我感到自己揚眉吐氣地走在大街上，這種行走使我充滿快感。我在轉彎或者穿越馬路時不再表現出遲遲疑疑，而像把一顆石子扔進河水一樣乾脆。我不知道自己在走向何處，只是感到街上的目光稀少了。直到不再看到目光時，我才站住腳。這時候我發現自己已經來到了住宅區。
那時候我正站在一扇敞開的門近旁，我看到一個穿著黑色夾克的年輕人正與一個年老的女人交談。女人坐在門口剝著豆子。女人說話的聲音讓我想起風中的一張舊報紙。我看著她，她的目光飄在我的視線之外，她也沒有看著那個年輕人。她的目光在手上的豆子和前面一根電線杆之間蕩來蕩去，她似乎在向年輕人講述一樁已經模糊了的往事。
在我準備離去時，出現了這樣一個情況。有人在我後面發出了由三個音節組成的聲音。這聲音顯然代表了某一個姓名。我轉回臉去時，看到了一個同樣年老的女人。然後兩個女人用一種像是腌制過的聲音交談起來，其間的笑聲如兩塊魚乾拍打在一起。年輕人此刻站了起來，也許剛才女人的講述已經結束。他的身材與我近似。他站起來後向我走來，並且看了我一眼。他的目光使我大吃一驚。他的目光正是我在廚房裡刷牙時看到的目光。他從身邊走了過去。
我的驚訝並沒有長久地持續下去，他在向前走去時，我明白了自己接下去該幹些什麼。我也開始向前走去。剛才的發現使我此刻對他的跟蹤不由自主。
他走過十字路口時的安靜，讓我親切與熟悉。然後他沿著傾斜的水泥路走去，我看到他的雙腿抬起來時，與我的腿一模一樣。不一會他走到了街口，他站在街口遲疑了很久。我知道他是準備穿越大街，準備踏到對面的人行道上，或者向左、或者向右。他在等待機會，等待一條橫過來的空隙出現。接著他突然奔跑了過去，那個時候我也奔跑了過去。我與他幾乎是同時奔跑過去，因為那一條空隙是同時向我們呈現的。他奔過去時表現出來的驚慌失措，使我羞愧不已。我第一次看到自己以往無數次穿越大街時的狼狽姿態，我是從他身上看到的。
此後他表現得鎮定自若了。這種鎮定是我們應有的，這時候我們都踏上了人行道。他開始平靜地往前走去，他的平靜使我對此刻自己的走姿十分滿意。他用最平凡的姿態向前走去，那正是我以往每次上街的態度。他這樣走去是為了讓自己消失在行人之中，他隱蔽自己的手段與我一模一樣。現在沒人會注意他，只有我。我看著他就如同看著自己在行走。
他的行走在一間臨河的平房前終止。他從右邊口袋裡拿出一把金黃色的鑰匙，我右邊的口袋裡也有一把金黃色的鑰匙。他打開門走了進去。他關門時顯得小心翼翼，發出的聲響是我以往離開寓所時的關門聲。但是我並沒有走入這間臨河的平房，我站在平房之外一根水泥電線杆旁。我的不知所措是從這時開始的。我現在不知道該如何安排自己。由於剛才的跟蹤是不由自主，現在跟蹤一旦結束，我便如一片飄離樹枝的樹葉，著地後不知道該幹什麼了。我覺得自己一直這麼站著太引人注目，所以我就在附近走動起來，同時思考我該幹些什麼？他這時候走了出來，手裡拿了一疊白紙和一支鉛筆。他關門以後向左走去，但沒走幾步又轉彎了。他繞過一個垃圾筒，沿著河邊的石階走了下去。然後爬進了水泥橋的橋洞。他在橋洞里坐下來時顯得心安理得。
我沒有沿著石階走下去，因為我的不知所措還沒有結束。我在想為什麼要跟蹤他，這個想法持續了很久才出現答案，我是因為他的目光來到了這裡。現在跟蹤已經完成，他就端坐在橋洞里。接下去我該幹什麼？這個想法使我煩躁不安。我在水泥橋上來回走動，而我多日前在廚房裡見到的目光就在下面橋洞里。我開始想像那目光在橋洞里的情景。那種讓我坐立不安的目光此刻也許正凝視著一片骯髒的碎瓦，或者逗留在一根發霉的稻草上。幾艘發出柴油機傻乎乎聲響的駁船在河面上駛來時，那目光很可能正關注著那些滾滾黑煙。
我決定到橋洞里去。我想橋洞里坐兩個人不會顯得狹窄。因此我走下橋坡，又沿著石階走下去。我在河沿上站了一會，他在十來米遠處端坐著，他的目光正注視著手上的白紙。這情景比我剛才的想像顯然好多了，然後我向他走去。
他抬起頭望著我，他的目光使我有些緊張。事實上他絲毫沒有一絲驚訝，他十分平靜地望著我，讓我感到自己不是冒昧走去，而是出於他的邀請。我爬入了橋洞，在他對面坐下。我在兩三尺距離內注視著他的目光，我再次證實了與我在廚房所見的目光毫無二致。但是他的眼睛卻與我感覺中少女的眼睛很不一樣。他的眼睛有些狹長，而我感覺中少女的眼睛則要寬敞得多。我告訴他：「好幾天以前的一個夜晚，一個少女來到了我的內心。她十分模糊地與我共同度過了一個晚上。次日我醒來時她並沒有離去，而是讓我看到了她的目光。她的目光就是你此刻望著我的目光。」
他聽後沒有表現出使我擔心的那種懷疑，而讓我感到他對我的話堅信不疑，他說：
「你剛才所說的，很像我十年前一樁往事的開頭。」
十年前，他告訴我：「也就是一九八八年五月八日。」那是一個月光明媚的夜晚，他像往常一樣走在家鄉的街道上。他家鄉的路燈是桔黃色的，因此那個晚上月光在路燈的光線里像是紛紛揚揚的小雨。他走在和他心情一樣淡泊的街道上，很久以來他一直喜歡深夜的時刻獨自一人出去行走。他喜歡戶外那種廣闊的寧靜。然而這種習以為常的行走在那個夜晚出現了意外。他無端地想起了某一個少女。那時候他正走在一座橋上，他在橋上寧靜地站了一會，看著河水無聲無息地流動。少女在腦中出現時，他正往橋下走去，因此他在走下橋坡時內心充滿驚愕。他仔細觀察了自己的想像，於是發現那個少女十分陌生。與他印象里寥寥不多的幾個女子相比，她顯然與她們迥然不同。他覺得自己無端地想起一個完全陌生的少女有些不可思議。所以他將她的出現理解成自己一時的奇想，他覺得不久之後就會將她遺忘，如同遺忘一張曾寫過字的白紙一樣。他開始往家中走去，少女在他的想像里與他一起行走。他沒有再次驚愕，他以為不久之後她就會自動脫離他的想像。因此他打開家門後與她一起走進去時覺得很自然。他來到了自己的卧室，脫下外衣後躺到了床上。他感到她也躺在床上，所以他的嘴角顯露了一絲微笑。他對自己剛才在橋上生長出來的奇想持續到現在覺得有趣。但他知道翌日醒來時，她必然已經消失。他十分平靜地睡去了。
翌日清晨他醒來時，立刻感覺到了她。而且比昨夜更為清晰。他感覺她已經起床了，似乎正在廚房裡。他躺在床上再度回想昨夜的經歷，於是驚奇地發現：昨夜他還能夠確認她是存在於想像之中。而在此刻的回想里，昨夜的經歷卻十分真實，彷彿確有其事。他告訴我：「那一日清晨我走入廚房刷牙時，看到了她的目光。」
目光的出現只是開始。在此後很長一段日子裡，他不僅沒能將她遺忘，相反她在他的想像里越來越清晰完整。她的眼睛、鼻子、眉毛、嘴唇、耳朵、頭髮漸漸地和她的目光一樣出現了，而且清晰無比。讓他時時覺得她十分實在地站立在他面前，然而當他伸手去觸摸時，卻又一無所有。他用一支鉛筆在白紙上試圖畫下她的形象。雖然他從未學過繪畫，可一個月以後他準確無誤地畫下了她的臉。
他說：「那是一個漂亮的少女。」
他將鉛筆畫貼在床前的牆上，在後來幾乎所有的時間裡，他都是在對畫像的凝視中度過的。直到有一天父親發現他得了眼疾，他才被迫離開那張鉛筆畫。
他患病期間，先後在三家醫院住過。最後一家醫院在上海。他們一直沒有對他施行手術。直到八月十四日的下午，他才被推進了手術室。九月一日他眼睛上的紗布被取了下來。於是他知道了八月十四日上午，一個十七歲的少女因車禍被送入了這家醫院，她在下午三時十六分時死於手術台上。她的眼球被取出來以後，醫生給他施行了角膜移植手術。他九月三日出院以後並沒有回家，他打聽到死去少女的地址，來到了小城煙。他的目光注視著河岸上的一棵柳樹，他在長久的沉思之後才露出釋然一笑，他說：「我記起來了，那少女名叫楊柳。」
然而後來他並沒有按照打聽到的地址，去敲曲尺衚衕２６號的黑漆大門。計畫的改變是因為他在長途汽車上遇到了一個名叫沈良的人。沈良告訴他一九四九年初國民黨部隊撤離小城煙時，埋下了十顆定時炸彈，以及一個名叫譚良的國民黨軍官的簡單身世。一九四九年四月一日，也就是小城煙解放的第二天，有五顆定時炸彈在這一天先後爆炸。解放軍某連五排長與一名姓崔的炊事員死於爆炸，十三名解放軍戰士與二十一名小城居民（其中五名婦女，三名兒童）受重傷和輕傷。
第六顆炸彈是在一九五○年春天爆炸的。那時候城內唯一一所學校的操場上正在開公判大會。三名惡霸死期臨近。炸彈就在操場臨時搭起的台下爆炸