「岩谷大人，這次的戰鬥，實在是用盡千言萬語也表達不了對您的謝意……」
一回到聯軍舉行會議的帳篷後，以女王為首的各國領導人分別向我表達感謝。
就連在抵達會議區的這段路上，遇到的聯軍成員們也都紛紛送上感激的話語。
感覺還不賴嘛。
或者該說……洗清冤罪前的奮戰表現沒能得到眾人稱許反倒比較離奇。
儘管遭到浪潮襲擊的民眾也會向我道謝，不過我從沒品嘗過這種被別人發自內心恭賀的滋味。
前陣子在擊退喀爾米拉島的浪潮時，比起受人感謝，我更專註于思考未來的計畫，所以完全沒心思好好體會那種感受啊。
如今聯軍正沉浸在勝利的氣氛中。
拉芙塔莉雅和菲洛似乎被視為這一戰的MVP，甚至被聯軍的壯漢們團團包圍，並抬起來拋向半空中慶賀。
「哇！尚文大人！」
「耶——！菲洛被誇獎了耶——」
不過他們大概是覺得身為勇者的我有點難以接近吧。
聯軍成員們都僅僅對我行舉手禮，並且讓出一條讓我能夠輕鬆走向會議區的道路。
至於艾格蕾、老太婆還有莉希雅，就只是在旁邊靜觀這一幕。
也是啦，那種重要人物齊宋一堂的地方，我獨自一人前往就足夠了。
「那種小事沒什麼啦。」
我內心確實有一股大獲全勝的成就感。
人在會議區內的我，放眼遠眺留在剛才淪為戰場之處的靈龜屍體。
一動也不動的靈龜靜靜地躺在戰場上……獲勝這件事應該毋庸置疑了吧。
「但是……還有個問題。」
「什麼問題呢？」
女王等人尚未注意到這件事。
畢竟……這是一件大概只有勇者們才有資格確認的事情。
那就是飄浮在我視野一角的……藍色沙鍾圖標還沒消失。
以過往的浪潮為例，在一波浪潮平息的同時，沙鍾便會自動顯示出下次浪潮來襲的時間。
然而紅色沙鍾這邊依舊毫無變化……而藍色沙鍾圖標則是靜靜強調著自己的存在。
「造成藍色沙鍾浮現的原因……好像不是靈龜啊。」
絕對有什麼奇怪的地方。
靈龜明明是傳說中的神獸，卻能如此輕易斬除的事情當然不用說，再加上藍色沙鐘的存在……
直覺告訴我整起事件根本還沒獲得解決。
「竟然……」
聽我這麼一說，會議區的高層人士們面面相覷，開始議論紛紛。
原本是眼前最大難題的靈龜已經喪命，但背後還有某種事態隱而未現。
「所以，我希望你們能派人進行各方面的調查。總覺得還有什麼秘密隱藏著啊。」
「岩谷大人既然都這麼說了，我等當然會照辦。此時就一面繼續加強警戒……一邊派人深入調查原因吧。」
「交給你們了。」
「那就委託目前正前往此地的七星勇者，轉往靈龜曾沉眠之地進行調查。相信他們應能比岩谷大人更快趕抵現場才對。」
雖然不知道所謂的七星勇者究竟是什麼人，不過幫手當然是愈多愈好。
我這邊也必須展開各方面的調查才行。
「調查靈龜屍骸的工作就交給我們聯軍負責處理。」
「嗯，那我們就設法搜尋下落不明的其他三名四聖勇者……另外也得順便和聯軍一起前往受災地區展開救援行動。」
「遵命。」
既然女王等聯軍肯接手調查靈龜屍體的工作，而七星勇者負責調查靈龜被封印的國家……那我們應該做的事情，就是順著靈龜前來的路線去搜尋失蹤的勇者們。
另外，只要身為盾之勇者的我參與救援行動，相信能更進一步抬高世人對我的評價。
我想趁機拉大自己與某群無所事事之徒的差距。
靈龜明明必須由四名勇者合力對抗，結果卻只有我一人應戰……儘管還有拉芙塔莉雅她們及聯軍助陣，但勇者中就只有我單獨挺身面對這一戰。所以我至少有權利採取這樣的行動才對。
簡單應付完這場將會徹夜舉辦的慶功宴後，我便召集拉芙塔莉雅等人集合。
「因此，接下來我們大概得開始搜索失蹤的勇者們，並且撥空參加救援行動了。」
有什麼事的話，女王會派人前來向我報告。
雖說調查靈龜那件事固然也很重要，但除此之外，現在的我必須設法確保勇者們的人身安全不可。
假如他們正在某處閑逛，那就必須把他們抓回來；倘若他們因受傷而陷入無法行動的險境，那更非得幫助他們才行。
既然他們似乎沒死，那我們也只好主動出擊。
反正大概是因為打不過靈龜才拔腿逃命去了吧。
他們好像只擁有大難不死的運氣這項優點啊。
「順便也要調查一下靈龜的背部。」
「您要潛入已死的靈龜背上嗎？」
「嗯，目前預計是爬上它背部那座山……也就是龜殼上頭，再針對上面的城鎮及山脈展開搜索。」
「知道了。」
趁現在調查才是上上之策吧。
雖然提到要自行鑽進靈龜體內，但我也期待勇者們會潛入它體內奮勇作戰。
我猜這三個傢伙八成也想不到——我有辦法從正面擊殺因為體積過於龐大，讓他們覺得無法抗衡的這頭怪物吧。
搞不好他們三個正在跟靈龜體內的魔獸大戰中喔？
然後有可能大吼『為什麼只有你被大家讚揚啊！』之類的台詞對我發飆。
他們就是這樣的一群人。
於是，我們便動身前往靈龜背上的龜殼。
掃視周圍一圈確認狀況後，發現到達地點附近就有一座城鎮。
自己住的城鎮竟然座落在怪物的背上，相信居民們必定十分詫異吧。
……也有看似城堡的建築物呢。
真是充滿中式風格的街景呀。啊，畢竟靈龜也留下了背著蓬萊仙山的傳說嘛！
本以為會有仙人住在這裡，結果似乎沒這回事。
聯軍部隊也跟在我們身後登上靈龜背部。
……放眼只見化為廢墟的城鎮及無數屍體散落一地的景象，直接死因大概是靈龜眷族的攻擊。
腐敗的屍臭隨風撲鼻而來，雖不致令人作嘔，但聞起來很不舒服。
只不過……現場幾乎沒看到任何一隻靈龜眷族的蹤影，只剩散落一地的大量屍體。
但靈龜眷族具備寄生能力，搞不好這些屍體已經淪為寄生苗床，因此我們邊提高警戒邊開始進行調查。
過沒多久，我們發現一座看似寺廟的建築物。
這種地方通常都會藏著提示啊——身為遊戲玩家的心態蠢蠢欲動。
「我們去那棟建築物看看吧。」
「是。」
「好——」
「嗯，印象中……那應該是這座城市有名的寺院才對。」
「莉希雅知道的還真詳細呢。」
艾格蕾邊為附近的死者默哀祈福邊喃喃說道。
「我只是在一本古老的遊記里看過這記載而已。」
「以前我也曾來過這裡一次，但這種慘不忍睹的變化還真令人大吃一驚啊。」
看來老太婆對這塊土地知道的大概也不怎麼多吧。
但總比對這裡一無所知來得好。
我們靠近寺院觀察裡頭的狀況。受到靈龜移動的影響，建築物本體己呈現半毀狀態。
我們進入寺院仔細調查一番……但結果只找到了一幅繪著靈龜圖像的壁畫。
「這是……！」
我在壁畫角落發現一串眼熟的文字。
是日文。
「我看看……」
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這·怪物無論施加多麼強·的封印，在終·之時，第七·封印·被·破吧。
調查結果指出，其目的是············，以及··世界。
但願，千萬不···意·破封印。
眾多生命的犧牲或許對這個世界有所幫助，因為這份代價將可獲得相對應的回報。
但是……絕·不·傲慢。
終焉··若有人