「誰啊，在哼歌的混蛋是誰？」
新上野北邊。
與繁華街臨近的放棄開發地區。
在深夜零時後的黑暗中，沒有人回答那個語氣厭煩的男人的問題。
四人。連那個發問的男人在內的話就一共五人。
男性四人，女性一人。各自在進行著自己的工作。
有的藉助鉤爪形的攀登輔助工具緊貼在牆壁上，有的在瓦礫地下設置著某些東西，有的在撥開沙礫的水泥地上鋪上布檢查著他持有的槍械。靠著從舊東京本土傳來的一點點街燈光亮，他們各自，用嫻熟的動作默默履行自己職責。
只有一個例外，就是背靠著比高於他身高的瓦礫那個青年。
青年的右臉上有著龍的圖案的刺青。
只有他，只是隨意在電腦網路上檢查了一下其他什麼都沒幹。
他毫不在意周圍，就好像今晚的工作已經結束了一般伸了個懶腰。
「新來的，你還真不把恐獸放眼裡啊」大個子的男人說道。
「這有什麼大不了的啊，隊長。不就哼哼歌。啊，不是我哼的哦」
青年聳了聳肩。說謊不打草稿。
「不要小看恐獸。你想第一次出戰就嗝屁嗎」
「都說不是我哼的啦」
「太觸霉頭了。在拉萊耶黑暗中響起的歌，一般都是安魂曲」
隊長。被稱呼為隊長的那個大個子男人用低沉的聲音說道。
脖子上露出的那塊大傷疤，是他身經百戰的證明。
「雖然現在我們清掃工的損耗率已經下降很多，但那也是在準確執行計畫前提下。自大和大意會帶來死亡」
「是ー」
「……你，真的明白？」
「明白啦。一個個恐獸的個體差別很大。說它們每一個都是獨有的生物也不為過，對吧？ 不過，把機械鐵塊稱為生物也真夠奇怪的」
「沒錯。但是，也可以大概劃分一下。裝甲厚的，和裝甲薄的。腳多的。腳少的」
「資料庫我看了。比如，多腳型的腹部裝甲薄所以比較好對付」
「沒錯」男人點著頭叼起煙「看來你至少也算是調查過的。對上多腳時，就盯准它的腹部裝甲。要是攻擊不奏效，就開始電腦戰。這就是慣例」
青年不羈地點了點頭。
用拳頭輕點了一下腰間藏著電腦機器的皮套。那是一連接到自己的電腦上就能運轉機能，為輔助電腦戰而添加了大容量內存的違法機器。從把這種東西帶到這種地方來這一點上可以看出，這青年應該是個黑客。實力，估計是C級，最多是B級。要是A級以上的黑客，那個當隊長的男人沒理由不認識。
「不知道，這次的會是什麼類型啊」
男人吐著紫煙，向其他成員發出提問。
其他成員都搖了搖頭。
「十五人。僅今天一個晚上就失蹤了這麼多」
「所有人，都是不到十五歲的吧？」
「這點也很奇怪」
根據以那男人為中心的這個小隊從情報源那得到的情報，從今天黃昏開始數起已經發生了十五宗失蹤事件。其中，報警到地區警備的有十二宗。有兩人是常在夜晚的新上野鬼混的年輕人，而剩下的十三人都是品行比較端正的學生。沒有報警的那些是用專門收集情報的違法程序「天擬二型」搜索・獲取・推測SNS和地下網路發布的信息導出的數字。雖然清掃工裡面也有自行編寫程序來使用的人，但這個若不是運氣好小隊里有個A級黑客的話很難做得到，聚集在這的他們顯然不是。
要不然，也不會拉個頂多B級實力的青年入隊了。
「它是挑著吃的吧。這傢伙」
「不可能吧。恐獸吃人從來不挑。這是我們建立的常識」
「可是，你看，地下論壇上說的。說好像第二十高中還是第十九高中的高中生被吃了一整個班」
「那是吹的。就幾個估計是夜裡出來玩或從補習班回家的被吃了而已，其他人都還活著」
「哦。那為什麼？」
「因為有個奇蹟般活下來的倖存者。協會還來不及封鎖情報就傳得全班都知道了，所以協會只能出此下策強制讓那幫小鬼都「住院」了。隨便編了個理由說他們神經刺激軟體使用過度，或者是電腦毒品中毒」
「好怕好怕」
青年假惺惺地大聲說怕，臉上卻是在笑。
然後，他特意挑起半邊眉毛說。
「那就是說。今晚的「同年齡層十五人」只是一個偶然？」
「應該是。雖然很奇怪，但也沒其他可能」
不可能會是程序收集了虛假情報回來。
只要檢查得到的SNS記錄，就能從那些年輕人們的發言中找到恐獸案件特有的癥狀。感到脖子上的電腦好像在發熱，像是暈電腦那種感覺。當他們在SNS上寫下這些信息時，估計已經連自己現在在哪都分不清了吧。
恐怕是已經自發走向了暗巷的深處。
「不用去救他們啊。年輕的小姑娘，與其讓怪物吃掉，還不如分我一個啊。啊，開個玩笑而已。哈哈哈。我才看不上那種小鬼」
「我們的工作是清掃。不是拯救受害者」
「真不人道啊」
「那，你一個人去暗巷裡找小鬼們試試？」
「哈哈。別開這種玩笑啦」
暗巷是恐獸們的地盤。
所以，清掃工們最好能在可以確保屏障和相對距離的放棄開發地區作戰。因此，自然就只能將目的放在除掉恐獸這一點上。在電腦都市成立的那時，也就是恐獸出現時就開始在暗中行動，還不像現在這樣被稱為清掃工，就連與企業聯合的互助關係都沒建立起時的「獵人」裡面也曾有過有著拯救受害者這種意願的人存在，但是卻因此付出了巨大犧牲。
現在的清掃工，只會，在黑暗中殺死恐獸。
他們跟內地的警察機構和拉萊耶的地區警備不一樣。
而且根本就不是正規機構。
都是為報酬而進行非法活動，用從海上運輸線走私到拉萊耶的少量槍械，或者戰鬥用的機械義肢武裝到牙齒的違法市民。都是罪犯。這就是清掃工。雖然現在能有企業聯合的派遣機關這種名頭過著好日子，可一旦出什麼問題隨時會被對方拋棄，而清掃工們都明白這點卻依然接受報酬。
更不說，根本就完全不合算。這工作。
殺死恐獸能獲得的報酬確實不少，可值得用命去換嗎？
即使如此他們仍有著繼續殺下去的理由。有的是復仇，有的是瘋子。各種各樣的理由。
這些人根本就沒有閑情去顧慮受害者。
「我雖然對自己的實力有自信，不過還沒瘋到去學銀臂」
「那就好。你要敢學那傢伙，轉眼頭就分家了」
「字面意思？」
「字面意思」
男人邊說，邊將手上的散彈槍槍口指向上，槍身靠著身體拉下滑機。一聲誇張的機動聲回蕩。
「啊」青年也不由自主地變得正經。
「來了。全體，到位置上」
小隊的人都遵照男人的聲音行動。
各自躲到了比較大堆的瓦礫下藏好，準備接敵。
屬於該小隊的五名成員都感覺到了脖子的發熱。很近。恐獸，已經打算要吃掉他們而開始發起電腦攻擊了吧。白忙活。清掃工為自己的電腦加上的自動防火牆遠比一般市民的要堅固，更何況，有著提防的人是不會被誘導上鉤的。畢竟，在誘敵的可是他們。
『GRR――』
獨特的叫聲響起。
這是恐獸發現獵物時會發出的獨特合成聲。
如果是一般的受害者，聽到這聲音會感到恐懼。
但這對清掃工們不起作用。他們已經聽慣了這聲音。雖然經驗尚淺的新人還有點臉色發青，不過由於事先了解過情報所以不會跟完全不懂的普通人做出同樣的反應。他們會跟熟練的小隊成員一樣，尋找著好心發出聲音告訴你出現位置的怪獸。
找到了。在三米左右高的位置上悠悠漂浮著，直徑四米的鋼鐵球體。
球體的中央部位，有著那代表性的發光紅眼。
（中型尺寸的球體飛行型。是重B種）
傷疤男冷靜地做出判斷。
恐獸的分類根據尺寸分為「大型」「中型」「小型」，根據形狀分為「多足型」「獸型」「巨人型」「飛行型」，根據已確認