「好了……差不多該和顧攤的成員們換班了。」
基爾他們的業績好歹是經商組中最出類拔萃的，最好讓其他人來接管固定在城下町擺的攤販比較妥當。
這樣不僅可以隨時保持戒備，萬一發生意外，也能馬上向梅蒂他們報告。
況且設置攤販的目的，本來就是協助負責修繕建築物的掘土種。
返回村莊之後，還得與經商組會合才行。
如同方才梅蒂所指示的那般，我們的首要目的應是強化自身實力，以備隨時回到原本的時代。
「大哥、大哥！這次要帶誰走？」
「這個嘛……我預計找煉及弗烏爾商量後再做決定……不如拉芙塔莉雅也趁這次機會，以增設部隊數量為由，試著指揮一支部隊如何？」
「咦？這個嘛，如果尚文大人您希望我這麼做，那當然沒問題……但您沒關係嗎？」
「大哥，你真遲鈍耶。拉芙塔莉雅想和你待在一起啦！」
嗚……居然被基爾訓了。
「話雖如此，要是我老帶著拉芙塔莉雅，你們又會背地裡偷偷說我們在約會或卿卿我我。」
「你事到如今才發現！？再怎麼說也遲鈍過頭了吧，大哥。」
以前我幾乎沒怎麼發覺，但從基爾這句話聽來，看來這類傳言對他們而言早已司空見慣。
「就當是為了拉芙塔莉雅，偶爾約個會不是很好嗎？」
「基、基爾，我說呀，可以別再繼續刺激尚文大人了嗎？很可能會造成反效果的！」
「為什麼？啊，你是怕回去之後大哥會被莎迪娜姊姊她們襲擊嗎？放心啦，我們保證會守口如瓶的。問題應該在於塞茵姊姊她們吧？」
基爾樂天地如此回答。不懂得看氣氛既是這隻兜襠布狗狗的優點，同時也是缺點。
可惡……其他人最近老愛起鬨，能不能想點辦法啊？
梅蒂她們本來就夠煩人了，連蕾茵都有意無意地煽動我與拉芙塔莉雅之間的關係。
這種事應該由當事人來決定吧。
……嗯，得好好教訓基爾一頓才行。
「好～那我這次就特別和基爾約個會吧。拉芙塔莉雅，你這次去其他部隊練習指揮。」
「啊？大哥你在說什麼啊？」
「咦～……我明白了，基爾就麻煩您了。」
拉芙塔莉雅語帶嘆息地同意了。
看來她已經察覺我的企圖了。好歹得消除這種甜膩膩的粉色氛圍才行。
「等──等一下──」
我架住試圖逃跑的基爾腋下，將她牢牢逮住。
她甩動手腳拚命掙扎，但只是徒勞無功。
「別想逃，逃走可是要接受懲罰的喔。」
「拉芙塔莉雅，快救我逃離大哥的魔掌啊！」
「基爾……這是你自作自受，忍著點吧。」
「拉芙～！」
基爾居然喊了聲「拉芙～」，這是什麼冷笑話嗎？
要是以為模仿小拉芙就能撿回一命，那可就大錯特錯了。
「拉芙？」
小拉芙本人則疑惑地歪頭觀望這一切。
「除此之外……」
我將目光投向一如往常地躲在柱子陰影處觀察我們的貓女。
「席安你好像也頗感興趣，要不要一起來？我們已經獲得守的首肯了。」
「是啊……我畢竟還有其他事務在身，只會偶爾幫點忙。所以席安你要和尚文好好相處喔。」
「嗯、嗯。」
席安猶如怯生生的小貓般點了點頭。
我也看得出來席安對許多事物都興味盎然。
而且她姑且曾和守外出經商過，也與基爾等人漸漸打成了一片。
雖說現階段只會與基爾他們寒暄幾句而已。
不過，經過培育後，要是有什麼萬一……例如敵軍來襲時，成功逃跑的機率便能隨之提升。
但提高資質等細節，還是得由守來決定才行。
為了締結友好基礎，讓席安一起經商應該不會有問題。
「那就直接返回村裡，和煉及弗烏爾討論好經商成員之後再出發吧。」
「是。」
「拉芙！」
小拉芙跳上我的肩膀，接著我們一行人便利用傳送回到了村裡。
回到村子並商量過後，經商成員有了定案。
這次由我負責率領的人有基爾、席安、小拉芙、在村裡製作飾品的伊米亞，以及料理負責人員……拖曳馬車的則是菲洛的部下•小雛。
除了席安以外，都是各班的領頭人物。
人員交班完畢之後，馬車便往席德蘭的偏遠地帶啟程了。
當前的目的地是某座村落，坐落於據聞有危險魔物棲息的岩山稍遠之處。
馬車聲喀噠作響……菲洛鳥拖曳的馬車速度很快，晃動也很劇烈，實在稱不上是一趟悠閑舒適的旅途。
「大、大哥……差不多可以放過我了吧～」
在馬車雙人駕駛座上乘坐於我前方的基爾變身成了犬型姿態，並一臉難堪地如此說道。
她舉止端莊地在座位上端坐著，乍看之下還挺可愛的。
基爾會這樣的理由，是因為我請塞茵縫製的經商用女僕裝吧。
那身裝扮與犬型姿態的基爾簡直相襯到不可思議的地步。
「怎麼？你有何不滿嗎？」
光是坐在我前方，基爾便一直坐立難安、冷靜不下來。
「做、做出這種事，我再也無顏面對拉芙塔莉雅了！」
「你把拉芙塔莉雅當成什麼了啊……」
難道基爾以為拉芙塔莉雅會為這點小事心生嫉妒，事後懲罰自己，或背著我陰險地陷害她嗎？
萬拉芙塔莉雅真做出這種事，那她的形象可就徹底破滅了。我由衷希望她不會如此。
畢竟她嘴上說基爾是自作自受，但還是乖乖目送我們離去了。那模樣看起來並非演技。
「拉芙塔莉雅的確一副老神在在的樣子，既不會抱怨也不會放在心上，但這裡不是我的容身之處啊！」
啊，果然如此。因為拉芙塔莉雅也對我的立場表示諒解嘛。
我如果對她死心塌地，反而會引發許多問題……而且還是討人厭的麻煩問題。
「基爾，總覺得你好像特別在意距離感耶？」
難道是犬類獨特的階級意識嗎？
在基爾心中，我和拉芙塔莉雅是群體中最高階層的存在，所以她才對與我們過度親近這件事懷抱恐懼感。
明明她平時態度總是毫不客氣，坐在我前面就那麼可怕嗎？
不過誰叫基爾老愛大肆取笑我，我當然也要趁機毫不顧慮地好好捉弄她一番啰。
「怎麼啦，基爾？用不著客氣，盡量黏著我也無妨啊。」
我如此說道，同時將基爾拉向自己身邊。
「噫！」
基爾的毛相當蓬軟舒適。
嗯……觸感實在很不錯。
與小拉芙那種毛絨絨的感覺不同，各有一番風味。
雖然質感稍嫌硬了一些，但也許更符合部分人的喜好。
比我從前撫摸朋友養的狗時，觸感更舒服。
首先輕撫臉龐的輪廓，接著是耳朵、喉嚨……逐漸擴展範圍。
若是真正的狗，大部分都很喜歡被撫摸胸口附近。基爾又如何呢？
雖說她現在穿著經商用的服裝……但應該不用介意吧？
不對，這種狀況再怎麼看都是性騷擾。
「嗚嗚……被大哥摸是很高興啦，但想到後果就覺得好恐怖……」
「拉芙？」
平時便經常被我撫摸的小拉芙，對基爾剛才的發言感到困惑不已。
「基爾你太緊繃了啦，盾之勇者大人只是在捉弄你而已。」
此時伊米亞探出頭來，用很像拉芙塔莉雅的語氣提醒。
「啊、對了。伊米亞，晚一點也無所謂，我想多多製作各種不同的飾品，你能幫我嗎？」
「是、是，謹聽吩咐……是要強調設計感嗎？還是以性能與品質為主呢？」
「如剛才所說，不需拘泥於這些觀念，種類愈多愈好。可以的話，我想探索出能鑲嵌在勇者武器上的有效飾品。」
這種事只能反覆嘗試並從錯誤中學習。若能一下子得到想要的效果，就用不著這麼辛苦了。