「嘰呀！」
隔天早上，席德威魯特的早晨……說真的席德威魯特的城下町完全就是個不夜城，因此清晨跟晚上沒有太大差別，同樣熱鬧非凡。
這群傢伙到底都什麼時候睡覺啊？
想歸想，畢竟這個國家是一座由許多亞人及獸人種族組成的民族熔爐，因此也不令人意外。
就這點而言，梅洛馬格感覺還比較安靜，真是不可思議。
「呼……什麼時候吃早飯呢？」
受到照顧魔獸、陪它們玩耍，以及準備早餐等日常作業培養而來的習慣影響，我今天一樣起得很早。
大概還以為我還在就寢吧，除了拉芙塔莉雅等人以外，我並未感受到其他人的氣息。
總覺得只要隨便踏出房間，就有可能觸發警報。
昨天一整天都沒講到幾句話，乾脆趁現在去找一下拉芙塔莉雅他們好了。
總之……先察看一下隔壁房間再說。
附帶一提，如同影子部隊一樣暗中監守的秘密保鑣，已被莎迪娜及亞朵拉揪出來趕走。
現在拉芙塔莉雅和小拉芙都能識破這類隱身術，再加上昨晚發生的澡堂鬧劇，因此不管是誰來都一律攆走。
「拉芙──」
況且還有小拉芙全天候監視，應該不會再有白目跑來找碴才對。
有的話，我這次絕對會將之逼出來充當發飆的正當理由。
托她們的福，室內一片寧靜。昨天就被我轟走的門衛當然不在……好！
我偷偷離開寢室，打開隔壁房間的門。
剛好撞見弗烏爾和亞朵拉在跟一名外貌陌生……看似白虎種的亞人交談。
拉芙塔莉雅他們是輪班休息去了嗎？
「尚文大人！」
亞朵拉相當感動地出聲叫道。
「早安，今天是個美好的早晨呢。」
「是嗎？」
我轉眼望向弗烏爾。
儘管對亞朵拉的態度有點不爽，但弗烏爾倒也沒有因此指著我破口大罵。
「那傢伙是？」
「據說原本是兄長大人的屬下。」
「亞朵拉，你說錯了。這位是雙親以前的部下。」
弗烏爾糾正了亞朵拉的用詞。
那個據說是他們雙親部下的亞人一見到我，立刻屈膝拜道：
「這次您不僅保護了弗烏爾和亞朵拉大人，更令亞朵拉大人重獲健康，在下著實感激不盡！」
「呃，喔……這點小事不必放在心上。」
這好像是我頭一次見到住在席德威魯特的白虎種。
「不愧是盾之勇者大人……能親眼見證奇蹟，當真令在下惶恐不已啊。」
「……開場白說夠了吧？你要是再繼續講那種噁心的謝詞，就別怪我發火。」
聽我這麼一說，對方先抬起頭，深深一鞠躬之後爬起身。
「好啦，你們剛剛在討論什麼事情？」
「我來這裡之前不是提過嗎？說要是找到認識的人，會試著拜託看看。」
「喔，找到了啊？」
「是啊。」
就算你說要拜託他……就現狀而言，也只能先問問看這傢伙幫得上什麼忙吧。
「所以你能幫上什麼忙？如果沒辦法的話，我可不打算強求喔。」
「雖然可以提供許多情報給您，但首先要對盾之勇者大人說明，席德威魯特的朱雀派基本上並不打算放盾之勇者大人離開本國。」
「雖不知道你的話可信度有多高，不過從昨天的反應來看確實是這樣。」
我看得出他們想方設法，要靠美人計留住我的企圖。
「想先攏絡可能威脅自身立場的危險對象，這種想法根本就不正常。」
「但這一切都取決於勇者大人的決定……」
「什麼意思？」
「就是那個……」
好吧，我也猜得到啦。
八成是強行逼我娶妻納妾。
「另外，還有其他方面的情報，但在下推測應該都不出勇者大人的想像範圍。」
「那前往九天樓的船隻呢？」
「……這方面尚未掌握確切資訊。」
也就是說無法抱持樂觀看法嗎？
我開始有種白跑一趟的預感了……
「真是可悲。」
亞朵拉，你有資格講這種話嗎？
「現在，我等白虎派為了遵照弗烏爾大人的指示，以及實現盾之勇者大人的期望，正竭盡所能地採取行動，希望儘快回應諸位的要求。」
「話雖如此，基本上白虎種的權力在席德威魯特境內形同虛設，因此可別過度期待。」
弗烏爾出聲叮囑。
我又不是惡魔，當然會先考慮對方的立場再行動啊。
說真的，我只想趕緊離開這個國家，潛入九天樓……
既然採行民主制度，就表示白虎派目前正極力遊說其他種族的代表答應我要求嗎？
雖然不知道總共有多少派系存在……
「另外，盾之勇者大人、弗烏爾大人，有一名可疑人士請兩位務必提高警覺。」
「嗯？怎麼回事？」
「我就先聽聽你怎麼說，再決定要不要相信吧。」
「有人會把話講得這麼明嗎？」
目瞪口呆看著我的弗烏爾，挨了亞朵拉一記肘擊。
「唔……」
「是。據傳賈拉利斯於弗烏爾大人先父臨終之際也在場──」
此時聽見一陣腳步聲逐漸接近，白虎種使者隨即中斷對話，打了個招呼後離開房間。
片刻過後，只見一名外貌神似母獅的獸人嚮導，出現在我們面前，大概是來找我的吧。
「盾之勇者大人，原來您在這兒啊？」
「不管我在哪裡，只要沒離開城堡就行了吧。」
「沒人知道會不會有刺客潛伏在暗處，因此時間到之前，還請您回房靜候通知。」
「是是是，知道了知道了。」
嗯……在這個詭計多端的席德威魯特境內，又必須格外提防的對象嗎？
賈拉利斯是指那個獅子獸人吧？
雖不知道那傢伙與此事有何關聯，總之得儘快逼他們答應派船載我們前往九天樓才行。
席德威魯特內部的陰謀？關我什麼事，你們自己去玩吧。
我一點興趣也沒有，別造成我的困擾就好。
相信他們應該也秉持相同想法才對。
所謂代代相傳、對盾之勇者的信仰，就是該離他們愈遠才愈容易利用。席德威魯特到目前為止從未積極與我接觸，答案再明顯不過。
「再見啦，弗烏爾、亞朵拉，記得幫我跟拉芙塔莉雅他們打聲招呼喔。」
「明白。」
「我不要。下次什麼時候才能見到尚文大人啊？」
當我準備回房之際，亞朵拉展現出極為明顯的惱怒神情詰問嚮導。
「待會兒享用早膳時，便能與勇者大人一同進餐，請您耐心等候。」
「人家都那樣說啦，待會兒見。」
「知道了。」
於是我又回到那間大到不行的寢室。在早餐時間來臨之前，就跟小拉芙玩互瞪遊戲，排遣無聊時光。
嗯……假如可能出事的話，為了確保後路，要不要乾脆把菲洛當作寵物帶進房間算了？
儘管不曉得她能否變成幼鳥型態，但就跟帶著小拉芙以防萬一那樣，要她在關鍵時刻載我開溜好了，就這麼辦。
拉芙塔莉雅他們再自行透過其他方式逃跑。
這也許是個好主意。
接著為了吃早餐……嚮導引領我來到一座視野遼闊的露台。等與會高層絡繹不絕地就座後，我被安排到最顯眼的座位上，似乎準備在這裡用餐。
拉芙塔莉雅等人跟著抵達現場。
「情況如何？」
「沒什麼大問題……只是，偶爾會感受到殺氣。」
「我想也是。」
我如此思索，轉眼望向端上桌的食物。
……
我和拉芙塔莉雅使勁眯起雙眼。
「嗯──？」
菲洛好像一下子就注意到了，該說她的本性不愧是菲洛鳥嗎？
「……」
亞朵拉在這方面似乎也頗敏感，而弗烏