「怎、怎麼會……」
在樹的帶領下，我們抵達早已被鎖定的樹之住處。
這棟住宅位在塞魯托布爾境內，較為清幽的地段。
據說調查內部時，發現這是一棟連通往地下水道的密道都一應俱全的建築。
然後啊──
當我們踏入屋內時，賤貨可能早已逃走，整棟房子早就人去樓空，只留下一地彷佛每晚都在飲酒作樂的大量垃圾。
臟死了……還充斥著一股酒臭味。
「她、她們只是剛好出門而已啦。不然就是察覺到尚文你們即將前來，所以先逃走了。」
「你還打算繼續扭曲事實嗎？咦？桌上好像有什麼東西。」
等等，那是和先前煉那次一模一樣的筆跡……我有非常討厭的預感。
底下還有特別厚的一疊紙，我實在連看都不想看。
「樹，你看得懂這個世界的文字嗎？」
字條是用梅洛馬格官方語言寫成的。
每次都覺得賤貨的筆跡簡直丑到爆，字體太過潦草。
女王和梅蒂寫的字明明都很好看，為什麼那個傢伙的字跡卻如此沒有品味？
「不懂，就是因為你不肯教我理解異世界的語言，我當然不會啊！」
「開什麼玩笑！喂，煉，你念給他聽，不然莉希雅來念也行。還有樹，日後自己找莉希雅教你。這傢伙在學問方面的造詣，可是比勇者還要誇張的怪物。」
「呼咿咿咿咿咿咿咿！？」
被形容為怪物的莉希雅發出了不爭氣的聲音。
完全無法想像她剛才是個活像英雄一樣大顯身手的傢伙。
「尚文大人，我倒覺得您其實可以用更溫柔一點的方法說明……」
聽拉芙塔莉雅這樣提醒，我也覺得自己的確有點過頭。
但要是認錯的話，我的面子又該往哪擺啊。
「呃……『能從你身上榨取到的好處已差不多快要見底，所以我們先告辭啰。你每天拿回來的那些比賽賞金，已由可憐的我們享用完畢。是的，由衷感謝你肯捐款幫助我們這群被盾牌迫害，只得像奴隸般貧困生活的可憐人。』」
代讀信件的煉念著念著，臉色也變得愈來愈難看。
不意外啦，煉被騙的那次，賤貨也同樣留下了一封內容相似的信件啊。
話說那個賤女人，難道罹患了不寫信道別就會死的絕症不成？
煉拿起第二張信紙開始朗讀：
「『瑪爾德他們也覺得你這人很煩啊，難道你不曉得大家都對總愛裝模作樣、發號施令的你心生厭倦了嗎？看著你明明成天把正義掛在嘴邊，卻三兩下就輕易被我們騙得團團轉的嘴臉，要憋住笑意實在是很辛苦的一件事呢。』……我說尚文，我應該沒念錯吧？」
煉露出恨不得立刻把信紙撕成碎片的火大神色，遞出信紙詢問我。
「大略瞄了一眼的感覺是沒錯啦。用字遣詞雖然小有差異，但是意思都相同。」
我接過第三張信紙代讀，煉早已氣得繃緊雙肩。
儘管我也不曉得自己何時會發火，不過這封信似乎就到此為止了。
「『附註，弱小的你無論是長相、身高及性格，通通都不合我的胃口。如果喜歡我的話，就設法擊敗盾牌那傢伙給我瞧瞧吧？等你辦到時再相見吧，呵呵呵呵呵呵。還有，剩下的東西是留給你的臨別贈禮，記得努力還債唷──』……煩死人啦啊啊啊啊啊啊！」
我把信紙揉成一團，使勁砸向牆壁。
接著將桌上那疊紙交給樹。
就算是樹，也應該明白這疊紙是什麼東西才對。
他即便沒學過語言，最起碼應該看得懂數字吧。
「樹，你曉得這是什麼東西嗎？」
「是、是什麼！？」
「看了就知道吧？是借據啦，好像全都蓋上了你的印章喔。」
待會再找奴隸商人詢問一下，看看究竟有多少商人沖著這份借據借錢給他們花用好了。
這實在是一筆相當龐大的負債啊。簡直紅透了，我是說樹資產的紅字。
具體來說……單靠樹一己之力肯定無法還清，就算把鬥技場的收入全算進去也一樣。
「怎麼會……我……是因為瑪爾德、其他同伴和麥蒂公主他們說想要幫助民眾，才這麼拚命參賽賺錢……」
「呃──……部下們前往附近酒館打聽消息的結果是，他們好像天天都揮金如土、玩得不亦樂乎。是的。另外也砸了不少錢參加地下公會主辦的鬥技場賭盤喔。是的。」
奴隸商人在最糟糕的時機現身補了一刀。
另外還有好幾名商人跟在奴隸商人背後。
樹絕望地雙膝癱軟，跪倒在地。
「你信任他們的下場也太慘了吧。所以我就說嘛，相信那個賤貨絕對不會有什麼好下場！」
總之先補個刀再說……接著我轉眼望向奴隸商人問：
「欠下這一屁股債的那群傢伙跑哪去了？要是他們逃走的話，應該立刻派人緝捕才對吧？」
「我們推測他們很有可能逃進了塞魯托布爾的地下水道，是的。現在，塞魯托布爾的商會已進入戒嚴狀態，並派遣傭兵及冒險者展開追捕。只不過……」
找不找得到還有待商榷吧。
畢竟她們事先就已做好逃亡的準備，成功逃走的機率頗高啊。
我深深地嘆了口大氣，走到心生絕望的樹身邊。
這時要是又有新的詛咒裝備覺醒，那可就麻煩了。
「樹大人……請您站起來。我……我相信樹大人。所謂正義，就是無論經歷多少次挫敗，也必定會振作起來實現的理念對吧？」
「莉希雅……我……」
莉希雅對沮喪的樹伸出了手。
「只要再次重新開始就好了。那筆負債……我也會幫忙償還，一起努力還清債務好嗎？」
「但是……不僅如此……我還犯下了無法挽回的過錯……」
「人非聖賢，孰能無過？但是，天底下沒有無法挽回的事情。要是您在此時選擇放棄的話，將會讓更多人陷於不幸啊。」
「更多……人……？」
「是的。我之前去過異世界，然後和那個世界組成同盟，也跟原本是敵人……我們曾認定是壞蛋的那些人握手言和了。您還記得嗎？就是從浪潮里出現，手持一把扇子，實力相當高強的那位女性。」
莉希雅和我們一同見識過異世界的模樣。
她不僅跟被關進無限迷宮的絆一起行動，也曉得我最終與交手過數次的葛拉絲握手言和的事實。
「居然有這種事……」
「但是，我也和無法饒恕的敵人交過手。」
「莉希雅也無法饒恕的敵人……嗎？」
「是的。現在，尚文先生正為了與那樣的強敵戰鬥而進行準備。這場戰役需要樹大人的……需要這個世界的希望之光，也就是勇者大人們的幫助。請您重新振作起來好嗎？」
嗯，樹是弓之勇者這點是無庸置疑的事實。
煉也好元康也罷，只要願意執行正確的強化方法，就能成為值得信賴的隊友。
很好，再加把勁，就像艾格蕾那樣去說服他吧！
「嗚……嗚嗚……」
樹發出哽咽聲。
彷佛給予最後一擊一般，殘留在樹那把弓上的駭人零件應聲碎散──
樹也同時頹然倒地。
「樹大人！」
我檢查了樹的脈搏。
幸好沒死，只希望不必付出什麼代價就好……
被奴隸商人擋下的那些商人，不約而同地開始討論起樹的後續處置。
唉，真是夠了……賤貨那傢伙居然給我留下一個這麼麻煩的臨別贈禮。
下次我非殺死她不可。
不對，到時該逼她用身體清償賴給樹的這堆債。
根據她的說詞，樹的夥伴們好像也是共犯。
拉爾說過那幫傢伙遲早會惹事，果真是一群非比尋常的敗類啊。
「我、我……」
為了袒護倒地不起的樹，莉希雅挺身而出，展現她要代替樹背起這筆債務的決心。
「奴隸商人，樹那堆欠款，就先用我的名義代墊吧。」
手邊有透過經商賺進的收入，另外只要把伊格德拉希爾藥劑湊一湊賣掉的話……勉強還應付得過去。
不夠的部分，只能麻煩債主們先讓我欠