這趟旅途十分順利，我們抵達了塞魯托布爾的首都。
「還滿熱鬧的嘛。」
我們一行人七嘴八舌，穿越比梅洛馬格還熱鬧的市區。
當然啦，抵達首都時，我也順便帶拉芙塔莉雅和莉希雅同行。
畢竟在各方面部有點不安，而且我也希望保有隨時能應戰的最佳陣容。
另外，由於每天晚上都會回村莊，因此並沒有出遠門的感覺。
至於塞魯托布爾……該怎麼形容呢，這個國家的境內，有座長得很像石砌鬥技場的醒目建築物。
「塞魯托布爾是個什麼樣的國家？我不太清楚。」
「那麼由在下來說明吧。是的！」
奴隸商人興緻勃勃地開始說明：
「商業及傭兵之國塞魯托布爾——這個國家的產業正如其名，是以商業和傭兵業為主。」
「嗯，我想也是。」
「相信您應該明白傭兵一詞的意思，就是指靠戰鬥賺錢的職業。這裡跟整合冒險者業的工會關係匪淺，除此之外也具備商業都市的一面，從武器、防具，到藥品、食品的流通買賣全部一手包辦。是個金錢流動規模之大，堪稱舉世罕見的國家。」
從緩緩前行的馬車裡看到的窗外景緻，確實可以理解。
梅洛馬格的城下町固然很有活力，但這裡給人一種更加繁雜的印象。
就像是由活力十足的商業街，和死氣沉沉的貧民街交錯形成的城市。
「附帶一提，這個國家沒有國王，是由大商人擔任議員經營國家事務。」
「哦——……」
是個採行共和國制度方針的國家嗎？
畢竟都已經獲得傭兵之國的名號了，或許是個奉行能力至上主義的國家吧。
「但同時，黑暗勢力也十分龐大。據傳世界上每場戰爭必與塞魯托布爾背後的勢力脫不了關係，請勇者大人務必小心。」
「原來如此。」
「而在下的家族也將根據地設在這個國家，承蒙政府關照賺了不少錢。」
「……我就知道是這麼一回事。」
該怎麼說呢，我昨天作了一場惡夢。
夢見好幾十個長得跟奴隸商人一模一樣的傢伙，冒出來拚命勸我購買奴隸或魔獸的惡夢。
「另外最著名的，就是在各個地方舉辦的鬥技場。」
「鬥技場？」
……嗯，那座建築物確實是鬥技場沒錯。
會安排傭兵們互相殘殺，以便賭博嗎？
「鬥技場乃是這個國家的特產，只要勇者大人願意移駕觀賞，保證絕對讓您感到不虛此行。」
「我考慮考慮。那，接下來該往哪走？」
「離開大街，轉進前面的小巷弄即可。」
「知道了，菲洛。」
我引導菲洛走向奴隸商人所指示的小巷弄。
卻見……不知從哪裡冒出一條繩索飛向菲洛。
「嘿嘿嘿，你們帶了一頭很稀罕的魔獸呢！」
一群看起來頗為野蠻的男人們現出身影。
這些傢伙，不認識菲洛是何方神聖嗎？
但話說回來，總覺得這幫傢伙跟誰有點像耶……
「不要——！」
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
用繩索套住菲洛脖子，企圖魯莽地綁架她的蠢蛋，就這麼被菲洛一腳踹向半空中。
「這、這傢伙是怎麼回事！給我老實點！唔啊！？」
「是一頭凶暴的魔獸！快點勒緊—嗚咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
啊，菲洛咬住其中一個笨蛋的腦袋了。
那個笨蛋雖然揮動手腳拚命掙扎，可是過沒多久就全身癱軟、毫無動靜了。
……他昏倒了吧。
「怪、怪物啊啊啊啊啊！」
「救命啊——！」
菲洛呸地吐掉昏迷不醒的傢伙，徑自扯斷套在脖子上的繩索。
「還是再咸一點比較好呢——這個人好像不太健康耶。」
「……」
總覺得她很有可能變成真正的食人鳥，實在很可怕。
菲洛似乎正朝著不太正常的方向成長。
「菲洛，人類不是食物喔。」
「嗯——？」
她終究是只菲洛鳥，所以理解力的發展速度較為遲緩嗎？
真是麻煩。不過，考慮到用途的話，我倒希望這傢伙別聰明過頭。
「菲洛，基本上人類的小孩子比較美味喔，肉質也比較柔嫩。」
「拉芙、拉芙拉芙。」
「尚文大人您在說什麼呢！小拉芙也別跟著起鬨啦。」
我記得遊戲或小說里的怪物曾經講過類似台詞，所以我試著這麼告訴她。
誰知菲洛卻搖了搖頭拒絕：
「不要——！」
「對菲洛採用這種說法才有效啦。」
「真是夠了……天曉得她究竟是聽得懂，還是聽不懂……」
「所以菲洛，除了威脅對手以外，還是別胡亂吃人比較有益身體健康喔。」
「嗯，人家只是猜想這樣就能嚇跑他們，所以才咬他們而已啦。」
唔……她是明白何謂威脅才動口的嗎？想不到她學會這種事了呢。
太過聰明也會造成困擾，不過這種程度也就算了。
「那有點咸又是什麼意思？」
「就是舔起來的味道——」
……這下子也只能祈禱她別因此記住人肉的滋味了。
把馬車停在奴隸商人熟悉的店家門口，我們下車跟著奴隸商人前進。
穿越小巷弄之後，看見一座大型鬥技場映入眼中。
這是一座彷佛石砌巨蛋球場的建築物，有幾名彪形大漢站在入口處把風。
看樣子鬥技活動似乎頗受歡迎，外面有大排長龍的觀眾等著入場。
「這邊請。」
奴隸商人繞到鬥技場的後門，簡單跟負責把風的男人寒暄了幾句。
男人便打開門讓我們通過。
「這裡表面上是鬥技場，地下卻是專門買賣奴隸的黑市。是的。」
「哦……」
「不過，這個國家的鬥技場多半都是這樣，不同工會經手的商品也南轅北轍。」
「那你們呢？」
「用不著在下多言，當然是以奴隸為主打商品。話雖如此，在下的工作還不只這樣。」
走沒多久，眼前出現一座通往地下的樓梯。
順著樓梯往下走，便能聽見上頭傳來陣陣歡呼聲。
看樣子生意相當興隆呢。
「看來你們靠鬥技場賺了不少嘛。平常都會舉辦哪種類型的比賽？」
「多半以決鬥賽為主打，偶爾也會舉辦大胃王比賽之類的競技。是的。」
「真想派菲洛參加呢。」
這隻大胃王究竟能闖過多少關，絕對值得一看。
「嗯～？菲洛要出場比賽嗎？」
「有可能啦。」
不僅可省下伙食費，還能賺到獎金。但……一旦比輸，大約也得承擔相對的風險。
「那大概會形成十分有趣的比賽吧。是的。」
奴隸商人對彪形大漢下達奇怪的指示。我只是在附和你的話啦。
「所以呢？還沒抵達嗎？」
「差不多快到了。」
聽他如此回應的我們一走完樓梯，發現在石砌走廊的盡頭，有數不清的牢籠映入眼中。
數量比奴隸商人的帳篷那邊還多。裡面塞滿了各式各樣不知是人類或亞人的奴隸。
而在這一排牢籠的前方，有個小房間。
我看見……有另一名奴隸商人在等待我們的到來。
「唷——……這不是梅洛馬格的——」
「唷——叔父啊——」
在看到奴隸商人久別重逢，因為欣喜而互相擁抱的對象時——我不禁懷疑自己的眼睛是否出了問題。
奴隸商人是個身著燕尾服、戴著一副眼鏡、身材超級無敵臃腫的變態紳士。誰知另一個奴隸商人不僅體態與他完全相同，連相貌也幾乎一模一樣，只有眼鏡款式和燕尾服的花紋不同而已。
「尚文大人，我是不是眼睛出了問題？」
「那可真巧，我也有同感耶。」