和守報備一聲之後，我們便前往龍刻沙鍾附近進行登錄，接著返回村子。
我請影子留在守的城裡執行諜報任務，命令他獨自進行調查。
「盾牌大哥，歡迎你們回來。」
「尚文，你總算回來了！」
露瑚多、煉及溫蒂雅三人出來迎接我們。
艾格蕾似乎也在……但那模樣是怎麼回事？
「達芙──！」
只見小拉芙二號渾身毛髮直豎，在村裡大聲威嚇。
「其實是有外部的人造訪村子，讓溫蒂雅非常困擾。聽說那個人認識前任勇者大人的同伴，似乎沒有戰鬥意願就是了。」
「我們離開時又發生事件了嗎？」
「是啊，但對方聲稱自己並非敵人……」
「因為可能有危險，所以我已經讓大家去避難了。」
露瑚多判斷力真不錯。
面對緊急狀況時的應對方式，著實值得讚許。
「對方動作很迅速。我姑且派了弗烏爾監視，但那個人似乎對他很感興趣，讓弗烏爾被她的氣勢壓過了。」
為什麼問題接連不斷發生？教人忍不住火冒三丈。
「而且對方嘴上說什麼事都不會做，卻闖進研究室亂來！」
「你說什麼！？」
聽見溫蒂雅這句話，拉托驚慌失措地高喊一聲。
「唉……究竟是什麼人物啊？」
嗯？這種發展好像似曾相識？
「對方自稱是本國學者，是前任盾之勇者的同伴。」
「什麼？……拉芙塔莉雅，可以幫我請守過來一趟嗎？」
「明白我立刻回去。」
我對拉芙塔莉雅下達命令，讓她用歸途抄本前往守的所在地。
受不了，連休息的閑暇都沒有。問題怎麼會接二連三地找上門來？
「哇──！什麼什麼什麼──！？」
就在此時，傳來了一隻菲洛鳥如同悲鳴般的驚聲尖叫。
「阿元、小梅蒂、主人，快救救我──！」
這尖叫聲……嗯，與菲洛非常相像。能感受到菲洛鳥這種生物具有統一規格，連性格都相當類似。
「等等！你在幹什麼！」
梅蒂立即奔向高聲呼救的菲洛鳥身邊，訓斥正在為它進行觸診的人。
「居然還懂人話，真是奇特的魔獸。這算是新品種嗎？又或者……」
那個人有著一頭白金色的長髮，以及褐色的肌膚。就外表上看起來是人類。
身高略顯嬌小，年齡……有點難以分辨。
感覺比莉希雅稍微年長，也許和煉差不多。
一身純白衣裳。
對方的裝扮與流露的氣質，令人聯想到在我身旁啞口無言的傢伙。
恐怕這就是村民和煉都不知該如何應付那個人的原因吧。
「羽毛長得好茂盛喔。」
「快住手！它很討厭這樣！」
「好了，先冷靜下來。」
我預料到她們之後的動作，於是用飄浮盾將兩人隔開，使白衣女的注意力從菲洛鳥身上移開。
「哎呀。」
白衣女看了阻撓她的我一眼……緊接著又別開目光，望向拉芙種。
「拉芙？」
「哎呀，真乖巧呀。剛才那個拿槍的孩子倒是一直威嚇我呢。這真是……令人饒富興味啊。」
「就是這傢伙嗎？」
「啊啊！」
「大哥！你終於回來了！」
弗烏爾朝我直奔而來。
「她的動作異常敏捷，隨便接近就會被迫觸診……」
「嗯，辛苦你了。不過……」
白衣女散發的氣質，和某人簡直如出一轍。
「哎呀，看來你對本人很有興趣呢？」
為拉芙種觸診完畢後，使我聯想到某人的女性走向了我。
「我從滯留村內的朋友們那裡聽說了一些關於你的事。據說你是守之外的另一個盾之勇者？」
「沒錯。你是誰？」
我大致能推測，她恐怕就是守本想為我們介紹的鞭之勇者兼學者。
不過為了保險起見，還是得確認一下。
「本人嗎？本人的名字是霍倫•安斯雷亞，熟人都稱我為霍倫。」
「我是岩谷尚文。」
接著我眯起眼，將目光投向和對方有著同樣姓氏的女性。
「嗯……根據方才從村民及熟人們口中聽聞的情報，你是那位可能與我有血緣關係的人對吧？」
「是、是啊，我名叫拉托緹爾•女斯雷亞。」
「所以呢……我可以地毯式地調查村裡每個人嗎？」
「怎麼可能啊。」
「嗯……那隻好找機會偷偷調查啰。」
喂……這傢伙個性真強勢。
「請別在村裡恣意妄為──」
我制止打算出言訓斥對方的梅蒂。
「你們去警告四周的人離遠一點，別再繼續刺激對方。這裡由我來處理。」
「可是……」
「別擔心，應該不會有問題。看來我非得和她談談不可。」
「明白了。」
接著與我同行的人，幾乎都在梅蒂的率領下前去守衛村莊。
畢竟不曉得會發生什麼事。
「煉和艾格蕾也一樣，溫蒂雅則去安撫村裡的魔獸們。」
「嗯……」
我就像這樣疏散了人群。
「拉芙～」
為了以防萬一，我讓小拉芙坐在肩上。
「所以呢？你到底是誰？守本來想介紹你給我們認識。」
「我想也是，畢竟處理這種狀況的最佳人選就是本人。要是他不介紹我們認識，本人可就要毀棄和盾之勇者的盟約了。不過在他介紹之前，率先察覺異變的本人就先抵達了這裡。」
怎麼回事？總覺得她的語氣特別甜膩，且不時透露一股自信心，說話口吻相當特別。
仔細想想，雖然我完全沒打聽過拉托的家世，但既然她原本出身自霍佈雷，也許家境很不錯。
「喂，拉托。你的家族是什麼情況？」
「一家都是當學者的料，其他部分倒是很普通。遠親的確有勇者血統。」
換言之，未來冠著這個姓氏的人，是學者的比例很高啰？
「我由於研究內容而被一族視為異端份子。此外，身穿白衣的塔克特下屬亦是我的遠親。」
也許霍倫就是那個人的始祖……但妄下定論很危險。
「不過呀～聽說你們的事之後，我參觀了一下設備，感覺未來的文明發展稱不上多進步呢。本人原先以為會更先進的。」
「多虧了浪潮的幕後黑手從中作梗。」
「原來如此，真教人悲嘆不已。即便開發再好的東西，也會被一一摧毀。」
霍倫無奈地如此說道。
「但據說也曾有幾個文明高度發展的時代。」
「時光會推移，進步可謂人性。不過最終文明水準還是遭到了調整。」
我不否定這點。
據說羅馬時代的文明比中世紀更發達，這也是很知名的說法。
「閑聊到此為止，你有什麼目的？」
讓這種傢伙見識未來的研究及事件，真的沒問題嗎？
我們的一舉一動，都可能使未來產生大幅變動。
「本人只是個時時刻刻致力於滿足求知慾的學者，在這場所嗅到了令本人感興趣的味道。未來的盾之勇者，若有想知道的事，不如與本人一同思考看看吧？」
「嗯……反正我本來便打算透過守問問你。我們似乎遭受了敵人的攻擊，因而被傳送到遙遠的過去。我們無論如何都得回去原本的時代，你知道方法嗎？」
「本人早就知道你會提出這個疑問。本人也頗感興趣，請務必讓本人協助你們。」
霍倫一面確認村外的境界線一面回答。
「本人想讓你們瞧瞧更詳細的資訊，最好在研究室。」
「那就走吧。」
於是我便讓梅蒂、煉及弗烏爾待命，接著帶領霍倫邁向拉托的研究室，最後抵達位於設施深處的龐大終端機……如幻想風格電腦器材的石板前方。
為拉芙種進行健康檢查時我也來過，這地方可真是奇妙。