這趟旅途十分順利,我們抵達了塞魯托布爾的首都。
「還滿熱鬧的嘛。」
我們一行人七嘴八舌,穿越比梅洛馬格還熱鬧的市區。
當然啦,抵達首都時,我也順便帶拉芙塔莉雅和莉希雅同行。
畢竟在各方面部有點不安,而且我也希望保有隨時能應戰的最佳陣容。
另外,由於每天晚上都會回村莊,因此並沒有出遠門的感覺。
至於塞魯托布爾……該怎麼形容呢,這個國家的境內,有座長得很像石砌鬥技場的醒目建築物。
「塞魯托布爾是個什麼樣的國家?我不太清楚。」
「那麼由在下來說明吧。是的!」
奴隸商人興緻勃勃地開始說明:
「商業及傭兵之國塞魯托布爾——這個國家的產業正如其名,是以商業和傭兵業為主。」
「嗯,我想也是。」
「相信您應該明白傭兵一詞的意思,就是指靠戰鬥賺錢的職業。這裡跟整合冒險者業的工會關係匪淺,除此之外也具備商業都市的一面,從武器、防具,到藥品、食品的流通買賣全部一手包辦。是個金錢流動規模之大,堪稱舉世罕見的國家。」
從緩緩前行的馬車裡看到的窗外景緻,確實可以理解。
梅洛馬格的城下町固然很有活力,但這裡給人一種更加繁雜的印象。
就像是由活力十足的商業街,和死氣沉沉的貧民街交錯形成的城市。
「附帶一提,這個國家沒有國王,是由大商人擔任議員經營國家事務。」
「哦——……」
是個採行共和國制度方針的國家嗎?
畢竟都已經獲得傭兵之國的名號了,或許是個奉行能力至上主義的國家吧。
「但同時,黑暗勢力也十分龐大。據傳世界上每場戰爭必與塞魯托布爾背後的勢力脫不了關係,請勇者大人務必小心。」
「原來如此。」
「而在下的家族也將根據地設在這個國家,承蒙政府關照賺了不少錢。」
「……我就知道是這麼一回事。」
該怎麼說呢,我昨天作了一場惡夢。
夢見好幾十個長得跟奴隸商人一模一樣的傢伙,冒出來拚命勸我購買奴隸或魔獸的惡夢。
「另外最著名的,就是在各個地方舉辦的鬥技場。」
「鬥技場?」
……嗯,那座建築物確實是鬥技場沒錯。
會安排傭兵們互相殘殺,以便賭博嗎?
「鬥技場乃是這個國家的特產,只要勇者大人願意移駕觀賞,保證絕對讓您感到不虛此行。」
「我考慮考慮。那,接下來該往哪走?」
「離開大街,轉進前面的小巷弄即可。」
「知道了,菲洛。」
我引導菲洛走向奴隸商人所指示的小巷弄。
卻見……不知從哪裡冒出一條繩索飛向菲洛。
「嘿嘿嘿,你們帶了一頭很稀罕的魔獸呢!」
一群看起來頗為野蠻的男人們現出身影。
這些傢伙,不認識菲洛是何方神聖嗎?
但話說回來,總覺得這幫傢伙跟誰有點像耶……
「不要——!」
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
用繩索套住菲洛脖子,企圖魯莽地綁架她的蠢蛋,就這麼被菲洛一腳踹向半空中。
「這、這傢伙是怎麼回事!給我老實點!唔啊!?」
「是一頭凶暴的魔獸!快點勒緊—嗚咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!?」
啊,菲洛咬住其中一個笨蛋的腦袋了。
那個笨蛋雖然揮動手腳拚命掙扎,可是過沒多久就全身癱軟、毫無動靜了。
……他昏倒了吧。
「怪、怪物啊啊啊啊啊!」
「救命啊——!」
菲洛呸地吐掉昏迷不醒的傢伙,徑自扯斷套在脖子上的繩索。
「還是再咸一點比較好呢——這個人好像不太健康耶。」
「……」
總覺得她很有可能變成真正的食人鳥,實在很可怕。
菲洛似乎正朝著不太正常的方向成長。
「菲洛,人類不是食物喔。」
「嗯——?」
她終究是只菲洛鳥,所以理解力的發展速度較為遲緩嗎?
真是麻煩。不過,考慮到用途的話,我倒希望這傢伙別聰明過頭。
「菲洛,基本上人類的小孩子比較美味喔,肉質也比較柔嫩。」
「拉芙、拉芙拉芙。」
「尚文大人您在說什麼呢!小拉芙也別跟著起鬨啦。」
我記得遊戲或小說里的怪物曾經講過類似台詞,所以我試著這麼告訴她。
誰知菲洛卻搖了搖頭拒絕:
「不要——!」
「對菲洛採用這種說法才有效啦。」
「真是夠了……天曉得她究竟是聽得懂,還是聽不懂……」
「所以菲洛,除了威脅對手以外,還是別胡亂吃人比較有益身體健康喔。」
「嗯,人家只是猜想這樣就能嚇跑他們,所以才咬他們而已啦。」
唔……她是明白何謂威脅才動口的嗎?想不到她學會這種事了呢。
太過聰明也會造成困擾,不過這種程度也就算了。
「那有點咸又是什麼意思?」
「就是舔起來的味道——」
……這下子也只能祈禱她別因此記住人肉的滋味了。
把馬車停在奴隸商人熟悉的店家門口,我們下車跟著奴隸商人前進。
穿越小巷弄之後,看見一座大型鬥技場映入眼中。
這是一座彷佛石砌巨蛋球場的建築物,有幾名彪形大漢站在入口處把風。
看樣子鬥技活動似乎頗受歡迎,外面有大排長龍的觀眾等著入場。
「這邊請。」
奴隸商人繞到鬥技場的後門,簡單跟負責把風的男人寒暄了幾句。
男人便打開門讓我們通過。
「這裡表面上是鬥技場,地下卻是專門買賣奴隸的黑市。是的。」
「哦……」
「不過,這個國家的鬥技場多半都是這樣,不同工會經手的商品也南轅北轍。」
「那你們呢?」
「用不著在下多言,當然是以奴隸為主打商品。話雖如此,在下的工作還不只這樣。」
走沒多久,眼前出現一座通往地下的樓梯。
順著樓梯往下走,便能聽見上頭傳來陣陣歡呼聲。
看樣子生意相當興隆呢。
「看來你們靠鬥技場賺了不少嘛。平常都會舉辦哪種類型的比賽?」
「多半以決鬥賽為主打,偶爾也會舉辦大胃王比賽之類的競技。是的。」
「真想派菲洛參加呢。」
這隻大胃王究竟能闖過多少關,絕對值得一看。
「嗯~?菲洛要出場比賽嗎?」
「有可能啦。」
不僅可省下伙食費,還能賺到獎金。但……一旦比輸,大約也得承擔相對的風險。
「那大概會形成十分有趣的比賽吧。是的。」
奴隸商人對彪形大漢下達奇怪的指示。我只是在附和你的話啦。
「所以呢?還沒抵達嗎?」
「差不多快到了。」
聽他如此回應的我們一走完樓梯,發現在石砌走廊的盡頭,有數不清的牢籠映入眼中。
數量比奴隸商人的帳篷那邊還多。裡面塞滿了各式各樣不知是人類或亞人的奴隸。
而在這一排牢籠的前方,有個小房間。
我看見……有另一名奴隸商人在等待我們的到來。
「唷——……這不是梅洛馬格的——」
「唷——叔父啊——」
在看到奴隸商人久別重逢,因為欣喜而互相擁抱的對象時——我不禁懷疑自己的眼睛是否出了問題。
奴隸商人是個身著燕尾服、戴著一副眼鏡、身材超級無敵臃腫的變態紳士。誰知另一個奴隸商人不僅體態與他完全相同,連相貌也幾乎一模一樣,只有眼鏡款式和燕尾服的花紋不同而已。
「尚文大人,我是不是眼睛出了問題?」
「那可真巧,我也有同感耶。」