「本龍重返統治區域的時刻總算來臨了。」
「哼——！」
從葛拉絲所屬流派的總壇回來，開始練習武技經過數天後。
早出晚歸的魔龍終於抵達自己以往統治過的區域附近。
於是我們乘坐在化身巨龍姿態的魔龍背上，一路朝著目的地直飛而去。
我們踏上這趟前往魔龍領土之旅的目的，是為了回收魔龍暗藏的諸多寶物，以及調查葛拉絲的身世相關線索。
成員有我、拉芙塔莉雅、小拉芙、絆、葛拉絲、克利斯、魔龍、菲洛、虎鯨姊妹，以及不發一語的塞茵。
菲洛認為我這陣子太寵魔龍而吃醋，她表示想要跟來，我便帶她一起去。
樹、莉希雅與艾斯諾伯德雖然也跟來了，不過他們三人熱衷於討論習練武技及翻譯古文書、解讀隱藏暗號等話題，在離我們不遠的地方自成一個小圈子。
拉爾等人則留在城裡接受老太婆他們的指導。
他們原本也很想跟來，但大本營的防守也不能輕忽。所以我已事先作好一旦發生狀況，就能立刻召喚他們現身幫忙的安排。
是說……人數也太多了吧。儼然帶團出外郊遊。
「這裡一副就是你的統治區域的樣子……」
我望向瀰漫著不祥氣息的大地。
綿延至剛剛才結束的荒野，還有綻放出強烈電光的岩石飄浮於半空中等光景，都令人印象深刻。
這裡似乎是一片擁有獨立生態系的土地，荒野的前方長有狀似在墓園常見的十字墓碑型樹木。
起初我以為那是石頭砌成的，後來得知是樹還大吃一驚。
附帶一提，從地圖上來看，這是一片十分遼閱的大陸——大到令各國相互爭奪支配權的程度。
「怎麼樣，很棒吧？這裡是俗稱死之墳場的濕地帶。加上本龍施展魔法引發的濃霧，使此地過去又名迷途濕地帶。」
「當時這個地帶真的很難通過……上空如同京的據點一樣濃霧瀰漫，因此無法靠船之眷屬器直接穿越。」
絆懷念地嘀咕。
嗯，應該沒必要追問他們當時是怎樣通過的吧。
「只要再穿越前方的那片熔岩地帶，就能看見本龍的居城了。」
「呃，是喔。你不覺得自己完全沒考慮到生活品質的問題嗎？」
「本龍不記得有什麼不便之處。只要得到本龍同意，根本不會迷失方向。」
哦，原來是認證型的結界啊。
「是像九天樓結界那樣的東西嗎？」
「嗯……據本龍追溯盾之勇者的軌跡，兩者確實很像。考慮到我曾重新利用此地殘渣的事實，倒也可說是心裡有數。」
「但由於各國相爭搶奪支配權，現在才會根本顧不了那麼多嗎？」
「隨著民眾獲得解放，照理說此地也有一段時期成為人人皆能自由生活的場所……只可惜後來又被捲入了爭奪霸權的風波。後來因拉爾率先帶頭收容難民才沒釀成大禍，不過相信還是有人選擇留下。」
嗯，絆等人果然沒有犯下三勇者那樣的錯誤。
但話說回來，移民啊……真虧拉爾敢採取如此果斷的行動。可見他再怎麼說都是個國王。
「只是本龍曾一度駕崩，一路上行經的城鎮全部陷入混亂就是了。」
「你有公開宣布自己復活了嗎？」
「等回到居城再宣布也無妨吧？所以本龍先前只是單純路過。反正人類的愚蠢統治再次失敗，整片大陸已經重新回歸魔獸麾下了。」
「……有這回事？」
被我這麼一問，葛拉絲移開視線並點頭承認。
「人類的敵人並非魔獸，而是人類……絆失蹤後，我們再度踏上這片大陸時，被告知了這一段話。」
「世道艱辛啊……當初大家明明下定決心要一起努力了。」
「絆，我們的旅程並沒有白費。因為有許多人選擇成為移民離開此地，而我們也尊重決定留下的民眾意志。」
「這樣啊……」
是指自願選擇成為魔獸奴隸的那群人嗎？
來自其他國家的侵略十分強勢，不允許原本住在此地的民眾建立代表他們的新國家。
而發動侵略的那些傢伙，大概也認為與其放任日後可能成為敵人的勢力抬頭，不如當作他們從未存在般擊潰並予以統治比較好……吧。
與其遭到一群素未謀面的外來客欺壓，不如繼續服侍過去奉為主人的魔獸集團……有人會產生這種想法也不奇怪。
他們意識到自己被人類傷害，卻得到魔獸的庇護。
每當展開全新發展時，總是會有人得到莫大的好處。
可是由於供給並非無窮無盡，因此有多少人得了好處，自然有同樣多的人跟著吃了悶虧。
「言歸正傳，在本龍的支配區域里曾經有過那樣的國家，著實令本龍驚訝。」
對於天地葉這個國家——在葛拉絲等人發現的資料里也有記載，魔龍本身竟然面露不解神色。
「你不記得嗎？」
「你也很清楚龍帝是如何構成的吧？碎片沒有收集齊全的話，失去的東西就回不來了。」
魔龍沉思著整理目前擁有的情報。
「更何況本龍也並非一直統治著這片大地。在漫長的歲月洪流中，支配區域產生變化也很理所當然吧？」
「換言之，你是幾經輾轉才到目前這個地方嗎？」
「沒錯。當然這也是在本龍記憶範圍之內的推測。因為本龍有時也會潛入海底建立都市。」
也罷，我還算可以理解，她大概就像隨著時代轉換而復活的魔王級角色。
「所以我們就好好調查此地的遺迹及固有植物等生態狀況吧。」
「嗯，盾之勇者。舉凡你想要的，本龍都很樂意竭盡所能地提供有利情報。相對的——」
「不準對我性騷擾。應該說，從你對我的親昵程度來看，你難道不是被格利昂侵蝕了嗎？」
我這麼說之後，魔龍全身為之一震，同時緩緩移開視線。
看來她有受到侵蝕的自覺？
「呵……即便是那傢伙害本龍產生奇特的情感，也改變不了本龍中意盾之勇者的事實。在受到那股企圖毀滅世界的恨火震撼後，本龍欣賞盾之勇者也是必然的結果。」
「是是是。」
如今我並沒有抱持著那種情緒，有的僅是針對賤貨的恨意。
說到底，我根本尚未克服那種情緒，只是拜亞朵拉所賜……我得以不必在意內心那股怒火罷了。
「可是盾之勇者啊，你絲毫不打算跟刀之眷屬器的持有者享受魚水之歡嗎？還虧本龍總是抱著期待，夜夜隔窗窺視呢。」
「喂，你做了什麼噁心事啊！」
要性騷擾沖著我來就好，不要把拉芙塔莉雅拖下水。
「主人你放心！菲洛每次都會去妨礙她唷！」
此時，菲洛豎起大拇指說。
哦，我才在想最近接連好幾天，我的寢室外都發生了奇怪的攻防戰，原來是這麼回事啊。
你們是亞朵拉跟拉芙塔莉雅的翻版嗎？
「哈哈哈，別以為你能永遠阻擋我的野心。」
「哼——！主人是菲洛的主人！絕對不會交給魔龍！」
「幹得好，菲洛。」
想不到她竟在不為人知的情況下幫我趕跑了這隻變態魔龍。我實在該好好誇獎她。
「嘻嘻——被誇獎了——！」
「唔唔唔……本龍今後必能贏得更多誇獎！你儘管不甘地在一旁看著吧！」
「哼——！」
這一幕令我不禁產生她們其實感情還不錯的想法。
啊，拉芙塔莉雅看向了我。
我知道，我真的明白，你別露出那種表情啦。
「咦？原來尚文還沒跟拉芙塔莉雅小姐做那種事啊？」
絆竟不知為何竟然追問！
「來這個世界與拉芙塔莉雅重逢時我也說過了，眼下世界面臨存亡之秋，我不想做那種事。」
儘管我也有過『現在不做可能會後悔』的念頭，但這跟那是兩回事。
「我能理解喔。我也……不想生下第二個像我一樣從小就流離失所的孩子……現階段我想把使命擺在第一順位。」
「哦——」
「呵呵，你再講那種從容不迫的台詞，小心本龍搶先插隊喔？」
「閉嘴。不準