到了晚上，我在奴隸商人的引導下，來到今晚開辦地下鬥技場競賽的會場。
只有我獨自一人前來，我吩咐拉芙塔莉雅和小拉芙去查看奴隸拍賣的狀況。
莉希雅則在其他地方進行調查，此外我也拜託菲洛充當莉希雅的貼身保鑣。
白天我也稍微看過奴隸商人管理的鬥技場，那邊倒有點像棒球場的感覺。
而地下鬥技場這邊，則強調著飲酒作樂的氛圍。
這裡的觀眾席……明明位於地下，卻有一塊彷佛露天啤酒店般擺滿座椅的區域，競技擂台則如同經典RPG里常見的高牆鬥技場。
除此之外，還有吃角子老虎機台及撲克牌桌等設備，與其說是地下鬥技場，倒不如說也散發出類似地下賭場的氣氛。
話雖如此，最搶眼的仍是那座擂台，鬥技場的肅殺印象極為強烈。
雖不清楚是何種比賽，不過場上早已打得如火如荼。
呃——……看板上寫著賠率。
賭票早已發售完畢，觀眾都只顧著欣賞競賽。
這次的比賽是……哦？哦哦！？
「是熊貓……」
在擂台上戰鬥的是熊貓獸人。
至於對手……好像是大象獸人。真是一場驚天動地的對決。
「嘿！你仍舊只是個不中用的大塊頭嘛！」
「哼。你還不是一樣只會滾來滾去不斷閃躲而已。」
大象獸人略佔上風嗎？
縱使在大老遠的外圍區域，也能感受到地面傳來轟隆作響的強烈震動。
是魔法嗎？隱約捕捉到一股魔力的奔流。
熊貓獸人大概也使用了魔法吧，只見周遭一帶都變成了竹林。
熊貓獸人明明一副行動緩慢的模樣，卻踩著竹子利用彈力跳躍，在竹林內靈巧地閃躲移動。
大象獸人感到有點不耐煩地掃倒竹林。
……接著我轉眼望向熱情聲援的觀眾。
「上啊！那邊！」
「打啊！拉莎茲莎大姊頭！」
「就是那邊！艾梅洛！哎唷，不對啦！」
他們乍看之下部是全副武裝的冒險者……或者傭兵？總之現場有不少那樣的人。
當然啦，看似貴族或商人的觀眾數量更勝一籌，我附近就擠滿了這樣的上流人士。
酒吧那邊好像也人滿為患……我們得在這種地方戰鬥嗎？
完全就是如假包換的武打秀嘛。唔，合法鬥技場也好不到哪裡去就是了。
就在我如此心想之際，突然注意到一個酒吧老闆模樣的傢伙雙眼直瞪著我不放。
看來好像不點杯飲料就會被盯上。
「來杯酒吧。」
就算喝酒也沒差，反正我從沒喝醉過。
我拿起老闆送上來的啤酒杯繼續觀戰。
過沒多久，我聽見後面傳來一陣熱鬧的騷動聲。
「咕嘟……咕嘟……噗哈——！來來，快點乾了啊——」
那是一陣情緒頗為高昂的聲音。
「嗚……咕，我還可以——！」
周遭圍觀群眾紛紛發出『哦哦～！』的歡呼聲。
這豈不是跟比賽一樣熱鬧嗎？
我回頭一看，發現一群人圍成圈圈喊著行酒令，人群中爆出一陣熱烈鼓掌聲。
「怎、怎麼樣！唔……」
「磅當！」才說完，便響起腦袋撞擊木桌的沉重聲響。
同時也傳出一陣掌聲。
「哎——！酒量還是一樣不像話呢——！難道就沒人能贏過大姊姊我嗎——？」
緊接著我聽見一陣饒富挑釁意味的聲音。
「想也知道根本沒人能喝贏娜迪雅！」
「是啊是啊！」
「哎呀～今天真是令人大開眼界啊！」
「既然如此，我就收下這筆錢啰——順便連酒錢也不客氣啦。」
邐在議論紛紛的圍觀群眾，隨著輸家被人帶走，也漸漸散去。
這比賽有夠無聊，我真搞不懂拚酒究竟有什麼樂趣。
當我如此心想，重新關注比賽時，又聽見似乎是剛才與人拚酒量的那個女人的聲音傳人耳中：
「哎唷——？沒見過的生面孔呢。今天第一次來？看起來似乎不太開心呢——」
我只側目瞄了對方一眼。
只見一名留著一頭烏黑長發，擁有不亞於拉芙塔莉雅的粉嫩肌膚及端莊相貌的和風美女，出現在眼前。
年齡大約二十五、六歲左右吧？
儘管髮型和肌膚狀態令我聯想到葛拉絲，但這傢伙跟葛拉絲又不太一樣。
葛拉絲的表情和容貌散發出一股正經及素雅的氣息，眼前這名女性卻讓人感受不到上述特質，硬要說的話，她的神態比較像是……和藹可親的大姊頭吧。
人類嗎……好像並不是。雙手和雙腳的肌膚都是黑色的。
那是一層彷彿貼上橡膠般的漆黑皮膚。
服裝也趨近半裸……身穿背心、胸口纏著白布條，腰間套著造型近似腰甲，可是若換個角度，看起來倒也有點像兜襠布的裝備。
背上背著一把魚叉。
我不發一語地將視線移回擂台上，犯不著跟這種人打交道。
「哎唷？你是來看比賽的嗎？」
女子徑自坐在我旁邊的位子上跟我搭話。
或許是察覺到我散發出生人勿近的氣息吧，女子並沒有繼續死纏爛打。
但卻見她托著腮，露出令人不解的得意笑容，同時氣定神閑地說道：
「……今天小莎莎贏定了，小艾爾似乎沒注意到。」
「什麼？」
對戰卡司的名字是拉莎茲莎VS艾梅洛。
莎莎恐怕是昵稱或綽號吧？
「啊，這樣講你分不清楚嗎？我的意思是說今晚拉莎茲莎會贏啦。」
光就目前的戰況看起來，名叫艾梅洛的大象獸人正使盡全力大展身手，熊貓獸人顯然屈居劣勢。
坦白講，從力量或整體表現來看，應該都是大象獸人勝券在握才對。
實際上賭盤也比較看好大象獸人會拿下勝利。
然而……
「喝啊啊啊啊啊啊啊！衝天竹爪！」
熊貓獸人詠唱魔法，同時豎起雙爪刺向地面……赫見巨大竹子伴隨地面震動破土而出，貫穿大象獸人並一路直衝地下鬥技場的天花板。
「唔啊！」
片刻過後，貫穿大象獸人的竹子應聲碎散。
整座會場則伴隨著倒地的巨響劇烈晃動。
倒在地上的大象獸人毫無反應，鮮血緩緩向四面八方擴散。
（插圖）
死了嗎？
就在我如此心想時，大象獸人被搬上擔架，由治療師進行治療，同時送離擂台。
隨後，裁判現身舉起熊貓獸人的手高喊：
「勝者！拉莎茲莎——！」
喔喔——！觀眾席爆出如雷般的歡呼聲。
看過賭盤就知道，對押熊貓獸人贏的那一方而言，這是個令人開心的結果吧。賠率好像還不賴。
「還真虧你能預料到勝敗結果呢。」
工作人員立刻開始清理場地，選手也回休息室去了。
「還好啦——」
雖然有詠唱魔法的跡象，不過大象獸人應該十分提防對方的攻勢才對。
實際上大象獸人也施展了好幾次大絕招。
「原來你沒下注啊。」
「嗯，純粹是來偵查地下鬥技場究竟是個什麼樣的地方罷了。」
總覺得這名女子……似乎十分熟悉鬥技場，看來還是稍微跟她聊幾句比較好。
「哎唷？你有興趣參加鬥技場競賽嗎？」
「算是吧。投注賭盤倒是其次。」
畢竟要賭也得等到我們的賠率大爆冷門再說。
「那你要是能再早點到場就好了……今夜的重頭戲早已結束啰。」
「有這回事？」
「嗯，那邊有一頭正在調理中的魔獸對吧？」
我望向女人伸手所指的方位。
只見那邊有一頭看似恐龍的魔獸遭人肢解並烹調成餐點。
貴族們均一派優雅地享用著恐龍肉做成的料理。
那也是擂台表演的一環嗎？
「在今晚的重頭戲落