「所以說呢，既然等級已經有所提升，再來就開始認真搜索盜賊的行蹤吧。等搶走他們所有金銀財寶後，再繼續練等級就好！」
適度消滅掉所謂的危險魔獸後，我如此說道。
「稍等一下！您說您打算如何處理贓物！？」
「你要我把不知道主人是誰的物品歸還給失主嗎？」
我的回答，令艾格蕾忍不住發出沉吟。
我在對抗靈龜之時，也曾講過類似的話呢。
「能證明我當然就還。不過，你有辦法證明嗎？」
片刻過後，艾格蕾死心似地重重嘆了口氣。
「……唉，難道不像岩谷大人這般大膽就無法擔任領主嗎？」
「拉芙塔莉雅，搶走盜賊的財寶是壞事嗎？」
「咦？那算是壞事嗎？有錯的應該是搶奪他人財物的那些人吧？」
「拉、拉芙塔莉雅？」
「嗯嗯……就反應來看，我總覺得應該是艾格蕾的表現比較正常。」
算了，事到如今我也無意收手就是了。
「不過，盜賊的財寶是屬於我的，正好可以拿來充當復興資金。」
就像先前收購奴隸時一樣，搞不好會碰到臨時需要一大筆錢的狀況。
錢這種東西自然是愈多愈好。
「……這也是領主該做的事嗎？我……究竟該如何是好呢……」
艾格蕾好像顯得非常煩惱的樣子耶？怎麼了嗎？
其實我本以為她會再繼續反駁我……不過呢，少點麻煩我也樂得輕鬆。
「唉……」
「拉芙？」
唷？拉芙塔莉雅和小拉芙擺出同樣的歪頭姿勢耶。
這幅情景真棒！我開始感到幹勁十足了！
「我不禁覺得岩谷大人的村莊復興速度，好像比城鎮那邊來得更快一些啊。」
「那只是錯覺，覺得別人的東西比較好罷了，別在意。」
有梅蒂和其他貴族幫忙，艾格蕾管理的城鎮復興工程多少也有進展。
我的村莊還嫌人手不足呢。
放眼望去只有房子和田地，離城鎮化還差得很遠。
「不……再這樣發展下去，總有一天……」
「既然那麼在意，就不要成天只顧修行，多花點時間去協助梅蒂啦！」
真是夠了，滿腦子肌肉卻羨慕我是哪招啊。
要選擇武術或專攻政治，兩者擇一好不好啦！
「總之，驅逐魔獸的行動在某種程度上已經算告一段落，接下來就輪到剷除盜賊集團了。」
我們在盜賊盤踞、離街道不遠的山區做好出擊準備。
「相信你們應該都很清楚，盜賊的等級頂多只有40，只要照平常那樣應戰即可。」
晉階只有國家信得過的人才能申請辦理，因此盜賊的等級大多不會高到哪去。
當然，其中或許會有在塞魯托布爾辦理過晉階的異鄉人士。
在很久以前的某次經商途中，曾經遇過那麼一次。
八成是想參加鬥技場競賽，需要有點實際成績吧。
但若有人問說能在鬥技場賺錢的傢伙，真會淪為盜賊嗎……倒也有點微妙。
反正那與我無關就是了。
「首先，就麻煩你們以兩人為一組搜索盜賊的據點，我們掌握到的首領相關情報還不夠充足。」
想要查出盜賊的據點，最省事的手法就是抓個盜賊嚴加拷問。
一開始先抓幾個小嘍啰再說吧。
接下來，人員分配就按……關係比較親密，或者說攻守兼具的組合加以分配。
「弗烏爾和亞朵拉、拉芙塔莉雅和艾格蕾、菲洛和莉希雅，照這樣分組進行搜索。不喜歡的話，你們也可自行商量分組。」
我則抱起小拉芙徑自往前走。
「小拉芙和我一組唷。來，小拉芙，讓我好好摸一下。」
「拉芙──」
「為什麼啊！」
拉芙塔莉雅馬上提出抗議。
「一大群人聚在一起集體行動也沒意義啊。我之所以跟小拉芙一起行動，是為了配合那個老大的習性，裝出乍看之下好像只有我一個人的模樣，藉此測試獵物會不會上鉤啦。一旦發生什麼狀況，小拉芙也能立刻通知拉芙塔莉雅對吧？」
「拉芙！拉芙拉芙！」
身為眷族的小拉芙，好像能對拉芙塔莉雅發出求救信號。
因此我才希望具備優異戰力的拉芙塔莉雅能夠自由行動。
小拉芙也表現出一副幹勁十足的模樣。
要是遇上魔獸的話，我一個人確實難以應付，但要逃跑倒還不成問題。
大不了只要呼喚塞茵，她就會立刻趕來救援吧。
「原來如此，明白了。拉芙塔莉雅，我們走吧。」
「……知道了。」
被艾格蕾這麼一說，拉芙塔莉雅總算也同意了。
「亞朵拉，你的感應能力很高，我很器重你喔！設法查明盜賊的據點位置吧。」
「包在我身上。來！兄長大人，我們走吧！」
「嘖……」
弗烏爾依舊對我抱持著強烈敵意。
話雖如此，他還是被妹妹連拖帶拉地展開搜索盜賊的行動。
「那我們走吧。」
「主人，菲洛也要出擊啰──」
莉希雅也表現出一副平心靜氣的模樣，和菲洛一起展開搜索。
「好啦……」
我和小拉芙同樣開始搜查盜賊集團及他們的據點。
不過我就算遭到盜賊偷襲也不可能受傷，因此這項委託簡直易如反掌。
我就這樣帶著散步的心情，和小拉芙邊嬉戲邊沿著崎嶇的山路前進。
「拉芙嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
小拉芙彷佛發出警報一般，邊鳴叫邊指向某個方位。
怎麼搞的？我回頭一看，並未發現任何人影。
然而，眼前突然出現一道黑影，我下意識地向前舉起盾牌。
「暗殺劍！」
「什麼！？」
盾牌迸射出陣陣火光。藉由這陣沉猛的衝擊，我清楚理解到這是一記威力相當強大的攻擊。
換成我以外的人挨了這一擊的話，應該必死無疑吧？
「突然搞什麼鬼啊！」
我揮舞盾牌，掃向這名偷襲我的笨蛋。
瞬間試圖確認刺客的容貌。
「堂堂正正一決勝負吧……！」
「你──」
我簡直不敢相信自己的眼睛，瞬間無言以對。
雖然對方戴著詭異骷髏頭造型的黑色面具隱藏容貌，但是綜合體型、聲音及斜舉武器的姿勢推測，面具男的真面目已然浮現在我的腦海中。
天木煉──劍之勇者緊握漆黑色的詭譎長劍，擺出應戰姿態。
「嘖！」
不知是不是心理作用，煉的裝備看起來比上次碰面時更加寒酸，而隱藏於面具底下的眼神也顯露出一副自暴自棄的模樣，感覺不太對勁。
好啦，我或許沒資格講這種話，但層級實在相差太遠了。
可能是精神損耗程度過於嚴重吧，他的瞳孔看起來彷佛死人一樣放得老大。
「呃、煉！？」
「……隱形……劍。」
煉宛如一縷輕煙般憑空消失。
怎麼搞的？我該不會是中了幻覺魔法，害我雙眼目睹奇怪的幻影吧？
總而言之，光是使用了隱身技能的舉動，他的可疑程度就已經完全爆表了。
因此我也準備交戰。
「拉芙──！」
小拉芙指出了他的藏身之處。
話說他明明嘴上嚷著要堂堂正正地一決勝負，卻突然從背後揮劍劈砍，又搭配隱身技能躲藏起來，到底在發什麼神經啊？
難道他是在強調利用遊戲設定的正當性嗎？
不過，話說回來，他的聲音顯得格外缺乏霸氣呢。
算了，現在還是先集中精神應付敵人再說。
「挑釁！」
這招是用來吸引魔獸聚集的技能。不過我先前在喀爾米拉島上，發現到這項技能其實還有另一種隱藏效果。
就是能迫使利用初階潛伏魔法或技能躲藏起來的對手，現出真面目。
那次是在拉芙塔莉雅施