留在漆黑房間中的直會樺苗一聽見房外傳來巨大爆裂聲──
「！」
就以子彈般的速度奪門而出，衝進位在短短聯絡走廊彼端的女生房間。
「摩──」
當這一喊還來不及構成意思──
「嘿呀──！」
就毫無招架之力地被擁有同樣力量的「星平線之梵」賞了一腳。
「芙嘎！」
「奇怪？是直會樺苗呀？」
梵以華麗姿勢帥氣落地後，直接滾到走廊上的樺苗躺著問：
「……摩芙呢？」
「不知道耶，她去上廁所以後就──」
「我回來了。」
正好，一條摩芙回來了。
「啊，你回來啦？」
在拍拍胸脯的八十辻夕子上門迎接前，樺苗先飛快跳了起來抓住她肩膀。
「摩芙！你沒事吧！」
「唔、嗯。」
那急得滿頭大汗的樣子讓摩芙很窩心，不過她還是說了謊。
「嚇死我了……」
樺苗終於放鬆力氣而癱軟下來後，山邊手梓淺淺苦笑著對他說：
「剛才那是什麼聲音啊？會是煙火還是瓦斯氣爆嗎？小梵還突然叫我們小心耶？」
暗地裡質問「該不會跟你有關吧」的口吻，讓樺苗用力搖頭。這種黑鍋可背不起啊。
「不知道耶，那和我這邊沒關係。」
「你這邊？」
「啊！呃，怎麼說呢……」
「過來一下。」
樺苗說溜了嘴而不知該如何在摩芙面前解釋時，梵揪了揪他的衣襬將他帶進團體房，以一行人中（應該）唯一不知實情的少女所聽不見的音量竊竊地說：
「我感到『半閉之眼』的咒力出現在很近的地方，是你那邊怎麼了嗎？」
「我那邊是有出事，但不是那個女生……不是『海因之手』……就只是，被很像忍者的人偷襲了。」
「啥？」
樺苗對錯愕得傻叫一聲的梵歪著頭說：
「那怎麼看都跟『半閉之眼』沒關係，只是普通的忍者而已。老實說，我實在搞不懂那是什麼狀況，因為晚點還要忙就先放他走了。」
「這點線索實在不夠判斷耶。」
梵的腦袋也多歪了五成。
樺苗不時偷瞄摩芙，確定她沒聽見。
「總之，我確定那不是你感覺到的『半閉之眼』。他看到我的『半開之眼』，好像還嚇了一跳。」
「所以是和外面的爆炸聲那邊啰？」
「應該不是巧合吧。那個女生怎麼不是來攻擊我呢？再說，那個忍者到底又是什麼人啊？」
「你說咧？」
「還問我咧。」
「……」
「……」
偏出預期甚遠的狀況，讓樺苗和梵只能歪著頭大眼瞪小眼。
手梓見到對話出現空白，提出她的想法。
「小梵、直會，要不要先問問看旅館的人知不知道那是什麼聲音？說不定能問到些什麼。如果雛小姐還沒睡，就請她一起來吧。」
「嗯～也對。」
「這樣最妥當吧。」
對於在不尋常與不安之中迷失方向的他們而言，這個下達明確指示的女子宿舍舍長實在是不可多得。大家姑且拿了該帶的東西就離開房間，走廊看起來格外黑暗。
「摩芙，會想睡嗎？」
摩芙對一旁夕子的關心搖搖頭說：
「我沒事。」
在她背後聽了這回答──
（她好像想跟耶，該趁現在請學姊或八十辻帶她回房間嗎？可是在不知道對方身分和想法的狀況下，根本不曉得哪裡會被攻擊……嗯……）
樺苗這才痛切地發現，自己的天真想法將摩芙卷進危險之中。
在等同這濱海小鎮死角的岩壁一隅，石川交不動聲色地強壓甚至使他顫抖的屈辱及憤憾，簡單扼要地報告襲擊行動失敗收場的消息。
啟動免持聽筒功能的手機所傳出的天乃行永的聲音，並沒有任何起伏。
『我想也是。』
只是冷冷回了這幾個字。
那便是起初就不對他們抱任何希望的最佳證明。這事實，讓交緊咬起只罩在一層無機麵皮下的牙。其他兩人臉上也有同樣色調，只是深淺不同。
若不管冷淡語氣只看字面，那甚至有種體諒的味道。
『你們不必放在心上。』
「……」
但實情卻正好相反。
『他們就是那種人物──無論核爆或古代魔術，在他們面前都不具意義。雖然沒人試過，但就算扔到恆星里也不會有事吧，更別說是刀械或煙霧了。』
嗤嗤。手機泄出愉悅的憋笑聲。這怪人正將不知天高地厚的暗殺者們不自量力而戰敗的事實，當猴戲一樣看待。
石川直以淺笑掩藏不快，自我解嘲說：
「和字面一樣，完全傷不了她一根頭髮呢。」
「的確，不管做什麼都沒用。居然能那麼悠哉地應付我們的偷襲。」
友坂雛跟著丟出她的疑問。
天乃行永依舊帶著冷笑，同樣自若地回答：
『那當然，因為他們看得很清楚。』
聽了這句話，三名暗殺者都想起那眼狀紋章。
通話仍有後續。
『抓住命運操之在手，就是我們這技術體系的能力。能夠驅動這個能力、共享感覺的人，就只有最初發動詛咒的兩個、現在繼承他們的兩個，以及分得那力量的少數幾個而已。』
一小段空白後，他更加強調地說：
『譬如說，就像包住了你們首領的死像那樣──』
「這方面……我已經明白了。」
交不耐地插嘴。事實上他什麼也不懂，但他已經受夠這個勒贖犯啰哩八唆地自吹自擂了。
「更重要的是……」
然而才更改話題，他又立刻啞口。這純樸青年的自尊心，高得使他無法明知這麼問只是重提恥辱卻依然為之。
比誰都更了解交的雛，便替他乾脆地平聲問道：
「既然我們沒抓到他們，首領的安全會受到影響嗎？」
對方也答得相當乾脆。
『不會怎麼樣。我不是說了嗎，抓不到，我就來幫忙。』
那是好比起了陣風般不當一回事，從一開始就不曾對他們的失敗有任何懷疑的口氣。那在天乃行永眼中不是預計結果，而是一定會發生的事，而他正要將計畫移往下個階段。
『哼。好吧，這樣也好。』
說完，手機上浮現三人都曾見過的紋章。
那個以扁平的鈍角等腰倒三角形為主體，中間有幾個同心半圓的圖形，是雛與直印象深刻，交看來是相同圖形但感覺迥異的──「半閉之眼」。
宛如惡魔耳語的命令隨之到來。
『碰它。』
「……」
交帶著當然的躊躇，看了看直與雛，接著想起首領在對方手上，別無選擇；而自己又是族中長輩，必須身先士卒的責任感，使他伸出手指。
「交哥。」
「交，慢──」
交無視兩人制止，以指尖碰觸「半閉之眼」。
「！唔！」
剎那間，彷佛將他分解成各個組件的惡寒竄遍全身，還有冰冷流體沁入所有組件之間的恐怖感覺。
然而──
（剛那是──）
他知道自己感到的是什麼。
或者說，明白了那是什麼。
交也成功將它轉換成字句。
（首領的……眼淚。）
並不只是感傷，而是更為悲痛深沉的陰暗淚水。
（我接觸了首領的心嗎？）
當交半茫然地沉浸在那餘韻中時，雛手按上他的肩問：
「交，還好吧？」
「沒、沒事。」
這看似恢複意識但聲音卻不太像──平時絕對見不到──的模樣，讓直難得蹙眉，對手機另一頭沉聲問道：
「混帳，你對交哥做了什麼？」
『只是讓他和死像同步化而已，沒害處的。』
對方語氣不變，還是帶著冷笑的聲音。
『別管他了，你們也快點碰吧。即使借用了