參加完梅蒂的登基大典後，我們一行人旋即返回村莊。
畢竟我們也忙得不可開交，目前正在處理出發前往異世界的準備作業。
話雖如此，果然還是熟悉的村莊最令人感到放鬆。
咦？煉帶著艾格蕾同型。
我記得艾格蕾今後應該已經決定被調回城堡，擔任梅蒂的隨身護衛才對吧。
「近況如何啊？」
「可以說相當不錯吧。要事如此一來可以稍微加快提升等級的速度，那就再好不過了。」
我望向艾格蕾。
「雖然嘴上說要好好指導煉，但你現在已轉為受教的立場了吧。要記得感謝我讓你也接受了超越LV100級上限的特殊晉階儀式喔。」
「為什麼岩谷大人用那麼高高在上的口氣說話啊！」
「現在我的爵位可是大公，事實上是很偉大沒錯。我本來就打算趁機告訴你這件事。」
「什麼……您成了大公!?」
「你出人頭地了嗎？但看起來似乎不太高興的樣子呢。」
「嗯，畢竟不是我願意的啊……」
為什麼事情會演變至此？
「總之，艾格蕾你可得好好擔任梅蒂的隨身護衛喔。」
「那是當然。我也會參考梅蒂女王陛下的統治手腕，讓自己獲得更紮實的從政能力！」
雖然是戰鬥行家，但經營領地的表現卻非常差勁啊。
她必須更加把勁，否則在村莊這邊，甚至有可能輸給後到的露瑚多。
「艾格蕾總是積極進取呢，我也想以你為學習的榜樣。」
煉對艾格蕾讚不絕口
再怎麼說煉都很尊敬艾格蕾，也很努力地試著要好好照顧溫蒂雅。
這一點始終沒有改變。
但溫蒂雅對此顯得相當排斥。
我對煉使了個眼色，煉見狀將臉湊過來，我在他耳邊小聲問道：
「你想表白嗎？」
「這……沒這回事啦！」
「哦，原來年紀小的比較合你胃口啊？」
「呃，這個嘛──」
煉好像有話要說，卻又半途閉口不語。
他想說『那應該是指你自己』吧？很可惜我並不是喔！
……等等，好像也沒錯吧？
我跟梅蒂莫名地訂下了婚約，一旦處理不當，我就是個如假包換的蘿莉控。
更要命的是，在我身旁有不少身體雖已長大，實際年齡卻還很幼小的女子。
像拉芙塔莉雅、菲洛、希爾荻娜、基爾等等，還有亞朵拉也算吧。
這樣一想，只有股微妙的感受……
「說得也是，尚文你……沒什麼。」
「看來你似乎有什麼意見呢。你原本打算說什麼？」
「也沒有啦……就……」
煉看向在村裡負責指導奴隸練習武術的弗烏爾。
他為何望向弗烏爾？
「你是不是搞錯了什麼啊？」
「咦？尚文你明明男女通吃──」
「知道了知道了，別再說下去了！」
真是夠了，天大的誤會啊。
我曾想跟弗烏爾一起睡覺雖然是事實，但這當中參雜了不少誤會。
好啦，他一身毛皮儘管有些粗糙，但觸感確實還不賴。感覺身上也留有一抹亞朵拉的氣味。
「怎、怎麼回事!?」
我腦海才剛閃過這個念頭，弗烏爾立刻像有所感應似地回頭張望四周
你對這方面的直覺也太敏銳了吧！
「戀愛是自由的喔！這是我最近學會的一項道理。」
不單是亞朵拉的遺言，我體會到為了避免後悔，好好談場戀愛也是必要的事。
以前我連作夢都想不到，自己居然會因為什麼都沒做而感到後悔。
「煉。」
「幹嘛？」
「等到天下太平之後，你有何打算？」
「……這個嘛。」
煉理解到我想表達的意思，隨即將目光望向村莊。
聖武器的精靈似乎可以讓我們自行選擇，是要回原屬世界，或是繼續留在這個世界。
我打算回去，但我覺得對煉而言，留下也是個不錯的選擇。
「你要留下嗎？」
「……不曉得。艾格蕾，你希望我怎麼做？」
「我嗎？雖然不知你為何徵詢我的意見，但你有個該回去的地方吧？」
「嗯……我有原先生活的世界。不過自從來到這個理想的世界後，我完全忘記那裡的事了。」
「決定權在你手上，我無法定奪。但你若對那個地方還有依戀，回去也不失為一個選擇吧。就像拯救世界是否就能讓你的罪孽得到寬恕，這點我沒資格斷言。為了──」
「為了他人採取行動才是贖罪之舉，對吧？我明白。」
兩人好歹也已相處了一段很長的時間，應該可以用『心靈相通』形容他們的交情吧？
看樣子煉的春天似乎還離他很遠。
「是道如今，煉」
「……怎樣？」
「你要不要乾脆忍耐一點，選溫蒂雅算了？」
「啾唔!?」
我這番話惹來格利昂一記怒瞪。
啊，它果然不喜歡嗎？渾身散發出一股『我才不會把女兒許配給你！』的氛圍。
「關於溫蒂雅……雖然我也很想負起應盡的責任，但……」
關係遲遲沒有進展。煉自己也有各種傷腦筋的事呢。
「小尚文──」
人在遠處的莎迪娜態度親昵地使勁朝著我揮手。
「這就是我與你之間的差距嗎……」
呃──……那個也算在內嗎？
我無從分辨莎迪娜是否真的喜歡我耶。
「我說煉啊……這單純只是對方的問題。其實也有不少傢伙喜歡你喔！」
艾格蕾跟溫蒂雅……這兩人大概都對談戀愛不感興趣。這真的只能說是對方的問題。
煉跟基爾及武器店老爹相關的那些人，都處得還不錯啊。
「你會在意他人的評價嗎？」
「……並非如此，這是個在某些時候會發生的優先度問題。」
「原來如此，在戰鬥時心靈層面也相當重要，對吧？我聽說過，如果和想守護的對象並肩作戰，更能發揮實力。」
即使是艾格蕾，也察覺到我們究竟是在聊哪方面的話題了。
在這種時候，拋出問題應該是我的職責吧？
「艾格蕾，假如有人說喜歡你，你會怎麼反應？」
「我會率直地對那份心意感到高興吧。只可惜我現在沒空談情說愛，所以會鄭重地回絕。」
「縱使對象是煉？」
「嗯。」
啊──……煉顯得相當沮喪。在告白之前就被拒絕了。
雖然不肯正面承認，結果還是很喜歡她嘛。
可是，我並不認為他們會這樣就沒戲了。
若煉因為失戀而心情低落，那我也會很傷腦筋。
「煉。」
「……幹嘛？」
「那種類型的女生對戀愛都比較生疏。實際遇上這種狀況，也許就會變得不知所措吧？但是運氣好的話，她們說不定會開始在意主動表白的異性。所以現在放棄還太早了。」
「我、我知道了。」
「可是，你要懂得察言觀色喔。就算你現在立刻告白，她也絕對不可能點頭。我建議你等到彼此關係更加親密後再告白比較好。我想想看……順著拯救世界後的亢奮情緒開口表白心意，或許是個不錯的方案」
「呃……好！」
聽完我這番話，煉精神百倍地點了點頭。他還真是出乎意料地單純。
不過，我頂多只能透過戀愛遊戲得到這方面的經驗，因此也無法一概而論就是了。
我甚至覺得，要是去問元康或許能得到較為有益的情報，但以他現在那副模樣……
附帶一提，我在對談中都強調『或許』、『我認為』等自眼，並未明確斷言，因此失敗時本人概不負責。
「那麼岩谷大人，感謝您這段時期在各方面的指導鞭策，日後我必回報這份恩情。告辭了。」
語畢，艾格蕾就由煉發動傳送技能，護送她回王城去了。