台版 轉自 輕之國度
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1
我們離開曲町(注1)之際，房屋屋頂的上方不遠處，可以見到山巒般的淡藍雲彩。那顏色，彷彿是藍色顏料滴入了名為天空的水缽當中，呈現由淡到濃的色澤。而在雲彩的另一端，天空則染上了淡淡的櫻花色。
我們的車子不疾不徐地向前進。突然，一輛匆忙疾駛的汽車追過我們。
「你總是慢條斯理呢。」
園田穿著制服的肩頭動也不動，望著前方答腔：
「是的，畢竟時間也不趕呀。」
我從后座往前探出身子，將臉蛋靠向駕駛座與后座之間的隔間玻璃窗。其實不這麼做，我們也聽得到彼此的聲音。
「——聽說皇族之中，也有人自己開車，而且速度還相當快呢。」
自行開車的華族(注2)並不少見，但皇族就另當別論了。這件事是我在學校里偶然聽見的，也不知是眞是假。但是，這種事情就是要把假的說得象是眞的。
注1:曲町，舊地名，原為東京市三十五區之一，現為東京都千代田區的一部分。
注2:華族、士族是日本在新憲法頒布前（一八六九——一九四七年)存在的階級。當時國民分為皇族、華族、士族、平民四等。其中，華族為貴族階級，士族則是原本的武士家庭。
「眞的嗎？」
園田的反問當中帶有驚愕之意，讓我感到相當有趣。
「唉呀，就象是練習騎馬，大家都會做呀。開車，就好比是現代的騎馬吧？」「還是有點不太一樣吧。眞要說的話，就象是華族的夫人雖然會撐陽傘，卻不會自己拿雨傘。」
「你想說，所謂身分有別嗎？」
「是的。」
「那麼，士族家的小姐又是如何？至少也該學會現代的騎馬才行吧？」
我們花村家是相模士族出身。在爺爺那一代成為御家老(注3)的養子，地位雖然提升了不少，但因為不是藩主，明治維新時也沒有建功，因此未受封爵位。
雖說貴為華族，但各自的境遇也不盡相同。公家(注4)當中，也有些大人空有地位，口袋裡沒有幾個錢。甚至有些公家大人本應受封為華族，但因不具備足以保持顏面的收入，只好哭哭啼啼地婉拒封爵。
我家爺爺認為在當時那種變化萬端的時代中，若要出人頭地就只有從軍，於是毅然進入軍隊，最高曾擔任師團長。爺爺那個人，說好聽一點算是英雄豪傑，說難聽一點就是個自吹自擂、過度招搖的陸軍名人。我的姑姑，藉著父母的光環與自身的美貌，風光嫁入了子爵家。爸爸則是踏入經濟領域，成了日本數一數二的大型財閥旗下的貿易公司社長。
我曾經問他。
「欸，爸爸。」
「怎麼啦？」
「因為爸爸是社長，所以我能明白家裡有錢的原因，但為什麼桐原先生和有川先生也那麼富有呢？」
「因為桐原先生是候爵，有川先生是伯爵啊。」
「可是，聽說也有很多大人雖然貴為伯爵，生活卻不優渥呀。」
「這是因為這兩位大人的家族，在明治維新之前都是大名(注5)啊。這對英子來說還太難了，不好懂吧。不過，妳要是隨便聽了點東西就在外面亂嚼舌根，我也很頭痛，所以我還是說明一下好了。總之呢，大部分大名華族都是有錢人，因為他們握有各式各樣的公債與優質股票，嗯，當然還有其他的資產，所以他們的家族本身，就有如一間公司。」
注3:御家老，日本江戶時代幕府和藩國中的職位，通常為數人，一同管理幕府或藩的政治、經濟等事務。地位極高，僅次於幕府將軍和藩主。
注4:公家，為天皇與朝廷工作的貴族、官員的泛稱。
注5:領主、藩主。
嗯——我側過腦袋。
「就象是桐原社長和有川社長？」
父親露出苦笑。
「嗯，大概就是這樣吧——這些話可別對外人說喔。」
今日，我受邀去參加那位「有川社長」在自家宅邸舉辦的女兒節宴會。
我與我的同學，伯爵千金有川八重子小姐，是從孩提時，已算是個小大人之際就變得親密熟稔，以學校的課程來比喻，便是在「中年級」那時候。
到了中年級，學校會開設裁縫和外語等新課程。
外語可以選擇英語或法語。據說俄羅斯的社交界都是以法語交談，因此有不少人選了法語。
我從會開口說日語的時候起，爸爸就為我找了一位家庭教師海倫小姐，因此很自然地學會了英語。也因此，我最喜愛的童話故事，不是《桃太郎》，而是《彼得兔》。也許是長期滯留在倫敦工作的緣故，爸爸相當喜愛英國。我的名字「英子」，似乎也與此有幾分關聯。至少我該慶幸不是叫作A子。
因此，我並不是為了上課較輕鬆，而是非常自然地選擇了喜歡的英語。文部省(注6)的長官前來參觀上課情形時，或許是想讓他們看看學習的成果，老師常常指名我朗讀。
有川先生聽見我的聲音後，彷彿是對一隻擁有奇異叫聲的烏產生興趣般，主動向我攀談。於是，承蒙昭和天皇庇佑，大名家的八重子公主與這樣渺小的我，在感情融洽的時候，還會互相稱呼對方為小有、小花。
2
「可是，汽車眞的很危險呢。而且，大人物一旦發生意外，馬上就會上報。前些天也是，某警察署長搭乘的車子啊——」
「我知道。他撞到了衝出來的男人，對吧。」
「正是如此。雖然從駕駛者的角度來看，撞上了冒失衝出來的人，眞是無可奈何。」
「可是，肇事逃逸也不好吧。而且，他事後的說明都很莫名其妙，竟說什麼——當時好像出了什麼意外，但我在后座睡著了，什麼都不曉得。」
「是的。」
「眞敢說呢。」
注6:相當台灣的教育部。
漸漸地，路上來來往往的行人身影、樹木、一幢幢屋子，都開始帶有皮影戲的風情，等到看見有川宅邸的長長圍牆之際，雲彩與天空的交界處，也象是墨水暈開了般，再也無法清楚區分。
園田以粗厚的嗓音說：「看來有人更早到了呢。」
恰巧，一輛車子正要駛入有川家的大門。
坐在身旁的阿芳開口問：
「那輛是什麼車呢？」
昏暗之中，視線實在不清楚。我心想：這樣看得見嗎？但園田眞不愧是位司機。
「那是克萊斯勒。」
「是哪位大人的車呢？」
也許園田在學校正門等著接我回家時，曾見過那輛車子吧，也或許司機們在等候的期間會閑聊上幾句，園田多少會知道一點。
「小的也不太清楚……」
穿過偌大的大門，車子又在林木之間行駛了一段路後，終於抵達門廊。園田迅速下車打開車門。在門廊等候的有川家下人提著燈籠，照亮腳邊土地。燈光在地面落下一個圓形光圈後，又向外暈開。
「請小心。」
阿芳檢査了一下我的振袖(注7)是否整齊後，便前往同行下人的等候間。園田則開著帕卡德(Packard)前往停車場。
由於今日是舉辦女兒節宴會，我便往有川家的日本館前進。置放於各處顯眼地帶的燃燒火堆，指示出了路徑。
乘坐克萊斯勒的貴客，是桐原候爵家的道子小姐。她身邊還跟著一位助手，為她打開車門。
「日安。」
道子小姐走下車來，睜開瓜子臉上那雙睏倦慵懶的雙眼，朝我打招呼。
「日安。」
我也予以回應。
柴火發出響亮的劈哩啪啦聲，焚燒木材的氣味，在急遽變得深沉的黑暗中飄來。
雖是慶賀女兒節，但現在已是四月，晚了原本的節日一個月，因此桐原小姐和我的振袖上，都描繪著櫻花的圖樣。桐原小姐的是吉野山櫻花，而我的則是從淡紫色的下擺處，漸漸地往上延伸成盛開的櫻花。
注7:未成年者所穿的和服。
我家是在陽曆三月三日慶祝女兒節。在現今的昭和時代里，這是很自然的做法吧。但有川家會在四月三日邀請成人賓客。而今天，也就是四日，便舉辦由八重子小姐擔任主辦人的孩童之宴。
在桐原家，賓客數量又更多，因此將盛大隆重的宴會分為成兩次，在三日、四日分別宴請眾多賓客