靠菲洛的腳程，抵達只花了一天半的時間。
我們很快便到達了西南之村，整座村莊儼然已變成一座密林。
「這大概是我的錯吧……」
「恐怕是呢……」
我們邊撥開生長茂盛的突變植株密林邊往前進。
基爾得知這是我乾的好事，忍不住大吃一驚。
我是把改良後的突變植株種子交給村民沒錯啦……但想不到居然會重蹈覆轍。
這下我完全沒有指責元康的資格了。這就是神秘魔獸的真面目？難道不是我所造成的嗎？
當我如此心想之際，突然聽到一陣似乎與我們擦肩而過的冒險者交談聲傳入耳中——
「在這一帶出沒的魔獸好像也能當作素材喔？」
「真的假的？」
「你疑心病很重耶。只是與其留在這裡，倒不如前往魔獸更強的地方比較好喔。」
「但那樣做不是得花更多時間才能變強嗎？我們現在沒空做那種白費力氣的事吧？」
「放心啦，我們也會幫忙，一起努力到下次浪潮來襲為止吧！」
「嗯……」
路過的冒險者也正為了防範浪潮襲擊而努力不懈呢。
畢竟冒險者們以往都未曾收過任何與浪潮有關的正式通告啊。
其中一項原因——就是那群無能的勇者們居然連編隊機能都不會用。
我聽說女王已經在梅洛馬格的冒險者協會貼出公告，招募自願參加浪潮對抗戰的冒險者。相信剛才那群冒險者八成就是那些人吧。
「咦——？」
菲洛左顧右盼地試圖尋找剛才那群冒險者。
「你怎麼啦？」
「那個啊——剛剛那群人感覺好像是帶鐮刀的人和半透明的人——……還有那個閃閃發亮的大姊姊唷！」
儘管她的說明有點奇怪，但在菲洛認識的人當中，比較符合這些特徵的……不就是拉爾、葛拉絲和緹麗絲嗎！？
他們幾個又跑來這個世界了嗎？
究竟是怎麼辦到的啊……總之，如果他們真的在這裡的話，就必須儘早跟他們做個了結！
「真的假的？」
「唔——……人家不確定。或許只是很像而已……啊！」
菲洛好像找到了。
「結果如何？」
我從馬車裡探出身子望著密林。
啊？瞥見其中一人的背影！
……不一樣啦，發色和服裝都截然不同。
雖然只是放眼遠望，但其中那名與葛拉絲差不多高的人留著一頭綁成雙馬尾造型的紅髮，而且身上穿的也不是和服，而是輕便盔甲。
「搞錯了……嗎？」
「完全不一樣嘛。」
儘管無法確定長相，但是再怎麼看都不一樣吧。
「唔——……？」
菲洛微微歪著頭。真是夠了，都是因為你說什麼像不像的才害我提高警覺了啦。
發色或許還有辦法偽裝，但我並沒有感受到葛拉絲那組人馬先前所散發出來的強大壓力，因此大概是認錯了。
「話說這附近沒有魔獸的蹤影耶——」
菲洛邊探尋著周遭一帶的氣息，邊嘀咕著。
「是喔。」
我正在想——要是情況變得比以前更加兇猛要怎麼辦呢？
假使神秘魔獸其實是由突變植株產生出來的東西……那就真的一點都不好玩了。
「真的平靜到不可思議呢！」
「這樣不是很好嗎？」
這時，我們遇見一個看似村民的人物撥開茂密的植被迎面而來。
「啊，盾之勇者大人！」
怎麼辦？還是先三十六計走為上策嗎？
我不小心失手把這座村子搞成這樣，實在非常尷尬啊。
「托盾之勇者大人的福，現在居民都能安心工作了。」
「什麼？」
我邊環視周圍邊回問村民。
「托我的福嗎？」
「是的，這一帶已經是田地了唷！」
「看起來根本是座叢林吧。」
「我們使用盾之勇者大人賞賜的種子，展開了大規模的農作事業喔。」
村民邊說邊伸手往上一指。
只見樹上的確掛著如同番茄一般的鮮紅果實。
「雖說缺點是只能結出同一種水果，但現在已經變成這村莊的特產啰。」
「你們手腳真快耶。」
從那時到現在也才經過短短兩個月的時間吧？看來頑強就是形容這種表現吧。
「也就是說突變植株並沒有引發什麼問題啰？」
「是的。」
「這樣的話……算好事吧？」
聽我如此回答，村民也不禁面露一抹苦笑。
在很久很久以前，這一帶好像曾經出現過一名製作突變植株的鍊金術師。
他，或者她想看到的——搞不好就是如今在我眼前拓展開來的這幅光景。
……雖然這光景實在是有點詭異啦。
「請問盾之勇者大人是為了何事大駕光臨呢？」
「聽說這附近有奇怪的魔獸出沒。」
「原來如此！既然盾之勇者大人是為了那件事親自出馬，那我們就放心了！」
「把詳情說給我聽聽吧。」
就在我們開始談論正事時——
咕嚕咕嚕～……
「菲洛肚子餓了！」
「我也是——」
菲洛和基爾邊看著樹上形似番茄的果實邊喊著肚子餓。
話說，我之前也曾拿這個喂菲洛吃過呢。
「請用。」
村民指著碩大的果實，告訴菲洛和基爾可以隨便吃。
「哇——」
笑逐顏開的菲洛和基爾開始大快朵頤，我們也跟著摘下果實開始享用。
滋味則是既像番茄……又有點像橘子的微妙風味。
基本上算是可口，但若以我的基準來判斷，只能用微妙來形容。
但拉芙塔莉雅跟艾格蕾她們都吃得津津有味，是因為我是異世界人才這樣覺得嗎？
正當我們休息吃午餐時，又有好幾個村民從村子裡帶了一些已經煮好的熟食給我們享用。
「感激不盡啊。」
「您客氣了。」
「但基本上……還是小心一點好喔。」
這同時也是帶有危險性的植物——我如此暗示他們。
「這種食物是盾之勇者大人創造出來的傑作嗎？實在太驚人了……」
艾格蕾也一邊享用果實，一邊表達她的欽佩。
「好像來到了童話世界一樣呢！」
莉希雅邊凝視著突變植株邊嘀咕道……我才像是進入童話世界的人物啦。
「真不愧是聖人大人呢！」
老太婆也同樣品嘗著果實……吃完午餐後，我們動身前往村莊收集情報。
「所以呢？是什麼樣的神秘魔獸在這一帶出沒？」
「呃……今天還沒撞見，不過聽說附近的村落以及冒險者都已經遭殃，甚至有人不幸喪命……還請勇者大人出手討伐。」
說完後，村民帶我們去查看他們所保管的魔獸屍體。
這是？什麼東西啊？我不由得露出疑惑的神情。
若要用一句話來形容，大概就是身上長出龜殼的獨眼蝙蝠魔獸。
在至今見過的魔獸當中，也算是相當特殊的種類。
獨眼……就算因為這裡是異世界而接受這特徵，但以前有碰過這種類型的魔獸嗎？
「該不會是哪個大富翁飼養的魔獸溜出籠子了吧？」
因為我記得之前曾對付過那樣的魔獸。
「這隻魔獸……究竟是什麼呢？」
拉芙塔莉雅目不轉睛地觀察著它。
艾格蕾和老太婆也邊看著魔獸邊陷入沉思。
「你們也沒見過嗎？」
「嗯，我從沒見過這樣的魔獸。」
「我跟魔獸打交道的經驗雖然豐富，但這確實是頗為罕見的魔獸呢……起碼我在這個國家從沒見過。」
「這個國家……換句話說，你曾經在其他地方看過類似的魔獸啰？」
「說是類似的魔獸……在霍布雷那邊有一種名叫翼空球的獨眼汽