕的。
月歌死後，千櫻被趕出家中，而且還失去朋友，只能一個人孤獨地活下去。即使面臨這樣的狀況，她只是咬牙忍耐著。能夠一直活到現在，也是因為有月歌姐的那句話。
反覆著幾乎會讓喉嚨疼痛的劇烈呼吸，她讓心跳、精神平靜了下來。
就這樣做了大概有十分鐘以上吧……眼睛恢複正常焦點的千櫻說：
「我會保護好的。」
從內心深處湧上來的絕望、悲哀、慟哭……儘管被灰暗的情感傷害著，不過她只是忍耐著，然後發誓。為了守護敬愛月歌姐的最後願望。她向左小指纏著的緞帶發誓。
無論犧牲什麼，即使捨棄自己的性命也要保護住。
「曉人就由我保護……一定要！」
眼淚又自然地流了下來。
∇∆
「早安，神代同學。筱原同學……今天的心情好像也不好呢。」
早晨的教室。誠如紅葉指謫，千櫻很明顯地心情不佳。理由很明顯，就是因為曉人在昨天訪問時說出「召集王器師來拯救世界」這樣的發言。
從今天早上起床開始，千櫻就一直纏著曉人，要他撤回先前這段話。不過，曉人完全不同意這點，一直僵持到現在。
「早安，班長。她從早上就一直是這個調調。」
「我能夠明白筱原同學擔心的心情。目前網路上面刊載著各國政府、企業、部分富豪履用了殺手和傭兵，打算在神代同學引發自滅戰爭前先暗殺他，而且已經展開行動了等等諸如此類的留言」
「這樣動作也未免太快了，網路上面流傳的其實都是謠言吧。」
「就是啊。我也是這麼想。」
「不對。曉人跟班長都太平和呆了啦。笨蛋！」
面對曉人、紅葉漫不經心的理解，千櫻急躁了起來。
「對了神代同學，今天放學後如果有空的話──」
「啊，抱歉。是我的手機。」
紅葉一生一次的難得邀約被千櫻手機的簡訊聲蓋住。為了再次堅定信念，被中斷而顯得有些受挫的紅葉再度向曉人搭話說：
「神代同學，今天放學後有空嗎？」
「有空啊……我又引發了什麼問題嗎？」
「不、不是那樣的……呼，沒什麼。別在意。」
紅葉嘆了口氣，急忙地回到座位。曉人不解