「嗯？」
向聖地附近村莊的蜥人們解釋來龍去脈之後，我們便出發，準備進行選擇馬車持有者的儀式。
半路上，霍倫持有的鞭之眷屬器寶石開始反覆閃爍。
「怎麼了？」
霍倫拿起鞭子，並微微歪著頭。
難道是發生了什麼異常事態，它正在提出警告嗎？
當我如此作想的瞬間，聖地的方向突然發出轟然巨響，並且揚起塵煙。
「那是……！？」
我們感受到了非比尋常的氣息，並同時飛奔而出。
「究竟發生什麼事了？」
「設置於聖地的陷阱啟動了。」
「原來有那種東西啊？」
「沒錯。未經馬車眷屬器持有人的許可便強行敞開那扇門的話，就會啟動陷阱。」
原來警備如此森嚴啊。
「這表示培恩薩的潛入部隊另有他人嗎？」
「應該沒錯……不過如果是弓之勇者，馬車眷屬器應該也不至於啟動陷阱……本人有種不祥的預感。」
這種狀況下，除了不祥預感以外還能有其他感覺的話，我倒想聽聽看。
我們連忙趕往塵煙捲起的地點。
「這麼快就趕來了啊。」
陣風吹起、塵煙消散……引發浪潮的自封神祇者……披著狗外皮的傢伙張開了結界，並利用某種力量使不斷抵抗的馬車眷屬器飄起，接著飛了出來。
「雖然早知道那國家的目標頂多是這點程度的東西，卻沒想到連守備都不堪一擊。」
自封神祇者將目光投向了急忙趕來的我們。
「這片土地也很重要……古代勇者為了阻撓我們，在這裡設置了奇怪的機關。雖然每個機關都很棘手，但如此一來，你們也束手無策了。」
「你這傢伙！」
煉反射性地發動0之劍，並擺出架式。
「哎呀，我現在還不打算戰鬥……照目前的情況看來，只要你們握有那危險的武器，便有辦法應付我們。」
「耍小聰明的傢伙們」──自封神祇者如此低喃，接著把馬車眷屬器當作盾牌浮上空中，與我方拉開距離。
「你有什麼企圖？想對馬車眷屬器做什麼？」
自封神祇者聞言，流露出憎惡的眼神望向我。
「沒必要特地告訴你，給我償還弒神的大罪吧！」
「什麼弒神的大罪，我不過是讓以殺人為樂的傢伙受到報應罷了。」
「你們老是像這樣，裝出一副正義的嘴臉來妨礙我們。」
啊啊，他們還深信我們背後有獵神者撐腰。
「正是現在這種狀況，我才更要說。像這樣把勇者當作棋子，以阻礙我們來取樂的你們不也是同類嗎？」
總覺得對方好像誤解了什麼。
不對……搞不好獵神者做的事也和自封神祇者類似。
如果胡亂辯解，很有可能會露出破綻。還是別說多餘的話比較安全。
「而且你的力量居然比之前更強了。甚至還釋放殺氣……想脅迫我嗎？」
自封神祇者狠瞪著我並回應道。
從先前遇到他們時，我就已經散發出很強的殺氣。但他卻說殺氣增強了？
對方開始說一些不知所云的話了呢。
不過我們已經查明槌之眷屬器的強化方法，所以實力比之前更強倒是真的。
「躲在你們身後的傢伙，這下子應該也明白了吧。既然他們打算愉快地旁觀，那麼為了不讓他們介入其中，馬車就先由我保管了！然後你們親眼見識吧！這世界充斥著滿溢征服欲的人，根本不值得拯救！」
「這我倒是不否定。」
我打從心底認為──「無論哪個時代都一樣！」
在我們的時代，不管梅洛馬格、霍布雷抑或席德威魯特都充斥著征服欲。即便在守的時代，國家的認知也毫無改變。
儘管在浪潮的侵襲下，勇者們試圖同心協力，各國仍舊四分五裂。這就是最佳鐵證。
即使如此過……他們仍想盡量避免勇者之間互相殘殺。單就這點來說，至少好過我們的時代。
在我們的時代，以元康為首，煉及樹起初也認定彼此是相互競爭的存在。
「尚文大人！」
「不過……我們會為了其他人而戰。」
這就是我的答案。
對，這點無庸置疑。
這是我來到異世界之後，與許多人相遇、受到許多人幫助……進而得到的結論。
「所以只要是能讓你們困擾的事，無論多少我都會做。儘管這麼做很可恥，但戰爭不就是如此嗎？」
雖然有人會用戰略或策略等各種辭彙來正當化自己的行為，但本質皆是如此。
然而，只要能保護重要之人，多少污名我都願意背負。
與沒有需要守護的人、在不曾被溫柔對待的地方蒙受冤罪不同。
我來到了這個世界，渴求著眾人的信任，懷著守護大家的願望。正因如此，不管被怎麼辱罵我都能夠承受。
企圖傷害我想守護之人的傢伙……他們的辱罵聲反倒令我心曠神怡呢。
「……給我記著。沒有被以牙還牙的覺悟，當初就別做出那種事。」
說真的，有太多人壓根兒不覺得自己會遭到報復。
在戰鬥中，儘可能不讓自己受到損傷是基本常識。然而同時也得考慮到最壞的情況。
那些從未考量過這點、僅幻想著勝利光景的夢想家，我定要讓他們遭受同樣的報應。
「……哼，裝腔作勢就到此為止吧。協助那些始終堅持旁觀的傢伙，也沒什麼值得期待的。」
「你難道不覺得他們只是瞧不起你們，認為沒有自己出手的必要嗎？」
我進一步包裝自己裝腔作勢的謊言，表示獵神者根本不打算認真對付小嘍啰。
「繼續擺出這種從容的態度沒問題嗎？還是趁現在投降並乞求饒命吧，對你們而言比較好喔。」
我以裝模作樣的態度如此說道。
這名自封神祇者似乎也會在浪潮侵襲時播報實況。萬一獵神者在他無法掌握狀況時闖入，或許會連同觀眾都慘遭殺害。
對手號稱無所不能。擴大對方的想像力並藉此威脅，反而有利於我方。
若讓自封神祇者感到不安，甚至懼怕，也許他會因此露出破綻。
「卑賤的劣等世界居民，居然敢如此囂張！」
哦？挑釁成功了嗎？
我用眼神向煉、守和霍倫等人發送暗號，示意要奪回馬車眷屬器。
察覺這點的煉輕輕邁前一步，自封神祇者這才恢複神智，並從狗面具底下向我投以殺氣騰騰的憎惡眼神。他高舉起馬車眷屬器，接著向上飛去。
雖然很想奪回來……但馬車是弓的眷屬嗎？
「守，以勇者之名向馬車眷屬器下令，讓它加強抵抗的力量。」
這與轉生者們拘束眷屬器的手法應該相差無幾。
若對方是正式的持有者便不會奏效。但這狀態下，怎麼看自封神祇者都不可能被選為正式的持有者。
既然如此，只要對馬車下令，應當就能使其抵抗並解放而出。
「該、該怎麼做！？」
……守不曉得方法嗎？看來這時代沒有橫奪眷屬器的轉生者存在。
我能應付得來嗎？我將手抵上盾牌……的前一秒，自封神祇者高速移動了。
「我可不打算接受挑釁。我很清楚你們想要這東西，正因如此才要沒收它作為懲罰遊戲。還有……」
「呀──！？」
「啾呀！？」
「靈氣──」
我瞬間叫出盾牌，然而為時已晚。
自封神祇者以足以留下殘影的速度接近我方，緊接著迅雷不及掩耳地揪住乘坐於小雛背上梅蒂的衣襟，並浮上空中。
可惡……只差一點就能趕上了。對方鎖定的目標出乎我意料，導致應對晚了一步。
「這傢伙也要沒收作為人質！」
「梅蒂！」
「梅蒂女王！」
「梅蒂陛下！」
影和艾格蕾飛奔而出並沖向敵人，但自封神祇者卻抓著梅蒂逃往空中。
「嗚──……哎呀？選我這種小角色作為人質行嗎？」
被揪住衣襟的梅蒂強忍呻吟聲，大膽地出言挑釁對手。