……菲洛跑去找梅蒂，莉希雅也窩在分配給她的房間里，解讀絆他們贈送的那本書籍。
獨自一人的夜晚，這種寧靜的感覺真是令人心曠神怡。
我邊這樣想，邊開始調合要拿來販賣的藥劑。
誰知過沒多久，我便聽見一陣敲門聲。
「誰啊？」
我打開房門，發現站在眼前的，是剛才被哥哥硬拉回去的亞朵拉。
「那個……我想和您待在同一個卧室……」
「你不是有老哥陪嗎？」
要是不小心被那個妹控發現她跑來的話，一定會煩死人啊。
麻煩事拜託別找上門。
「兄長大人早已熟睡，所以……請您邊休息邊陪人家聊天。」
熟睡……那傢伙嗎？亞朵拉該不會是動用什麼物理性的手段吧？
不不不，這麼純真的孩子會下那麼重的毒手嗎？
亞朵拉似乎很仰慕我，但我不太喜歡和別人睡同一個房間。
畢竟以前在睡覺時，曾有過身家財產被偷個精光的慘痛經驗。
儘管連我也很好奇，自己究竟要拘泥這道心靈創傷到幾時才肯罷休，不過如果可以的話，我還是想拒絕她。
「不行。」
「那我就睡在尚文大人的房門外好了。」
「為什麼啊？」
「因為人家不想在其他地方睡覺。」
……這傢伙是怎樣？莎迪娜二號嗎？
看起來一副打死都不會放棄的樣子。
「真拿你沒轍，你就睡拉芙塔莉雅那張床吧。」
「明白了。」
幸好拉芙塔莉雅本人並不在，於是我招呼亞朵拉進來。
……我開始在意起弗烏爾目前的狀況了。
等亞朵拉睡著再去確認一下吧。
我引領亞朵拉到拉芙塔莉雅的床上躺平。
「尚文大人還不睡嗎？」
「嗯，我還得調製經商用的藥品。」
再怎麼說，我的藥品銷路可是好得很。雖然也利用盾牌同時製作，但生產速度仍舊追趕不上販賣的速度。
差不多該認真教導村裡的小鬼頭們學習製藥技能了。
我原本是打算建構一條完整的產銷物流鏈，只可惜現在人手還不夠。
基本上，隔壁鎮也有在幫我賣葯……但依舊供不應求。
要直接銷售藥草也是可以，只是單價太過便宜。
拜我廣泛收購各式各樣藥草素材的影響所賜，藥草類的盾牌已經全數解放完畢了。
例如鑒定技能附帶了判別毒素的效果、提升毒素本身的效果，以及提升抗毒耐性之類的特效。
「尚文大人真是勤勞呢。」
「我只是因為需要錢才動手罷了。」
「但是……拜您的勤勞所賜，我才有辦法這樣自由行走。」
「……」
明明是經過精打細算後的行動，卻換來充滿善意的解讀，感覺有點不太自在。
沉默頓時籠罩了整個房間。
總覺得這孩子很難相處啊。
並不是像拉芙塔莉雅那樣將理想強加在我身上，而是那種無條件接受任何要求的類型。
總覺得要是我說『好，把腿張開！』，她不僅會十分乾脆地照做，甚至還有可能反過來推倒我……愈想愈覺得可怕。
就像莎迪娜一樣！像莎迪娜那樣！
莎迪娜則是我沒開口也會採取行動，感覺更加嚇人。
儘管尚未付諸實行，不過她渾身散發出一股蓄勢待發的氣勢。
不妙……一想到這裡，我突然驚覺──兩人獨處一室豈不是危險到爆嗎？我感到有股寒意竄過背脊了！
「尚文大人。」
「什、什麼事？」
「聽拉芙塔莉雅小姐說，她是代替尚文大人擊敗敵人的利劍對嗎？」
「算是吧。」
我只能防守，無法攻擊。
這是自從抵達這個世界以來，始終未曾改變過的盾牌制約。
「拉芙塔莉雅為了我奮力作戰，我也很信賴拉芙塔莉雅。」
為了對抗浪潮、為了拯救世界，拉芙塔莉雅一直都很努力。
看著這樣的拉芙塔莉雅，我也產生了儘力而為的念頭。
至少，我在這個世界最為信賴的存在就是拉芙塔莉雅。
「看著這座村莊，就能感受到尚文大人的翅膀守護著眾人。」
「翅膀嗎──」
類似雛鳥躲在成鳥羽翼下接受保護的感覺？
這座村莊則是鳥巢……之類的比喻吧。害我瞬間想到菲洛。
「大家都在尚文大人的保護下，等待著離巢的那一天來臨。」
「要離巢固然很好，但最終還是要挺身保護這座村莊，否則就等著挨罰吧。」
這裡是拉芙塔莉雅的故鄉。
只要完成她故鄉的重建工程，屆時即便少了我，拉芙塔莉雅應該也能好好活下去。
就算我回到原屬的世界，這邊也還有基爾和莎迪娜陪她。
我打算將菲洛託付給梅蒂照顧。
而小拉芙大概會成為由全村共同飼養，備受眾人寵愛的吉祥物吧。
相信這座村莊日後不會再那麼輕易遭到摧毀，要是有哪個集團妄想毀滅由拯救世界的勇者親手建立的村莊，無論是國家或何種惡勢力，鐵定吃不完兜著走。
「來到這座村莊後，我聽聞了尚文大人的豐功偉業。我認為……那是非常值得驕傲的事。我十分尊敬無論身陷何種逆境都不認輸，進而克服種種難關的尚文大人。」
「呃，喔……這樣啊。我沒有謙虛的意思，這也算是出人頭地了啊。」
「然而，有誰肯挺身守護這樣的尚文大人呢？」
「啊？」
她在胡扯什麼啊？保護？為什麼需要？
誰不提，偏偏說要保護我，有沒有搞錯？
在盾之勇者面前提保護一詞，再怎麼耍笨也該有個限度吧。
不過，我確實獲得了不少人的幫助，才能走到今天這個地步。
這一點絕不能忘記。
「……也不是沒有啦。」
拉芙塔莉雅、菲洛、梅蒂、女王……當我的立場或生命陷入險境時，還是有人肯出手助我一臂之力。
「我認為──既然拉芙塔莉雅小姐是尚文大人的利劍，那我願成為保護尚文大人的盾牌。」
「盾牌嗎……那可不是多美好的東西呢。」
化身盾牌保護他人的感覺可沒那麼舒服喔。
我曾有好幾次萌生『為什麼非保護他們不可啊！』的念頭。
甚至也吃過不少苦頭，但在意的話又打不贏敵人，而且還會引發內鬨。
即便如此……只要心想我是在保護拉芙塔莉雅或菲洛等重視的人，便可去除那股不快感。
然後她說……她想成為我的盾牌，這目標未免也太扯了吧。
八成是因為她一出生就持續過著被人保護的生活吧。
因此才會對保護他人這件事產生憧憬。
她說的這段話，意思等於──假設我的右手是拉芙塔莉雅，那她就願意化身為我的左臂。
不過……這些話聽起來卻不會惹人討厭。
「那種台詞，等你變強以後再說吧。」
「是，我一定會讓自己變強。從明天開始，我會努力參加訓練！」
「嗯，好好加油吧。」
聊著聊著，亞朵拉開始發出輕淺的睡眠呼吸聲。
真是的，她就只是想講這些話才來的嗎……
「好啦……」
我抱著亞朵拉走進弗烏爾睡覺的房間……發現弗烏爾真的睡得很熟。
「……喂。」
「呼──……」
「居然還打呼……你是漫畫人物嗎！？給我起床！」
「唔啊！？」
先將亞朵拉放回床上安頓好之後，我帶著醒來的弗烏爾走出房間談話。
「用心照顧你妹好不好啊！她剛剛跑來我房間說想和我一起睡耶。」
「你、你說什麼！也就是說……亞朵拉已經──咕喔！」
面對彷佛見到殺父仇人、目露凶光怒瞪著我的弗烏爾，我立刻發動他身上的奴隸紋並斥責：
「誰會非禮她啊？」