幾天後。
「嗚嗚……在下重傷才剛復元就遭受這種待遇，太過分了是也。」
「拉芙～」
我們往返於聖地與村子進行戒備。
不僅如此，我們還接受了聖地附近村子的委託，順便掃蕩鄰近地區的危險魔物。
守一行人已正式展開潛入培恩薩的行動，因此最近很少與他們打照面。
除此之外，還有一件不怎麼重要的事……艾格蕾正與蜥人們格外親昵地鍛煉和練習。
蜥人們基本上也會協助守，因此接受了鞭子的強化方法。也許是因為如此，他們面對艾格蕾也能打得不分軒輊。
「你體力應該恢複得差不多了吧？閉上嘴乖乖跟來。」
我則決定帶著影和忍者拉芙種，出發提升Lv。
「影的確精神飽滿呢～」
「在下可是重大傷患是也！」
除此之外還有拉芙塔莉雅、露瑚多、很吵的基爾，以及久違一起行動的塞茵。
塞茵最近忙著修行魔法，因此我一直沒和她好好說話。她待在遠處盯著我們的模樣實在令人不舒服，所以我才決定帶她過來。
小拉芙及小達芙則和娜塔莉雅一起出門協助守等人。
反正可以用技能呼喚它們來，應該不成問題，況且還有忍者拉芙種在。
萬一影嫌麻煩而逃跑的話，拉芙塔莉雅他們也能逮住他。真是完美的陣型。
「讓影他們太操勞也不好。」
「正因為他們曾受重傷，才更應該在傷勢復元後帶他們訓練。」
關於影的實力，雖然他已學過我們村子及九天樓流出的技術，但即使已經極限突破，他的Lv和能力值仍比不上基爾等人。
既然如此，考慮到今後的事，最好還是趁現在盡量提升他的Lv。
影意外地頑強，傷口縫合之後沒過多久便能若無其事地走動。
若他衰弱到無法下床，我也不至於這麼狠。
「在下的任務……明明是搜集情報、潛入敵營和護衛梅蒂女王是也……」
一聽見守等人準備潛入培恩薩，影馬上毛遂自薦要提供他們培恩薩國內的路線情報並帶路。是我阻止了影，並半強迫地帶他四處跑。
「誰教你傷口剛治好就急著出門，所以才會惹大哥生氣。我也曾因為受傷，導致在緊要關頭只能留守村內。」
基爾的意見一針見血。靈龜騷動時，我只能選擇把負傷的基爾留下來。
「你這麼想協助潛入任務的話，就得提升自己的實力，直到足以逃離對手的攻擊。」
「在下無可反駁……但盾之勇者閣下簡直是惡鬼，真希望您更溫柔點是也。」
「什麼叫更溫柔啊，你這白痴！我已經夠溫柔了！」
才剛復元就想直奔戰場的人，我能坐視不管嗎？
無視的話，那才真的是惡鬼吧？
「居然被盾之勇者閣下強迫提升Lv……難道在下也變成盾之勇者閣下的情人了是也？」
「咦？是這樣嗎？」
「……你認為我之所以讓同伴變強，是打算把大家都當作情人嗎？還有基爾你也閉嘴。」
會考慮這種事的人，只有從前的元康和轉生者。
更何況，要求情人實力高強又有什麼意義？
「和盾之勇者閣下一起出門提升Lv的人，大多是您的情人是也。」
「那我也是情人啰？」
「再怎麼說也……放心，基爾你不是情人。」
「那弗烏爾也是嗎？還有露瑚多呢？」
「我？我是大哥的情人？啊，我這副姿態的確很惹人疼愛呢！」
露瑚多擺出了裝可愛的姿勢。
你真的很喜歡拉芙獸人的模樣呢。雖然很可愛，但現在只會帶來反效果。
「基爾和露瑚多參與這個話題的話會給尚文大人帶來困擾，所以請閉嘴吧。」
「咦～？」
「雖然不太明白，不過我知道了。」
經過這段對話之後，影再次望向我。
「……真的不是情人嗎是也？」
「你還是乾脆死一死吧。」
影心目中的我究竟是什麼樣的人啊？
每個人都不肯忘記我腦充血時緊抱住弗烏爾的景象！
「在下曾聽霍倫閣下提起……盾之勇者愛的是對方的心……無關種族與性別是也。」
這傢伙！居然把盾之勇者視為愛的化身！
憑著喜歡的心情便能跨越任何障礙這種事，留給龍和元康就夠了！
「您最近的目標是基爾她們對吧？能順利攻略她們嗎是也？」
他指的是前陣子基爾心理創傷發作時的事嗎？
「我果然是情人嗎？」
「基爾，你忘記當時的事了嗎？我會對失言的你下達處罰，你還想再受罰嗎？」
基爾一直捉弄我、要我和拉芙塔莉雅發生關係時，我在經商馬車上盡情地摸了她一番作為處罰。
「呃！雖然很舒服，但是太可怕了，我才不要！拉芙塔莉雅！你願意原諒我吧！」
基爾雙手合十，拚命地向拉芙塔莉雅低頭請求饒恕。
「關於那件事我並不在意，但請別再刺激尚文大人了。」
「而且和基爾出門是為了處罰她，和伊米亞出門則是打算在路上商量飾品的事對吧？」
這兩人在村裡也是受眾人疼愛的各部門代表，但可不是什麼我的情人。
至於伊米亞嘛……她和拉芙塔莉雅相像的地方確實很可愛，而且她本人似乎也對我有意思，所以我會考慮。但那種事還是等世界和平之後再說吧。
否則未來會有野獸等候著我。名為莎迪娜及希爾荻娜的野獸。
我是為了收編情人才帶大家提升Lv的傳聞，究竟是誰流傳出去的？
等我鎖定犯人之後，必須肅清對方才行。
果然是基爾對吧？是時候該發動奴隸紋了嗎？
「大哥你在瞪我，我做了什麼嗎？」
「他一定是懷疑為了找情人才帶大家外出提升Lv的傳聞，是基爾你散播出去的。」
「這是誤會！不是我！」
這可難說。即便非本人所願，傳聞也會擴散出去。
「再說照這邏輯，席安又怎麼樣？」
「鍾情於其他勇者之人例外是也。在下沒有特別鍾情的勇者，所以才覺得自己成了您的目標是也。」
「放心吧，這是你的錯覺。再說我連你到底是男是女都不清楚，臉也遮著，根本看不清長相，誰會喜歡上這種人？除了說話方式之外，我根本分不清你和你的同事。」
這傢伙雖然能夠幻化為女王，但真正的性別根本不得而知。
他似乎也能充當梅蒂的替身。
當我綁架梅蒂四處逃亡之際，他也曾化身為村人，暗中大展身手。
但在我心中，影是無法分辨男女、性別不明的人。
「哇！這是您的真心話嗎是也？瞧您的表情，居然一副滿不在乎的樣子是也！對盾之勇者閣下而言，在下竟是連姓名都無須記在腦中的存在是也！拉芙塔莉雅閣下！在下開始覺得自己敗北了是也。」
「咦～……我覺得別和尚文大人爭高下，對你比較好喔。」
「但是在下總覺得不甘心是也！」
「影……不知道是哥哥還是姊姊，你希望大哥把你當成異性來看待嗎？」
「那種『是男是女都好』的態度讓人很討厭吧？」
「大哥雖然嘴巴很壞，但他定很重視你，所以儘管放心吧。」
基爾還是老樣子，喜歡隨便亂講話。
「要分辨是男是女最簡單的方法，就是問元康。」
在那傢伙眼中，除了菲洛以外的女人都是豬，看人肯定很准。
他應該能輕而易舉地分辨影究竟是男是女。
「只不過……坦白說我認識的影只有你一個，所以做你自己就好。」
深究影的性別……到底有何意義？
如果是女人就對他溫柔，是男人就對他嚴苛一點嗎？那豈不是太蠢了。
我如果是那種女權主義者，就不會想把賤貨推落地獄了。
「在下痛切地體會到了梅蒂女王的心情是也！」
影緊握拳頭，渾身打顫並吶喊一聲。他到底理解了什麼？
「為什麼提起梅蒂？拉芙塔莉雅，你知道原因嗎？