我們參考鶇的證詞及街頭巷尾的風聲，一路趕往某座小鎮。據傳那裡有個料理相當美味的廚師……
「這裡就是那座小鎮嗎？」
「看起來應該是。」
為了確保隨時都能回城，我們帶了一面可供往返的鏡子。
由於城堡里也設置了一面移動用的鏡子，因此我得以帶領不少人抵達小鎮。
目前在場的有我、拉芙塔莉雅、小拉芙、菲洛、絆、琉璃、拉爾及緹麗絲。
另外還有鶇。畢竟她是那則傳聞的情報來源。
樹與莉希雅、艾斯諾伯德為了解讀古文書而決定留守城堡。克利斯聽說是變回符咒型態後倒頭大睡。
塞茵嘛……她對此事不感興趣，所以留在城堡吃我事先做好的飯菜。
莎迪娜則外出尋找迷路鬧失蹤的希爾荻娜。
那個路痴……真令人不安啊。
莎迪娜說，她起碼掌握了希爾荻娜是在城下町迷路的線索。
言歸正傳，我們已事先透過拉爾及絆的權利取得沿途需要的通行證，真是幫了大忙。
就文化角度來看，是接近中世紀風格的建築物。
可是整座小鎮的氣氛似乎不太對勁。
有種……明明十分冷清，整體卻又微妙地維持發展的矛盾感……
看起來類似稍嫌髒亂的都會區──或許可以用這種日本人不太能理解的氣氛形容吧？
雖然是石板鋪設的道路，可是路面有很多坑坑窪窪的裂痕，不可否認，有種發展得不上不下的感覺。
打掃得不夠徹底……這樣形容也不太對勁。整座小鎮給人金玉其外，敗絮其中的印象。
就算在意街景也無濟於事，因此我們開始確認廚師的傳聞。
連鄰鎮也能打聽到那名廚師的風聲，甚至還出現了所謂的山寨版餐廳。
吃過山寨版餐廳的人說，其料理採用的調味手法雖然比不上位於這座小鎮的王牌，但總歸是聊勝於無……
或許不是什麼值得在意的事……但該怎麼說呢，這座小鎮居民的表情很奇怪。
雙眼明明渙散無神，卻有著健朗的身體，感覺十分詭異。
這群鄉民或是賣力耕田、或是忙著照顧家畜、或是動手將妥善處理的魔獸肉與蔬菜放到推車上運送。
……他們的目的地都一樣。
「啊！」
一名滿身泥濘的小孩跌倒了。
「搞什麼鬼啊！憑你這種表現是無法分得美味料理的賞賜喔！給我更拚命工作！」
看似家長的成年人大聲斥責跌倒的小孩。
「我才不吃那種東西呢！」
「哼！不吃的話，你那一份就歸我所有。」
面露凶光的大人，以及眼神渙散的小孩……我無法將目光自這詭異的光景移開。
「嗨嗨嗨──！歡迎光臨我們的小鎮！既然來到此地，想必是為了品嘗名聞天下的大廚師·星矢大人的料理對吧！」
看似在小鎮出入口把關的士兵情緒異常高昂地向我們搭話，我們因此從那孩子身上移開視線。
「呃，沒錯。我們聽說了傳聞。」
拉爾代表我們對那名士兵回以肯定。
「是吧！是吧！」
「那我們該往哪走呢？」
「我想從這裡就可以綜縱觀整座小鎮。」
「嗯。」
語畢，士兵指著市內最高聳、看起來像一棟大廈的建築物。
該怎麼形容呢……簡單來說就是格格不入。
有魔獸在建築物周遭盤旋，那些是受到役使的魔獸嗎？
「從那前方的廣場到建築物內，都是星矢大人展現精湛廚藝的舞台！居民們皆以星矢大人的料理為糧食，汲汲營營於各自的生活。因此……這座小鎮才得以持續發展下去。」
「這、這樣啊。那我們這就前去看看。」
拉爾結束與他的交談，和眾人一同走進市區。
我與拉爾並肩前行，同時說道：
「……這不像平常的你啊。」
平常拉爾是個跟任何人都能親昵地閑話家常的人物。
但他剛剛與士兵交談時，卻顯得對其敬而遠之。
「我無法跟那種沒把對方放在眼裡的傢伙交談。」
不愧是國王，果然有識人之明。
剛剛那傢伙確實沒把注意力放在交談對象身上……或者說，他呈現出彷彿眺望著另一個世界的感覺。
「嗯……是啊。但這座小鎮的民眾似乎都滿有實力的呢。」
我看向尚在運送途中、看似食材的魔獸屍體。
有看起來滿強悍的中型龍族魔獸，以及牛型魔獸被堆在推車上。
居民們都喜孜孜地直盯著那些魔獸的屍體。
就連在梅洛馬格，我也從沒見過這樣的場面喔？
包和看似農夫的民眾在內，這些居民們各個都散發出近似身為剽悍冒險者的戰士或魔法師的氣息。硬要說，就是所謂的強者之風。
「……？」
絆看著居民們皺起了眉頭。
「怎麼了嗎？」
「呃……不知為何，我總覺得這座小鎮的居民好像都很強悍。」
「嗯，我也有同感。」
該怎麼形容呢？這種氣氛大概跟我開拓的村莊相去不遠吧？
只是，感覺他們又跟活力充沛一詞搭不上邊。
正因不知為何如此，才令人覺得不舒服。
「再過一會兒就到用餐時段了。」
「是啊……令人期待已久的時刻呢。」
「我們就是為了這一刻而活啊。」
「縱使只能吃到少少的一小口……也能化作生存的動力！」
「我現在只吃那道料理，其他食物一概不碰！」
「我還是認為杏仁塔最好吃！」
「不對！泡芙才是第一名吧！」
「喂！星矢大人不是交代過了嗎！不可以吵架！」
「對啊！對啊！要是因為吵架害大家都沒得吃，你們打算怎麼負責啊！」
眾人露出興奮的目光談論美味料理的話題。
嗯，看來他們似乎全都把吃飯當成至高無上的樂趣。
只是……這座小鎮沒有賣餐點的攤位或一般餐館。
即便那個廚師開的店真的吸引了所有客人……整座小鎮有可能只認同那家店，完全找不到其他料理店嗎？
連食材行之類的店家都沒有，這究竟是怎麼回事？
好啦……也許想要食材的話，只要去田裡直接買就好了。縱使如此，市場上不見任何食材販售也很奇怪。
取而代之的是大量雜貨店、武器店及符咒店等商家彰顯著勢力。
這種現象只能用『詭異』一詞形容。
「看來那間餐廳的生意相當興隆，真是令人羨慕啊。」
「這座小鎮的所有居民好像都會去那個廚師開的餐廳吃飯，然後才去工作。所以市內沒有其他販賣食物的店家，好像連口糧也都是去那間餐廳購買。」
如果說這是一座擁有這種文化的小鎮，那我只覺得『原來是這樣啊』，儘管我無意用日本的標準衡量……但這裡真是一座怪異的小鎮。
總而言之，這下大概可以確定那棟像大廈一樣的建築物，就是我們要找的廚師經營的餐廳。
於是我們一行人來到廚師所在的大樓前面。
這棟大樓前方宛如露天啤酒園一般設置了大量戶外座位，居民們各自挑選座位坐下來用餐。
所有人都狼吞虎咽地吃著服務生端出來的料理。
我心中……真的只有這個感想。嗯，狼吞虎咽。
「哇──他們看起來跟大家吃主人做的料理時好像耶──」
「菲洛！噓──！你這樣講會惹尚文大人生氣喔！」
此時菲洛發揮出她睽違已久的毒舌神功！
我都忘記了。自從認識梅蒂以後，她雖然變得比較安分，但菲洛其實是個講話很毒的傢伙。
我悄悄轉頭察看絆等人，結果他們不約而同地回了我僵硬的微笑神情。
「可是，他們吃飯的模樣沒有我們吃主人的料理時那麼開心耶。」
「差別在哪裡？」
「這個嘛──他們沒有表現出『很幸福～～』的感覺唷？每個人都板著臉不想被別人搶走食物。大家一起用餐明明比較美味可口啊。」