守渾身打顫，哭泣了一陣子。不久之後，他望向了我。
和剛才比起來，他臉上多了幾分自信。
「守，或許你的選擇只是傲慢且自我滿足的行徑。即便心愛的人最終蘇醒了，你也不見得能說服自己，那名復活的少女還是你曾經深愛的人。」
「……嗯。」
守凝望著漂浮於深處的培養液中的少女，並點了點頭。
依我看來，那隻不過是樣貌與本人如出一轍的人工生命體罷了。
摻雜了朱雀因子的那副身軀，背後還長著雙翼。
……乍看之下簡直就像化身成人型的菲洛鳥正沉睡著。
「即使如此……我奪來的朱雀碎片……在即將轉換為世界一部分的靈魂當中……依舊存在著菲洛亞的靈魂。」
……儘管只是少許，他還是能藉此獲得救贖嗎？
真是幸福啊。
……這令我不禁心想，或許聽從亞朵拉的願望是錯誤的決定。
若我也像守一樣……製造一個人工生命體讓亞朵拉復活，是不是會更好？
「提•吉姆納種的同伴……正在幫我搜索菲洛亞的靈魂。就算到時的結果無法讓我接受，我仍舊想讓她復活。」
「那是什麼人種？具有特殊能力嗎？」
「尚文你不曉得嗎？提•吉姆納種……是乍看之下像鼬鼠的亞人種。」
「拉芙～？」
啊，這麼說來的確見過。
就是我們第一次拜訪席德蘭城時，拉芙塔莉雅看到的鼬鼠耳亞人吧。
「他們是靈魂強大的古代種，經過鍛煉後，既能獸人化也能返祖。他們的特殊能力是能目視靈魂，且死後還會滯留於現世一段時間。傳說提•吉姆納種也是遠古初代盾之勇者的同伴。」
「有那個人種幫忙的話，就能搜索到靈魂了嗎？」
「朱雀已經使靈魂深深交融了，但只要趁徹底融合之前切除，便有取出靈魂的可能性……話雖如此，本人也僅能推斷到這裡。」
也就是說……還是有成功的可能。
即使如此，我想最終還是不會得到讓守打從心底感到開心的結果。
「只不過，據說提•吉姆納種是在死後滯留現世的期間，他們的特性才會獲得真正的解放。假如他們能進一步讓菲洛亞的靈魂與朱雀分離……但這假設也依舊只是可能性罷了。」
若不殺掉那個同伴，便無法從朱雀體內搜索出菲洛亞的靈魂。
然而即便做到這種程度，霍倫認為還是有不確定性。
「菲洛亞不會希望靠犧牲別人來使自己復活。所以……我……」
如果不犧牲同伴的性命，就連執行復活戀人的實驗也辦不到。
但死去的戀人不可能容許這種惡行。
雖然守已經以非人道的手法改造夥伴們，不過仍然沒有跨越最後那道界線。
「……拉芙～」
此時小拉芙彷佛嘆了一口氣，接著跑到深處的培養槽前方，並將尾巴擱在終端上頭……只見它的尾巴膨脹了起來。
魔法？這種狀況下，小拉芙為何要使用魔法？
緊接著，終端浮現出液晶畫面，畫面內映照出了……如顏料緩緩停留於水中一般的光景。
不久之後，畫面逐漸圍起了一個範圍。
「……讓本人看一下。」
先前略顯疲憊的霍倫神情突然轉為嚴肅，目不轉睛地盯著小拉芙操控的畫面。
「守、未來的盾之勇者，來一下。」
她向我們招了招手，於是我們便從小拉芙身後仔細凝視畫面。
「拉～芙～拉，芙拉、芙！」
小拉芙用尾巴精巧地操控終端並標記位置，只見幾何學圖形的圓點逐漸描繪而成。
乍看之下，小拉芙彷佛只是在惡作劇，然而霍倫卻訝異地雙眼圓睜。
「你們知道這是什麼嗎？」
「從剛才的話題來推測，難道是存在於朱雀能量內的菲洛亞靈魂嗎？」
「恐怕是的。」
目前還沒執行取出靈魂的工程。
不過，從小拉芙描繪出的輪廓不斷變換這點，便能得知靈魂會隨時間不斷改變，要做到取出靈魂需要極驚人的技術，難度很高。
小拉芙不慌不忙地繼續操弄電腦。
「未來的盾之勇者，這生物究竟是何方神聖？本人本以為它只是以未來天命的因子為基礎，製造而成的使魔變化型呢。」
「你這樣問我也……正確來說，小拉芙的原型是為了在異世界尋找拉芙塔莉雅時，所製作出來的式神……不，仔細想想，分辨靈魂……葛拉絲或許也辦得到相同的事。」
「是盾之勇者你認識的人嗎？」
「沒錯。葛拉絲是扇之眷屬器持有人的名字。她是我的同伴，另一個異世界的四聖勇者的同伴。她屬於以靈魂構成的人種，被稱為魂人，別名為神魂族。」
「哇，原來還有那種種族！」
「蕾茵，你沒見過嗎？」
既然她是裁縫具勇者，在見到妹妹之前又曾在各個世界穿梭，應該見過神魂族才對。
「很遺憾，我並未見過那種種族。」
「塞茵似乎曾經去過……不過不知道也沒辦法。」
畢竟他們不斷乘坐浪潮橫渡各個世界。
何況即便熟識，也無法開口要求對方做這種事。
這份責任過於重大，說到底，對方也沒有義務協助異世界的勇者。
雖然依守他們的個性，彼此應該能建立起友好關係……
「也就是說，這原本是那個異世界的技術構築而成的存在嗎？或許正因如此，它才可能辦到。」
霍倫將目光投向守。
「若能辨別到如此精細的程度，就有一試的價值。」
既然有霍倫背書，嘗試看看也無妨。
「只不過……問題在於手術得一次搞定。一旦失敗導致靈魂交融，搜索作業將變得更加困難。這點你明白吧？」
「……我想也是。還有，雖然這麼說對小拉芙有點失禮，但它也有可能只是在惡作劇亂塗鴉而已。」
「拉、拉芙！」
小拉芙皺起眉頭瞪向我，彷佛對我這番話感到極度不滿。
「我明白，小拉芙是抱著相當認真的心情在幫忙。只是站在守的立場，也難怪他會這麼想吧？」
仔細想想，小達芙變成拉芙種的事情原委，直到現在仍尚未釐清。
九天樓攻略任務結束後，我曾撞見小拉芙拿著一顆類似球的物體把玩。不過，小達芙出現以後，那顆球似乎就消失了蹤跡。
……難不成那顆球是過去天命的殘留意識嗎？
居然能讓殘留意識重新誕生成一個新生命，如此想來，小拉芙身上的謎真是愈來愈多了。
「守，你要怎麼做？」
「拒絕也是一條路。我們可擔不起這個重責大任回應你的信賴。」
「……不，我相信尚文你們。因為盾之勇者必要的事物便是……」
「相信的心……是嗎？」
該怎麼說呢，盾之勇者真的是相當矯情的勇者呢。
不相信他人、不仰賴同伴便無法好好戰鬥。
「小拉芙，你責任重大喔。」
我將手擱在操控終端的小拉芙頭頂，撫摸著它。
「拉芙！」
小拉芙幹勁十足地鳴叫一聲。
「達芙～……」
「在這時潑冷水有點抱歉……但我實在不明白，為什麼小拉芙會變成最終撒手鐧。」
「大姊頭，振作一點。」
「我懂，我非常懂。多虧了小拉芙，守先生的願望離成功又更進一步……」
怎麼說呢……總覺得拉芙塔莉雅病得愈來愈重了。
一切全是我的責任，之後得好好安撫她才行。
「只不過小拉芙的評價愈發高漲，甚至逐漸對我的地位造成威脅。好像只要有小拉芙在，狀況便能好轉似的……看樣子先前的惡夢化為現實的日子不遠了。」
拉芙塔莉雅悄聲碎念著。
她沒事吧？這樣很可怕耶……所謂的惡夢到底是什麼？
「那就開始手術吧……這將會是非常漫長的一夜。」
「哇～多虧有尚文等人，事情獲得大幅進展了！」
「別故意裝得這麼驚訝。」
總覺得蕾茵的態度……