「歡迎蒞臨女公爵大人的茶會。」
在宿舍大門口按門鈴，就有高年級生出來帶路。
「今天的茶會在走廊盡頭的『豎琴廳』舉行，請跟我來。」
我跟喵喵跟在高年級生後頭，步行在長長的走廊上。
「招待的貴賓來了。」
門打開，裡頭是明亮的圓形廳堂。
有一整片窗戶，窗戶外頭是陽台，看得到草坪庭園。
廳堂里擺放著好幾張沙發與椅子，有約二十名左右的男女高年級生隨意地聊天、下西洋棋、讀書、玩遊戲。
每個人都穿著高級的衣服，輕聲細語，沒有人大聲談笑。
廳堂角落有一把大豎琴，一名高年級生正在彈奏。
那是帶點悲傷又很優美的旋律。
「一年A班的鈴木美鈴同學嗎？歡迎你來。」
高年級生們暫停手邊的事情，望向這邊。
我非常緊張，應該要打招呼才對，可是我什麼都沒想就來了，怎麼辦？好緊張。
不過所有人隨即回到自己的世界，只對我跟喵喵這麼說：
「請隨意找個喜歡的地方坐下，就當在自己家。」
於是我們找了一張空的沙發坐下，但是總覺得坐立不安。
喵喵小聲對我說：
「可以在這種地方靜靜做自己的事，真好，大家都好成熟喔。你說是不是？」
「嗯，是啊。」
我這麼回答，放眼四周，看到一名高年級男學生坐在窗邊的單人座安樂椅上。
長長的雙腳伸直放在腳踏椅上，臉前面放著一本大大的雜誌。
那本雜誌是美國雜誌，全部都是英語。
升到高年級就會讀那種書，真厲害……
就在我佩服地凝視著他時，那名高年級生突然放下雜誌說：
「這上面刊載著有趣的報導。」
出現在雜誌另一頭的那張臉，是布蘭斯。
原來他也來了。
我這麼心想時，忽地對上他的視線。
「鈴鈴。」
他似乎很驚訝，不停地眨著長長的睫毛。
「你什麼時候來的？」
我說啊，不就是剛才嘛。
你還是這樣，對別人的事情一點都不關心到令人搖頭。
「那是英語？你會幾國語言？」
聽到我這麼問，布蘭斯歪頭思索。
清爽的頭髮搖晃，畫出漂亮的弧度落在雙頰。
超美型！
真好，好羨慕，我也想要一張那麼漂亮的臉。
「我的母語是法語跟瑞典語，母親教我日語，我在巴黎的學校學德語跟英語，匈牙利語是我的興趣，跟法語類似的義大利語自然而然就會了，還有就是幾種非洲部落的語言。」
為什麼連非洲語都學？
看到我瞠目結舌，布蘭斯淡淡地扯出一抹嘲笑說：
「你一定不懂為什麼吧？是為了援助工作。」
援助工作就是做義工吧？好驚訝。
因為布蘭斯跟義工，沒有比這兩者更讓人無法聯想的事物了。
簡直就像委託大野狼照顧小羔羊的感覺……
「別跟我說什麼義工之類的喔，我做的只是王族的義務之一『施捨』而已。」
嘖！
這個人的個性果然很差！
看到我受不了地撇開臉，附近的高年級生一個接一個地說：
「布蘭斯王子，你說有趣的報導是什麼？」
「請告訴我們，布蘭斯王子。」
就在全廳里的視線注視下，布蘭斯拿著雜誌站起來說：
「是加州工科大學研究團隊的成果發表，內容是關於蒼蠅起飛的速度。」
這種東西哪裡有趣！
唔～～實在不了解布蘭斯的腦袋裡裝了些什麼。
「他們使用一秒鐘可以拍攝到五千四百影格的高解像度，高速度攝影機，拍攝拍打蒼蠅那一瞬間的影像。實驗結果，他們發現蒼蠅的神經系統里有一種構造，一旦察覺危險，就會立即往危險的另一邊飛。此外，它們從察覺危險到起飛的時間只有零點二秒。」
天啊，好快！
蒼蠅真厲害，值得尊敬。
「鈴鈴，也有你會很開心的報導喔。」
布蘭斯這麼說，接著拿起雜誌大聲朗讀：
「根據美國及荷蘭的學者研究顯示，確定過去認為人類長大後，就會消失不見的褐色脂肪組織，也存在於大人的體內。」
那是什麼啊？
我一點也不覺得開心……
看到我發愣，布蘭斯嘆了口氣說：
「翻譯成日語你還是聽不懂嗎？真是麻煩的丫頭。」
真抱歉啊！
「換句話說就是這麼回事。人體里的脂肪組織有兩種，一種是白色脂肪組織，主要功能是儲存脂肪；另一種叫做褐色脂肪組織，具有燃燒脂肪，轉換成熱能的功能。過去認為褐色脂肪組織在孩童時期就會消失，這次的研究結果發現大人的體內也有褐色脂肪組織，只要善用這個，很有可能可以解決肥胖問題。」
哇，很厲害呀！
繼續研究下去，就能解決我的肥胖……喂，沒有禮貌！
我一點也不胖！
只是有點圓而已。
看到我瞪他，布蘭斯嘻地笑了笑，又躲回雜誌後面。
討厭！
「各位。」
帶我們進來的高年級生放下手中的電話，環顧廳堂內然後靜靜地說：
「女公爵大人現在從廚房出發了，再過不久就會抵達這裡，請大家拍手歡迎她。」
啊……身為客人的我們來的時候都沒有人拍手耶。
徹底的女公爵中心主義。
我這麼心想，等候她來。沒多久，傳來很大的聲音說：
「喂，我到了，開門。」
高年級生們衝過去開門。
女公爵端著很大的銀托盤站在門外。
托盤上放著一個也是很大的銀碗公，碗公里裝滿了紅色雪酪！
哇啊，是草莓雪酪，好感動！
「要分裝了，負責的人把杯子拿出來。」
幾名高年級生急忙從放在門附近的置杯櫃中取出高腳杯。
他們雙手拿著形狀跟葡萄酒杯相同的高腳杯，依序站在女公爵面前。
女公爵手持銀湯匙，動作迅速地將雪酪分裝在一個個高腳杯里。
「下一個，好，下一個，好，下一個。」
然後將高腳杯跟湯匙依序分給每一個人。
「大家都有了嗎？好了，吃吧。」
我率先將雪酪送進嘴裡。
非常好吃。
碎碎的細冰在嘴裡融化，擴散開來，好甜好爽口，而且最後嘴裡還留著草莓的酸甜，太棒了！
來這一趟太值得了，真的！
好吃到我快哭出來了。
「……好像……跟我想像中不一樣。」
這麼喃喃自語的是喵喵。
我轉頭一看，她在我身旁看起來很悲傷地僵硬著。
「這是傳聞中的『女公爵大人的茶會』，不是嗎？應該是優雅又美麗的午後啊，我從小學時就夢想能被邀請到這裡來……可是居然像麵店的外送一樣跑過來，像給馬飼料一樣隨便裝杯，最後還來一句『吃吧』……不對！『女公爵大人的茶會』不應該是這樣！」
她看起來快哭出來的樣子。
啊～～啊，真可憐。
就是因為想像得太美好了啦。
她這個樣子，我介紹布蘭斯給她認識一定也會讓她幻滅。
因為他講話超尖酸刻薄的……
「喵喵，你先吃吃看吧？真的非常好吃。」
我安慰地這麼說，喵喵這才打起精神，正打算拿起高腳杯里的湯匙。
就在這個時候！
「哎呀，你不吃嗎？」
剛好走過身旁的女公爵看到喵喵的高腳杯里的雪酪一點也沒減少。
「你討厭雪酪啊，不用勉強喔。」
她這麼說，拿走喵喵手中的高腳杯，整杯倒進自己的嘴裡。
「這麼好吃的東西你卻不懂，真可憐。」
女公爵將空高腳杯再塞回喵喵手中，一臉若無其事地走了。
喵