隔日，前往九天樓的商船載著我們這支精銳部隊出航。
船員都是來自席德威魯特的人。雖然他們看到樹登船時稍微提高了警覺，不過被我一瞪就安分了。
到了接近傍晚時分。
「拉芙──」
「耶──」
「不要在船首擺出那種姿勢啦！超觸霉頭的好不好！」
菲洛和小拉芙不曉得發什麼神經，居然跑到船首擺出高舉雙臂的動作。
那可是某部以沉沒豪華郵輪為題材的電影經典動作耶。
是誰教她們的啊？煉或者樹的可能性比較高吧。
船隻前方掛著一盞裝飾圖紋相當講究的燈籠，裡頭綻放著火光。
據瓦那爾和玄碔種老翁所言，這似乎是可以幫助船隻進入九天樓的道具。
他們還說，托這盞燈籠的福，船隻才能在驚濤駭浪之中暢行無阻。
「不可思議的光芒呢。」
拉芙塔莉雅挨近燈籠，看著裡頭的光芒嘀咕道。
「我感受到一股特殊的力量流轉……也許只要順著這股力量流動就可以複製，然而變化太過亂無章法，實在難以仿效。」
「嗚嘔……」
弗烏爾似乎因為暈船而支撐不住了。
他從一上船就一直處於這種狀態。
跟先前在席德威魯特進行決戰時的表現有天壤之別，呈現了相當可悲的模樣耶。
「小尚文、小拉芙塔莉雅，你們看那些漩渦──」
莎迪娜指著船隻附近的漩渦。
仔細一看，便可發現船隻正穿梭於漩渦之中。
「仔細確認的話，就能看出那些都是由內往外產生的漩渦對吧？」
「經你這麼一說，確實是這樣沒錯。」
所有漩渦均朝著同一個方向轉動，給人相當詭異的感覺。
原來如此，也就是難以進入卻易於脫離的海域嗎？
「莎迪娜和拉芙塔莉雅的雙親就是穿越了這片漩渦海域嗎？」
「是啊──」
真虧你們有辦法穿過這片布滿漩渦的驚悚海域啊。著實令人欽佩不已。
「小哥的夥伴們很熱鬧，感覺真不錯啊。」
武器店老爹跑來找我們聊天。
順帶一提，老爹利用出港前的時間，在港口周邊購買了不少東西，並拜託我順便運送回去。
反正多少還有點時間，我就答應他了。
屆時打道回府之後，老爹好像會幫忙打造不錯的武器，因此我還滿期待的。
順帶一提，離開席德威魯特之後沿路所經的國家，說穿了就是充盈日式氣息的國度。
亞人與人類之間雖然還是有種族隔閡，但基本上看起來相處得頗為融洽。
「話說老爹的師傅究竟是個什麼樣的人？聽說個性好像和元康差不多。」
我很好奇武器店老爹以前曾有過什麼樣的經歷。
「呃──……這個嘛。他是一流的名匠，即使到現在，我都還沒有能夠勝過他的自信。」
「而前來襲擊村莊的那群刺客，他們使用的武器和你師傅打造的成品十分相似嗎？」
「嗯，我認為應該沒錯。然而……如果你問我師傅是不是九天樓出身，老實說我也不太清楚。」
「這樣啊？」
「該怎麼說呢，他是個行蹤飄忽不定的人。我最初也是在各地旅行學習鍛造工夫時，對師傅打造的武器一見鍾情才拜他為師的啊。」
簡單扼要地濃縮一下武器店老爹的說明，大概就是老爹在年輕時為了增廣身為鐵匠的見聞，遂以冒險者的身分遊歷世界各國。
有一天，他碰巧走進一間武器店……專門代理販售鄰近地區鐵匠打造的武器，老爹發現一組工法驚為天人的武器，於是便投入製作那把武器的鐵匠門下當學徒。
而那組令老爹甚至願意拜師學藝的精湛武器……聽說是一對刀劍。
在那之前，武器店老爹只是個專門鑄劍的鐵匠。
「這麼說來，我一直理所當然地拜託老爹打造各式各樣的武器裝備，不過仔細想想，這也算是相當了不起的事吧？」
就我所知，即便統稱為武器，但光是鑄劍就需要經過很多道工序才能完成。
但老爹那間店除了槍、弓、短劍及其他五花八門的武器之外，甚至連防具都一應俱全，實在值得大加讚賞。
「呃──……也沒什麼啦，我那間店只是經手品項繁雜了點，同時奉行儘可能滿足客人特殊訂單的方針罷了。」
老爹一臉難為情地回答：
「那是因為師傅曾說過──『鐵匠若只專註於打造某種特定武器，遲早有一天會走進死路。因此最好懷抱寬闊視野，打造武器裝備。』用以叮囑我的緣故。」
「所以才連玩偶裝都來者不拒嗎？」
「拿了那麼刁鑽的東西跑來找我改造，小哥你才有問題好不好。」
菲洛玩偶裝如此，企克爾玩偶裝亦然。
「只不過，我雖然會請教專家意見，但我想將素材的潛力發揮至極限，因此無時無刻都用心地分析材料喔。」
「這點我懂。所以呢？老爹拜入那傢伙門下之後，應該打造出不少作品吧？」
「是啊。我們一邊環遊世界，一邊打造了各式各樣的成品……只不過也經歷了被師傅愛拈花惹草的風流個性耍得團團轉，以及被迫代償鉅額債款的體驗啊。」
「這些……跟鍛造毫無關係吧？」
聽我這麼一說，老爹臉上頓時浮現苦笑的神情。
「是啊，也因為這樣，師傅手藝雖然精湛，但能夠堅持到最後的學徒少之又少。除了我和托利以外，其他人通通都開溜了。」
「伊米亞的叔父嗎？但他最後不也是中途放棄了嗎？」
「他到了只差最後一步就能出師的階段，卻因老家發生變故才被迫放棄啊。」
「據我所知，他老家好像是開五金行的……」
我覺得兩者之間是有共同點沒錯啦。
不過，鐵匠跑去經營五金行，真的沒關係嗎？
「言歸正傳。我雖拜入他門下當學徒，但有一天師傅卻突然留下一張字條，就此不知去向。字條上寫著『我已經沒什麼可以教你了，想開什麼店隨你高興。』」
「如果只聽這段會覺得那人還滿帥氣的……但我猜應該還有後續吧？」
我眯眼瞪著老爹，只見老爹臉上露出滿滿的苦笑：
「是啊，不到半天，女人和討債的就如同怒濤一樣陸續找上門來……」
……嗯，完全是個沒救的人渣。
一旦碰到，就該不由分說地給予嚴懲才對。
「我終於明白老爹的目的啰。你一定是為了解決當時的怨恨，以及考慮到今後的發展才決定同行的吧？」
「……我現在由衷認為，對小哥提起這件事情是天大的失敗啊……」
老爹莫名眯著眼睛看我。
怎麼？難道我說錯了嗎？
「不是嗎？」
「好啦，我的確是想設法治治師傅愛拈花惹草，以及花錢不手軟等壞習慣啦。但那不是重點。」
嗯……看樣子老爹也有自己的考量。
「那些傢伙也許只是偶然持有師傅打造的武器。甚至就算到了九天樓，也有可能找不到任何線索。」
「確實。」
反正就算那個鐵匠不在九天樓也沒關係。
但老爹至今還尊敬著他口中的那個師傅，渴望知道的事情也堆積如山。
恐怕就是這麼一回事吧。
「總之，不管怎樣。既然師傅的武器給小哥你們造成困擾，那我就必須以小哥最捧場的鐵匠身分，將整件事情調查個水落石出。」
為了我，甚至是為了自己的師傅，這都是老爹非得親自出馬解決不可的問題吧。
「另外，只要追查師傅的武器來源，目前停滯不前的問題也能獲得解決……我有這種預感。」
話說我有委託武器店老爹製作一面盾牌。
老爹說靈龜的素材特性頗難搞，導致研發盾牌的進度陷入泥淖。
雖然透過與伊米亞的叔父交換意見而有了一定程度的進展，但仍不是老爹能夠接受的狀態。
如果能藉此機會解決老爹的煩惱，或許就能做出更好的裝備。
既是這樣，我當然也該奉陪到底。
畢竟老爹是當我在這個世界遭到構陷之時，最