深夜……當我在村內預先打理好要販賣的商品，並與梅蒂及其他成員討論過今後的方針，準備入睡之際，守敲了敲我家的門。
前去應門時，只見他帶著包含蕾茵在內的同伴，神情相當嚴肅。
村民們也都察覺到氣氛不對，於是紛紛出來觀望著這裡。
村民們漸漸聚集了起來。大家變得對這種氛圍相當敏銳。
「尚文，有緊急的事必須和你商量。」
我嘆了口氣後，決定和守一行人前往村內廣場談話。
「怎麼了？」
「包含培恩薩在內的聯合國又向席德蘭進軍了，我不想將你們捲入，所以你們快準備避難吧。」
「真突然啊，非得避難不可嗎？」
守一行人點頭回應我的問題。
「可以的話，我不希望把你們捲入。」
啊……這麼說來，起初遇見守的時候他便提過這件事。
當時他們正沿著國境視察。
之後在途中遇見了煉他們並且與之交戰。也難怪守他們當時會神經緊繃。
「你該不會是企圖等村子空無一人之後，趁機奪取我們的技術吧？」
拉芙塔莉雅及塞茵都不發一語，似乎對我的疑心病感到啞口無言。
「怎麼了……我才剛睡呢……」
睡眼惺忪的梅蒂從菲洛的房間走了出來。
「聽說別國發動攻擊，因此守他們要我們放棄即將成為戰場的村莊趕快逃離。」
我作此回應之後，梅蒂的睡意立刻煙消雲散，並以凜然的神情站到我身旁。
梅蒂切換的速度如此迅速，真是幫了大忙。
「我也在席德蘭城內聽說了各種情報，沒想到敵方會在這種情勢下攻打過來……」
「培恩薩和聯合國對你們的敵意這麼深嗎？」
「席德蘭不肯成為附庸國，這件事大概令他們懷恨在心吧，不過恐怕還有其他原因。敵軍有前任弓之勇者也是理由之一。除此之外，他們還想將過去的勇者建立國家的土地……把聖地納入領土範圍內，於是才會發動攻擊。」
梅蒂攤開地圖，並以指尖示意。
培恩薩本身離這裡多少有點距離，並非鄰國。
然而他們似乎正致力於擴張領土。
而我們所在的席德蘭，似乎正好座落於培恩薩覬覦已久的侵略位置上。
「聖地啊……」
「嗯，尚文你應該也有印象吧？」
三勇教綁架梅蒂而引發騷動時，菲托莉亞帶我們前往的那座廢墟。
那地方的意義居然如此重大？
「在這時代，世人似乎相信那是稱霸世界之人的領土……所以若能順利佔領它……」
「就能鞏固政權是嗎？」
事情有這麼容易嗎？
「還有其他諸多傳說。例如那片土地沉睡著強大的武器、力量或魔法……這類故事傳奇也令世人深信不疑。不過在我們的時代倒是未曾聽說。」
於是才稱之為聖地……哈，與其以那種捕風捉影的傳聞為由發動戰爭，真想叫他們派勇者單槍匹馬殺入敵陣。
不過不難想像，這只是他們侵略他國的名目而已。
「『我們沒時間為浪潮起爭執。必須由我國一統天下，在聖地的祝福下抵禦浪潮！』──這就是培恩薩王令人啞口無言的藉口。」
來到現場的霍倫補充一句。
這國家的位置太不妙了……令人心煩。
我不禁開始擔憂，這片土地日後真的能建立起席德威魯特嗎？
我也在經商過程中對國家情勢略有耳聞。
席德蘭的物資通路之所以處處受阻，恐怕也與培恩薩脫不了關係。
畢竟對方是有弓之勇者坐鎮的國家……當然有本錢恣意妄為。
「看來無論哪個時代，弓之勇者都是亂源呢。」
樹也好，過去的勇者也罷，弓之勇者總是會做出不必要的問題行為。
真想好好訓斥一下弓之聖武器。
「他認定為了抵抗浪潮，首要目標應是先透過統一國家來平定政局。」
啊～……這麼一想，我們那個時代的梅洛馬格或許也相去不遠。
由於戰勝了霍布雷才營造出了和平的氛圍，避免鄰近諸國、甚至世界各國爆發戰爭。
相反地，絆的世界沒能建立起那種氛圍，如今仍飄蕩著戰爭一觸即發的氣氛。拉爾也為了交涉疲於奔命……雖然他本人現在已來到我們負責的異世界，展開裝飾品修行就是了。
難不成拉爾他……是厭惡了那些充滿火藥味的交涉，所以才逃到我們的異世界？
況且拉爾還把政事全推給葛拉絲……嫌疑很大。
「就算目的是抵禦浪潮，也不構成任意侵略他國的理由。所以我才違抗培恩薩的命令，決心與之對抗。國內的居民們也都抱持相同的想法。」
聽了守這番話之後，他的同伴們各個浮現出堅定不移的神情。
戰爭時受害最深的正是平民。
只要大國有心，轉眼之間便能將小國一舉殲滅。這是不變的真理。
而這時代……似乎沒有勇者們合作挑戰浪潮的思維。
唯有面對無法以力制伏的對手時，才會想坐下來從長計議。若能憑力量壓制對方，自然無須理會他們的意見。
重點在於要讓敵人知道自己難以制伏對手，才有機會和平談判。
因此力量是基本條件，沒有力量一切免談。
而且戰爭總是悲慘的，掠奪也會變得司空見慣。
垃圾和梅蒂似乎也一直為這些問題所苦。
梅蒂並未對守等人提出異議，她大概也能理解他們的苦衷吧。
話雖如此，在後世歷史上，培恩薩應該會滅國才對吧？而且還是經席德威魯特之手……就某種意義上來說，他們是被敵對的盾之勇者所滅。
就在此時，梅蒂戳了我一下並在我耳邊低語道：
「過去曾為梅洛馬格國教的三勇教，原先是從四聖教分支出來的……他們令憎惡盾之勇者之人改信宗教，之後將其納入麾下，藉此擴大勢力。說不定三勇教的問題，就是從這時代遺留下來的。」
消失於歷史黑暗面的事實當中，存在著與三勇教的因緣是嗎……
不過梅洛馬格三勇教的根源，是槍與劍世界的宗教。之所以能迅速使弓之勇者融入其中，或許是因為吸收了滅亡的培恩薩後裔。
真是教人厭惡的歷史黑暗面。
「我明白事情原委了，不過……」
我望向正一臉擔憂地望著這裡的基爾等人。
「大哥！我也要戰鬥！汪汪！」
基爾仍精神奕奕，果然不愧是她。
她與菲洛相同，完美扮演了帶動氣氛的角色。
「只要盾之勇者大人一聲令下，我們必會挺身奮戰。」
包含伊米亞在內的掘土種也都展露出不惜一戰的決心，並紛紛拿起自己攜帶的武器。
掘土種由於手藝靈巧，因此會用短劍及弓來戰鬥。
除此之外，還有爪子……或著該說拳頭？土魔法也是他們擅長的戰法。
村民們的性格並不善戰，對戰鬥態度消極，但是……
「我們不願再被奪去任何事物了。」
伊米亞等人曾經歷過奴隸狩獵而慘遭滅村。
她之所以與基爾很快地打成一片，也是基於這個原因。
「敵軍的規模如何？」
露瑚多冷靜詢問道。
「單論兵力、熟練度及Lv，至少也有我們的十倍以上。」
戰力差距未免太大了吧。
「敵方以專精戰鬥的人類、亞人及獸人所組成的軍隊，全力以赴攻打我們這種小國。說處於劣勢都還算客氣了。若我和霍倫沒有成為守的同伴，說不定如今這個國家早就不留痕迹地被消滅了。」
「盾之勇者必須有同伴才能發揮作用，失去所有同伴的當下，便是我的末路。」
守自嘲似地低喃一聲。
同為盾之勇者的我也有同感。他是明知如此才這麼說的嗎？
「以培恩薩為首的聯合國，將派遣主力部隊龍軍團攻打過來。一旦身為勇者的我出面迎戰，弓之勇者應該就會以『勇者不該插手戰爭』為由加入戰局。」
「嗯……那敵軍的主力部隊呢？」
「恐怕是打算從後方慢慢進攻吧。」