讓菲洛拉著馬車從容走這趟夜路的我們，在破曉時分抵達了拉芙塔莉雅的村莊附近。
「主人，到了唷——」
聽女王說，艾格蕾她們並不是待在拉芙塔莉雅以前生活過的村莊，而是住在隔壁城鎮附近。
過沒多久，我們抵達一座顯得有點荒廢的小鎮。
「啊……」
只見小鎮入口處有一名國家指派的士兵……或者可說，就是在第二次浪潮來襲時，主動開口說想跟我一起參與對抗戰的少年兵。
「盾之勇者大人！」
「好久不見啦。」
「是！先前對抗靈龜時我其實也在您附近，只可惜找不到機會與您交談……」
還真虧你能在那一戰中全身而退呢，我不加掩飾地稱讚他一番。
由於那是一場傷亡相當慘重的激戰，一想到他曾參與就不禁毛骨悚然。
「我已得知消息，您要去見艾格蕾大人和梅蒂大人對吧？」
「嗯，我想起碼得先打個招呼比較妥當。」
「那麼這邊請。」
在士兵的引導下，我們走進已淪為廢墟的小鎮。
可能是浪潮造成的破壞吧，只見崩塌頹傾的房子和尚稱堪用的建築物沿著街道一字排開，房屋的狀況不一。
……看樣子好像不是一座大型城鎮。
宅邸頗為尋常，與其他城鎮相比也稱不上雄偉。
少年兵跟宅邸的門衛交談幾句後，門衛立刻打開大門。
「喝！哈！」
宅邸的庭院那邊傳來陣陣吆喝聲。
於是我下了馬車，走向庭院。
只見艾格蕾及老太婆正在訓練基爾和另外三個不認識的小孩。
「岩谷大人！」
注意到訪客身影的艾格蕾，停止訓練向我們揮手。
「啊，是小梅露的氣味！」
菲洛丟下馬車快步沖向宅邸。
「狀況如何？」
「盾牌大哥好久不見！我聽說啰，你跑到異世界擊敗了壞人對吧？」
「啊啊，我收拾掉那傢伙了。待會兒再告訴你那傢伙的下場。」
「唔～……我也好想跟去呀！」
基爾一臉懊悔地猛跺腳。
你之所以無法同行，還不都是因為自己魯莽地對付魔獸，結果受傷住院吧。
「基爾，你的傷勢已經沒問題了嗎？」
「沒問題啦！多虧大哥及早發現，所以我的傷口並不深唷！」
「好久不見啦，基爾。」
拉芙塔莉雅面帶微笑靠近基爾。
卻見圍繞在基爾身旁的孩子們都瞠目結舌地倒退數步。
「你們聽了可別大吃一驚喔，她就是拉芙塔莉雅啦！」
「騙人的吧……」
「她真的是拉芙塔莉雅嗎？」
「看起來好像別人耶。」
「拉芙——」
這時小拉芙爬到拉芙塔莉雅肩上，發出嗚叫聲。
「啊，我聽見拉芙塔莉雅的聲音了。」
「這孩子是？」
「那隻生物是什麼啊？它發出了拉芙塔莉雅的聲音耶？」
「呃……請各位不要在意這孩子的身分。」
「它是用拉芙塔莉雅的毛髮創造出來的式神小拉芙……在這個世界應該要改口說是她的眷族吧？你們要跟她好好相處喔。」
「哦——！所以它是拉芙塔莉雅的分身啰？」
「基爾！不要那樣形容它啦！」
瞥了拉芙塔莉雅她們重溫往日情誼的場面一眼之後，我也開口跟艾格蕾和變幻無雙流老太婆打招呼。
「過程如何？你們是以復興此地為目標沒錯吧？」
「唔嗯……關於這件事嘛……」
只見艾格蕾的情緒瞬間變得格外低落。
「儘管艾格蕾門生相當致力於修行……然而復興事業並沒有顯著的進展。」
「哦……」
就連老太婆也明白復興大業進行得非常不順利嗎？
但我記得女王也吩咐梅蒂前來協助吧。
「繼承亡父家業的我，雖然一心想要復興這片土地……可是招募人手的過程並不順利。大概還得花上一段時間才行吧。」
「這個嘛，依靠父執輩的人脈資源也有極限。聽說三勇教先前在此地造成相當嚴重的危害。」
「……」
除了拉芙塔莉雅的家人之外，似乎也有不少村民死於非命。
據傳最後甚至還遇上奴隸獵人的襲擊。
「假使原本居住在此的人們大多都不幸喪命的話，那倖存者願意回來的可能性也很低。而且淪為奴隸的傢伙們在遭國家收管前就通通被賣掉，目前都還在追蹤他們的下落不是嗎？」
「是的……雖然我也儘可能地為了帶回他們而努力疏通……」
「但帶回來之後呢？假設讓你找回十個人……不對，多一點算二十人好了，你打算把他們丟進這座跟廢墟沒兩樣的城鎮，然後扔下一句『來！你們要負責重建這座城鎮！』之類的話嗎？」
「……」
艾格蕾頓時沉默不語。
被我說中了嗎？拜託更用心一點規畫未來好不好。
「唉……」
我不禁嘆了口氣。
艾格蕾這傢伙個性非常正經八百，作為騎士可說相當優秀，但她的能力卻不足以擔任領主一職。
「喂，先前保護了基爾的那個文弱男在哪？要不然換個國家的幹部也行。這裡有個必須從頭開始學習如何推動復興建設的傢伙！」
我指著艾格蕾喊道。
「您在說什麼！？」
此時，梅蒂被菲洛拉著來到現場。
「小梅露，主人在這裡唷！」
「小菲洛你冷靜一點，我知道啦。」
「梅蒂嗎？你來得正好。居然任命這傢伙經營領地，你是笨蛋不成！」
「才剛重逢就突然講這種話嗎！？」
「您倒是說說看，我究竟有什麼不足的地方！」
艾格蕾一臉不爽地皺起眉頭。
「拜託……梅蒂或許也心知肚明。艾格蕾啊，你對身為領主必備的認識一無所知。」
「什麼！？」
「儘管我知道的也沒那麼詳細，但我起碼還明白在經營領地及生活上，絕對不可或缺的要素是什麼。」
我伸手指著地面，示意要艾格蕾坐下。
梅蒂見狀，隨即不著痕迹地代為指示艾格蕾坐下。
拉芙塔莉雅她們那邊……嗯，總之就放任他們繼續敘舊吧。
畢竟接下來也會變得十分忙碌。
「首先，經營領地不單只是獲得土地就好，住在其中的居民才是重點。」
「這點小事我也知道。所以我才幹方百計，想迎回原先住在這塊領地上的居民啊。」
「我的意思是說——你只把人找回來有什麼意義啦！」
我在地面上畫超人像，這是代表目前領地上的人數。
「想要復興領地，絕不可少的就是人手，以及衣、食、住！」
首先得確保糧食。就異世界而言，最直截了當的方式便是宰了魔獸充當食材。
其次是生活據點……例如房屋等等。最後則是衣服……以異世界來說也包含裝備在內。
「至於人手方面，艾格蕾把原本居住在這片土地上的人，以及失去故鄉的人列為首選的那份心意固然值得稱許。可是，別儍了！你能列為首選的人數非但有限，甚至根本就不足以推動工程。」
「這、這點我也明白。那些事目前可是由梅蒂公主親自負責指揮。」
「話雖如此，願意參加復興作業的志工招募狀況並不如預期呢。看來母后大人的想法似乎是認為——既然尚文已經來到這裡，就打算向席德威魯特等國家求助。」
「確實，那樣一來或許就能順利完成復興工程。但是，你得認清現實。時間十分有限，當下也只能更貪婪地招募人力吧。」
唉……算了，反正這裡又不是拉芙塔莉雅故鄉的村莊，我也沒有指使她們的必要。
「我不太清楚這個國家的貴族究竟肩負何種使命，但現在最需要的是安全的生活。非得重建這座充滿悲傷、看不見未來的廢墟不可。」
聽完我這席話的艾格蕾，頓時低頭不語。
「我