「來啦～來啦～終於來了！今日的遊戲揭開序幕啰──────！」
極為高亢的尖叫聲貫穿耳膜。
怎麼回事？哪個笨蛋像是在玩遊戲一樣大聲胡鬧？
這道聲音很陌生，難不成是前任弓之勇者大人？
我視線掃過四周，守等人已率領夥伴們佇立在此，並望著裂縫所在的方向。
「那、那是什麼？」
我將視線移向那個方向後，不由得驚愕出聲。
浪潮裂縫就在那裡。嗯……這點並沒有錯。
不，正確來說……裂縫的外觀有如亂七八糟的3D立方體糾纏在一塊似的。
在那四周飄浮著無數個圓環，裡頭映照出不同地方的景色，似乎連接著裂縫以外的地點。
除此之外，還有飄浮在半空中的結界……將空間區隔開來。
一道人影懸浮於空間中的裂縫上方。
那是個手持麥克風、戴著貓型吉祥物玩偶裝頭套的……人類。
而且還使用了詭異的變聲裝置，是個相當可疑的傢伙。
是來自其他世界的勇者或轉生者嗎？
「來吧～請看今日的遊戲內容──！」
可疑的貓頭人身旁忽然出現了一個輪盤……鼓聲隨之響起，不知從哪出現的飛鏢射中了輪盤。
『鏘！』一聲，鼓聲戛然而止。
「本次是由弓之聖勇者與筆之聖勇者一決勝負──！至於其他勇者們，請與主辦方準備的兇惡魔物及浪潮魔物隊伍，上演激烈的生死決鬥吧──！」
無數人影自輪盤內赫然現身，並以令人煩躁的樣子跑了出來。
「規則相當簡單！請在不可破壞的迷宮中進行探索，率先逃脫的人即為勝利者！若用我方準備的陷阱或特殊道具殺害敵方勇者，也能分出勝負喔！容許卑劣的背叛行徑、也允許各位齊心協力！當然這次也一如往常，殺害敵方勇者所獲得的獎勵，將比從迷宮逃脫更為豐厚！那麼各位，加油啰──！」
沉重的鼓聲響徹現場。
「哎呀？似乎已經有其他勢力闖進別的世界，並開始進行戰鬥了！真棒真棒！攝影師，可別忘了轉播唷──！」
當啞口無言的我們看著這段過程時，守將手按在胸口上嘆了口氣。
「太好了，這回的浪潮相對地比較安全。看樣子也沒有敵人闖入這裡。」
「……這是什麼東西？你在講什麼？」
我……不，我們全都張口結舌地指著守等人視線前方的浪潮裂縫……那個構造複雜的空間。
他說那是……浪潮？
「瞧你們的反應，難道未來的浪潮不一樣嗎？」
「完全不一樣！我們在未來所對抗的浪潮就如同自然災害，會有魔物從裂縫傾巢而出！」
我回應霍倫的疑問，拉芙塔莉雅及塞茵也一齊點了點頭。
「未來發生的浪潮，與我們所知的浪潮不同……？」
「這還真是詭異呢。若以我們的共同認知來形容，自封神祇者會操控從裂縫現身的魔物，並且襲卷人群居住地……是比我們更久遠的初代勇者們在防衛這個現象時，將之命名為浪潮的。」
慢著……我似乎在哪裡聽過這個說法。
換言之，並非因為如同海嘯等災害的感覺，而將這種災難命名為浪潮……而是透過打倒一波波來襲的敵人，使我軍逐漸強化……
「塔防……初期的浪潮可以用這個詞來形容。」
他的意思是，塔防才是浪潮這個名稱的由來嗎？
我所知的遊戲裡頭，存在名為塔防遊戲的種類。
我方有個必須防衛的據點，無數敵人將透過固定路徑，並且以一定周期發動突擊。
玩家的目的是配置各種炮塔避免敵人闖入據點，藉此撐過一定周期來襲的……wave。
wave……浪潮。
「每達成一次，難度便會隨之提升。如今甚至還追加了與異世界勇者廝殺的關卡，用異世界死亡遊戲來形容更加正確。」
我指向待在裂縫上方、得意洋洋地實況轉播的傢伙。
「他就是自封神祇者，尚文你們沒見過嗎～？」
我只能點頭回應蕾茵。
至少我們至今從未見過引發浪潮的主謀。
「經本人調查過後的結果，他們來自一個高度發展的異世界，與勇者們原本所在的世界或這個世界都不同。那世界的居民達到了近乎神之領域，並仗著自己擁有不死之身及全能的特性，把其他世界當成玩具般戲弄享樂。」
霍倫向我們詳細解釋道。
喂喂……就算未來有數不盡的紀錄遭到消除，再怎麼說都太誇張了……誰想得到會發生這麼詭異的事啊！
「你說近乎神之領域……」
梅蒂以略帶無奈及憤怒的口吻詢問霍倫。
「說起鍊金術的目的，通常會提到延壽或不老不死等議題，這你應該曉得吧？沒錯，他們將自己的好奇心發揮到超越極限，並抵達了那個境界。而旦在過程中一併獲得了各式各樣的力量……最終構築起足以自封為神的文明。」
若前往座落於未開發秘境、過著原始人生活的人們的聚落……並將現代社會的發明，例如電視或打火機展現給他們看……那聚落的居民會以什麼樣的眼光看待帶來那些發明的人？
認為對方是魔法師或許還算普通的。
對了……他們搞不好會以為是神明降臨了。
原來如此。若存在一個高度發展的世界，文明程度更甚於我們的世界……更甚於日本，或許他們真的有能力發現到觀測異世界的方法。
若能觀測到異世界……通常會考慮與之交流或發動侵略。然而若那世界已經發展到連做那些事都毫無意義……會把異世界當成玩具也沒什麼好奇怪的。
每當世界衝突之際，浪潮便隨之產生，魔物由此蜂擁而出。
那群魔物之所以被冠以『次元』之名，或許正是這世界的防衛現象。
我想到靈龜及鳳凰……他們會襲擊人類聚落，恐怕是為了用靈魂素材，填補世界因浪潮而承受的損傷……
這麼一想，勇者的武器卻不需要以靈魂為素材，便能修復那些損傷……
而自封神祇者則是濫用世界衝突現象，將此作為自己世界的娛樂節目。
方才那傢伙說了『可別忘了轉播』這句話。
這意味著……這場讓不同異世界人互相爭鬥的遊戲，是他們用來娛樂自己世界的觀眾的節目。
真是惡劣到極點的興趣。
好比塞魯托布爾的競技場或公開處刑。
我總算理解霍倫沒興趣研究不老不死的原因了。
某人曾經做過的研究也是一樣的感覺。太過惡劣，令人不禁作嘔。
這也表示他們已成為了非得靠這種事來滿足慾望的存在。
無論文明發展多進步，若僅能用這種娛樂獲得滿足，便只顯得可笑。
不過這與我無關。
「當然……成功娛樂他們、博取他們賞識的勇者，便能夠以獎勵為名獲得各種獎品或實現願望，使自己在戰鬥中位居上風。」
這真是超乎想像的真相。
……以前塞茵的敵方勢力毀滅異世界之際，曾說過可以獲得報酬之類的話，指的就是這個嗎？
我可不想陪這群無聊的傢伙玩什麼異世界死亡遊戲！
「……我也曾煩惱過是否要試著討那群人歡心，拜託他們實現願望……」
守以沉重的口吻坦承道。大概是曾苦惱過要不要請他們復活菲洛亞吧。
「沒拜託他們是正確的決定。就算請那些可疑的傢伙實現心愿，也能預見不會有什麼好下場。他們根本只是以作惡為樂的罪犯。」
何況他們賜予轉生者與浪潮先鋒的特殊能力，在我印象中都相當詭異。
能夠變出速食料理的星矢便是典型的例子。
即便他們真的幫忙復活了死者，內部是否裝著死者真正的靈魂也令人存疑。
無論如何，既然敵人現身於此，我們便唯有擊倒他一途。
說不定還能一併平息未來的浪潮。
實際上，由於浪潮的起始是過去的世界，因此未來的我們僅僅只能抑制它──這種可能性也並非為零。
以遊戲風格來形容的話……感覺如同在主線劇情奮鬥的是守他們，我們則是在其他時代戰鬥的路人。
怎能錯失這種大好機會。
只要解決支配