……我的視線回到奧絲特身上。
就算她的存在感變得十分虛幻，可以說跟海市蜃樓一樣模糊不清，但她的臉上仍隱約帶著一抹心滿意足的神情。
「非常感謝您。盾之勇者大人……您終於成功打倒我了。」
「用不著道謝，反正這也是身為勇者不得不做的事。」
其實，我很後悔。
難道真的不可能用更好的方法處理這件事嗎？腦海中無數個『如果』浮現又消失。
「嘻嘻……和你相處的時間雖然短暫，但我早就知道您大概會講出這種話了呢……」
「最好是啦。」
「尚文大人，這種時候……」
「……說得也是啊。我們從認識到現在明明過沒多久，但你卻是少數我能信任的同伴呢。」
「同伴……是嗎？嘻嘻，我這個註定得被勇者消滅的存在，是您的同伴嗎？」
「嗯，你是我們的同伴。就算你其實是靈龜這種莫名其妙的怪物也一樣。」
在過往的戰鬥中，她始終竭盡所能地支持我。
失去奧絲特，不單只是在戰力方面，於各個層面來說都非常可惜。
我就是這麼地信任奧絲特。
真是夠了……為什麼每一個我認為值得信任的傢伙，總是以敵人的身分出現在我面前呢。
「靈龜大姊姊怎麼了嗎？」
「菲洛……你冷靜一點聽我說……奧絲特小姐她啊，總算從使命中獲得解放了，所以我們有義務目送她離開哦！」
拉芙塔莉雅輕聲安撫著察覺到悲傷氣氛的菲洛。
……菲洛曾經有過與梅蒂依依不捨地道別的經歷，因此面對熟識對象的離世，可能會害她控制不住自己的情緒。
「是嗎？」
「嗯……」
「大姊姊要離開了嗎？」
「我哪裡……也不會去唷……因為我本來就是這個世界的一部分。」
「真的嗎？」
奧絲特面露微笑，以善意的謊言回答菲洛。
……這句話或許並不是謊言。
畢竟奧絲特是為了延續世界的壽命，而以犧牲大量人命的方法製作結界的四瑞·靈龜……因此她確實可以說是世界的一部分。
或許也能說是為了延長自身壽命，而強行製造大量犧牲者……吧。
「請代我向菲洛鳥的女王道謝。就說多虧她的幫助，災情才能得到控制。」
「知道啦——」
緊接著，奧絲特轉眼望向莉希雅說：
「非常感謝你……多虧有你吸引敵人的注意力，勇者大人才有機會破壞我的核心。我們之所以能夠來到這裡，也是拜你和梅洛馬格的女王所賜呢。」
這句話確實不無道理。
莉希雅和女王是發覺整起事件的犯人為靈龜的功臣，而且她們還能輕鬆解讀那份厚重的資料，在知識方面提供了不少支援。
加上最後的那場活躍。
莉希雅這個人到了必須決勝負的時刻，絕對會大顯身手。
「呼咿咿……」
「請不要露出那麼傷心的表情，你很出色地幫助了各位勇者大人啊。是你的堅定意志……為眾人開出一條血路。」
「但是……我、我幾乎沒能幫上奧絲特小姐的忙，面臨這個場合也如此無力……我……我想變得更強。那樣一來……」
我覺得當下的莉希雅似乎比被樹拋棄的那個時候，更對自身能力的不足感到懊悔，才讓她流下不甘心的淚水。
只要實力更加堅強的話，就不會只以這樣的結果收場，而能迎接更美好的未來不是嗎？
揮之不去的悔恨……只要跨越這道難關，人就能繼續向前邁進嗎？
別開玩笑了。這只不過是一廂情願的藉口罷了。
失敗為成功之母？假使成功的話奧絲特就不會死嗎？
然而，我們無從挽回已經發生的失敗。
就算有人說只能繼續向前進，但我既無法忘記這次發生的事情，也會懷著『當時或許還存在更好、更周全的方法』的念頭，抱憾終生吧。
你還真是留了一份有夠要命的禮物給我呢，奧絲特……不，靈龜！
我只能透過這股恨意來減輕自身的罪惡感，並接受這項事實。
「沒關係，我已經很滿足了。況且我本來就與勇者們處於完全相反的立場，類似世界自我防衛機制的存在。我可是這個世界上所有生靈的敵人，因此請不要為我的離世感到悲傷。」
好個強人所難的要求啊。
「此外，與其在此擔心我，還不如趕快去確認被捉住的勇者大人們的安危……」
「啊、說得也是！樹大人！」
「我也去看看。」
「我也一起幫忙。」
在莉希雅的帶領下，艾格蕾和老太婆也一同前去檢查那三名倒地不起勇者的身體狀況。
居然巧妙地岔開了自己即將身亡的話題呢。
我瞪了奧絲特一眼，她卻用微笑敷衍過去。
這傢伙，外表明明是個狐狸精，內心未免也太堅強了吧。麻煩展現出更表裡一致的性格好不好？
「太好了……還有呼吸。」
「可是他們依舊處於生死交關的危險狀態。再不趕緊帶他們回去接受治療，很有可能一命嗚呼啊！」
「我先注入真氣，促進他們的恢複能力吧！」
莉希雅她們忙著照顧三名勇者。
只能祈禱他們福大命大了……嗯，再怎麼說那三個傢伙都很頑強，一定不會出事的。
「奧絲特啊……假如你討厭看見有人因為自己的消失而傷心難過，那拜託你更用心一點，扮演好愛諷刺人的那種討厭角色好不好！難道你沒考慮過自己消失後，該由誰負責打圓場嗎？」
「……非常抱歉。要是我那樣做的話，盾之勇者大人……尚文先生還會相信我嗎？」
嗚……居然被她戳到痛處了。
確實，她如果展現出與外貌一致的狡猾性格，在其他人忍受攻擊時還嘻皮笑臉地命令我們的話，我鐵定會撇下她直接開溜吧。
「唉……世事總是很難盡如人意啊。」
「尚文大人，請不要說些強人所難的話啦！」
又挨了拉芙塔莉雅一頓罵。好啦，指責對方個性的我是很過分沒錯。
「……結果讓那傢伙給逃了呢。」
「說得沒錯，這是我唯一的遺憾……」
奧絲特對我這番話點點頭。
「剛才試著追他的我一靠近重力洞就被震開了，你知道些什麼嗎？」
「四聖是這個世界的守護者……入侵其他世界會被視為越軌行徑。不如說，侵攻其他世界是屬於眷屬器的任務。」
眷屬器等於入侵？這跟以前的說法未免也差太多了吧！
眷屬器不是輔助聖武器的武器嗎？
「奧絲特，看樣子好像快沒時間了呢……」
「是的。我已經……沒時間了。因此我明明知道這是個無理的要求，但能否麻煩您展開追擊呢？」
「假如我有辦法追上去的話，當然可以啦。看著利用自己力量的傢伙逍遙自在，相信你一定也感到很不爽吧？」
「嘻嘻，尚文先生雖然說話老是惡毒了點，實際上卻是個心地溫柔的人呢。」
「嗯……這是真的……」
拉芙塔莉雅莫名其妙地點頭同意。
「假如有辦法奪回被那個人搶走的能量……我想應該就能創造出延緩浪潮來襲時間的結界了。」
「真的有可能辦到嗎？」
「是的。畢竟那原本就是我所生成的能量，盾之聖武器應該有辦法回收它才對。」
靈龜之心盾產生了反應。
原來如此，只要奪回靈龜的能量，就可以設置靈龜原本試圖創造的結界嗎？
「只不過由於能量還沒有達到全滿，因此我也不知道究竟能使浪潮延後多久來襲，但肯定能爭取到一段時間。」
「……確實是個不錯的點子。」
「另外，既然我被打倒，那麼下一隻四靈……鳳凰的封印很快就會被解開了。」
「有這回事？」
「是的。鳳凰是比我更強的世界守護獸……我不曉得疲憊不堪的勇者大人們有沒有辦法對抗它。」
不妙啊。
不久後就得跟那麼可怕的怪物開戰……儘管這面靈龜之心盾所附