之後我們沒再遇上葛拉絲他們,繞道抵達寺院這邊的出口。
從寺院這邊可以望見城鎮受損相當嚴重,附近只能看見一部分的寺院構造及其周邊的建築物。
除此之外,似乎都遭棘刺破壞了。
「這裡是……」
跟我們先前調查過的寺院不同呢。
「是與靈龜洞窟連接的管轄寺院。」
「看來應該沒錯。」
「基本上前陣子有稍微調查過了。」
女王在半邊早已崩塌的毀損寺院內開始進行調查。
奧絲特和莉希雅也陪著一同展開搜索。
「看來上回調查時發現的石板,已經受到靈龜進軍的影響而完全毀損了……」
她指的應該是那份資料上拓印的碑文,但現在觸眼可及的石塊都已化為瓦礫。
「石板?是指先前在另一間寺院看到的那幅壁畫嗎?」
「那是古人參考石板刻制而成的作品,只不過世人似乎給予那幅壁畫較高的評價。除此之外,好像還有其他的石板就是了……」
但……女王說石板已經被搗碎了。
我記得有名叫做桂一的勇者,在石板上留下了打倒靈龜的方法。
「……可以讓我看一下嗎?」
「好。那就先試著看看有沒有勉強能讓岩谷大人判讀的完整碎片。先找找看吧。由於勇者文字乍看之下很有可能跟石頭花紋無異,因此請各位細心挑選。」
於是我們開始收集石板的碎片。
天空時常響起棘刺發射升空的聲音,而且還看得到菲托莉亞靈巧跳躍閃躲攻擊的身影。這還真是有夠誇張的景象啊……
這裡的石板雖然是一幅不太精緻的壁畫,但卻如同版畫一樣,繪著看似靈龜的圖案及文字。只不過大概是受到靈龜劇烈行動的影響吧,石板的毀損狀況相當嚴重。
「……有辦法判讀嗎?」
「如何呢?」
我雖運用拼圖的要領把碎片拼湊起來細看……無奈石板幾乎都一片粉碎,所以完全無從判讀,想解讀上面的文字根本難如登天。
「我這邊也有找到其他碎片喔!」
莉希雅拿了一塊石板碎片過來。
……有了!上面保留了勉強能判讀的部分!
目的在於阻止浪潮造成·世界……這句話在之前看石拓時就已經讀過了。
碎片上其他還勉強能夠辨認的文字有『頭』、『心臟』及『同』等等。
快努力思考——桂一這名過去的勇者所留下的文字內容究竟是什麼?
嘗試在腦中補充之前的記憶……擊殺這頭怪物的方法是……到這裡就想不起來了。
上面記載的不是封印方法,而是擊殺的方法。
換句話說,在好幾百年前那個壁畫尚未風化剝落的時代,其實就已經得知擊殺靈龜的方法。
即便如此,卻仍基於某種理由選擇封印靈龜。
……毫無頭緒啊。
奧絲特也說因為史料夫失,而不清楚真正的原因。
仔細想想確實也是理所當然。要是有人清楚能夠殺死自己的特殊方法,我反而會覺得那個人很不簡單呢。
既然她說不知道的話,那也沒辦法。繼續推敲下面的句子吧。
可是,接著能夠推導出來的答案十分有限。
其他地方並沒有使用到頭、心臟、同這幾個字訶。
……我雖然有個想法,但那卻是個有如遊戲或漫畫一樣的策略,我無法保證是否真的有效。
「……不會吧。」
「尚文大人!您理出什麼頭緒了嗎!?」
在場所有人都霍然將臉湊到我面前。
「不,石板幾乎都已經毀損到無法判讀的地步了。雖然也可以設法修補拼湊,但那麼做也只能得到模糊的可疑描述。所以呢,依照確定出爐的這些清晰文字來推測的話……」
全員都點了點頭,聚精會神地聆聽。
「會不會同時擊破頭和心臟就能打倒靈龜呢?這就是我所歸納出來的結論。」
「……」
拉芙塔莉雅有點意會不過來似地微微歪著頭,女王則彷佛陷入沉思一般張開扇子遮住嘴角。
「真是這樣嗎?」
「我也不清楚。」
「……這個方法就當成封印失敗時的備案處理好了。」
一旁的奧絲特則是表現出有點奇怪的反應。
「怎麼了?」
「不……我總覺得盾之勇者大人的方案似乎是正確的,但……」
「但?」
「卻又覺得光是那樣做還不夠。」
「搞不好還有其他非得同時擊破不可的部位吧。」
那樣的話就只能舉雙手投降了。
雖說亂槍打鳥不中也難,但那便等同於一旦發現通往靈龜體內的道路後,就必須摧毀在內部發現的所有重要部位不可。而這項推測如果連所有臟器及貯存魔力……或者靈魂的部位都列為必須破壞的目標,那我們只能從頭到尾全部測試一遍。
「一起加油吧!」
這次換成莉希雅出聲鼓勵奧絲特。
「說得也是。趕緊設法……打倒我的本體吧!」
沒錯。菲托莉亞雖然還在抵擋靈龜,但我們的時間所剩無幾。
還是儘快回到聯合軍等待的地方吧。
其實仔細想想,在聯合軍那邊也有可能撞見葛拉絲他們。
那就真的糟到極點了。
他們的目的應該是獵殺勇者,不過既然都操縱靈龜展開如此無差別的攻擊,那眾人搞不好會通通慘死在他們手下。因此我們一路掃蕩現身攔阻的眷族,加快腳步趕回據點。
幸好聯合軍這邊似乎一切平安。
「是岩谷大人和女王大人!」
「聖人大人!」
「盾之勇者大人!」
艾格蕾、老太婆還有聯合軍的成員們發現我們回來,紛紛上前關心。
但菲洛和影的探索行動似乎尚未告一段落。
考慮到葛拉絲他們正潛伏在某處的可能性,還是先集合一下眾人比較好。
「調查結果如何呢?」
艾格蕾興緻勃勃地詢問我。
「勇者留下的碑文幾乎都被破壞殆盡,難以判讀詳細內容。不過,我從留下的部分殘骸中推測出一種可能性。」
聽我這麼一說,聯合軍的成員們紛紛發出歡呼聲。
接著,我將同時破壞靈龜頭顱和心臟的作戰方案講給他們聽。
呃,畢竟只有這樣根本算不上是什麼劃時代的方法,而且我們又不清楚哪條路線才能通往心臟,因此面露笑容的人們也陸陸續續換回原本的嚴肅神情。
「另外……我們在前往寺院的途中遇見葛拉絲一行人……就是之前跟隨浪潮出現的人型強敵。我想他們恐怕就是這次事件的幕後黑手了。」
「什麼!」
「只不過……我也同時感受到他們似乎另有隱情,所以或許幕後黑手另有其人也說不定。」
不過這純屬我的推測罷了。
儘管能把靈龜事件與葛拉絲他們的行動串連在一起,但總覺得不太對勁。
話雖如此,假如葛拉絲他們是主犯的話,我們遲早都會在某處碰頭才對。
例如靈龜的心臟前面之類的。
如果我們阻止了靈龜的行動,他們會很傷腦筋吧。因此,就算目前藏身暗處,早晚都一定會露臉吧。
唯一需要擔心的問題,大概就是他們趁我們不在時,跑來找聯合軍麻煩吧。
因此也只能提高警覺展開搜索。
即便我鎮守在這裡,其他人也未必有辦法找到靈龜的心臟。
話雖如此,若在外出探索期間遇上他們的話,那也很麻煩。
世間的事果然無法盡如人意啊……敵人也滿有兩把刷子的。
反正自從來到這個世界後,順利解決問題的次數屈指可數就是了。
好啦,俗話說不入虎穴焉得虎子嘛。
「因此再來就要麻煩戰鬥力達到一定水準的成員負責保護聯合軍,我們也要加入搜索隊了。」
「是!」
包含艾格蕾和老太婆在內的聯合軍一同向我敬禮。
「我希望女王能留下來指揮聯合軍。」
「好。若有什麼狀況的話,我再派影子傳話給岩谷大人。」