搭馬車回到城堡後,赫然發現城內大廳正忙著準備宴會的布置工作。
「這是怎樣?」
「這是包含岩谷大人在內,專為解決這次事件的四位勇者大人所舉辦的慶功宴。」
「喔……」
這算我已證實自身的清白,國內問題也多少獲得解決的慶祝嗎?
大廳擺滿了豪華的筵席。就規模而言,比我跟元康決鬥時那場宴會更加奢華。
……真是恍如隔世呢。花費了漫長的一段時光,總算成功證明了自身的清白。
當我沉浸在這股感慨之際,忽然有一名士兵前來向女王報告事情,女王聽完後,隨即露出無比困擾的神色。
「怎麼了嗎?」
「唉……」
我微微側頭感到不解,只見女王嘀咕了一聲『真是可嘆啊』,然後說明起來龍去脈。
在晚宴即將開始之際,婊子前往廚房,主動提出要幫忙端上為我準備的料理。
她說自己有在反省,所以為了贖罪,希望能幫忙端菜服務我——她如此向廚房的人拜託道。
然後硬是搶走要上給我的料理,一路端至大廳。
至於猜測婊子八成會耍花招而暗中派人監視的女王,則為了防範婊子引發問題,事先下達一道命令。
就是這道命令導致婊子自討苦吃。
就是——監視人員直接叫婊子為要端給我的料理試毒。
「結果如何?」
「她被送去治療院了。」
明明幾個小時前才剛被狠狠懲罰過一頓……她難不成是笨蛋嗎?
雖說因盾牌的力量而具備抗毒耐性的我或許吃了也不會出問題,但我可沒興趣刻意品嘗有毒的東西。
她還真是個不知反省為何物的獃子啊。
話說這豈不是如假包換的暗殺未遂嗎,照理說應該要把她送上刑場才對吧。
「那之後針對此事的懲罰呢?」
「當然不會少。我會讓婊子吃足苦頭,直到她放棄加害你為止。」
「嗯……對不知反省的傢伙而言,這是理所當然的懲處。」
「能夠提前識破她的詭計真是太好了。如果真的又讓您受到傷害,那好不容易才願意信任我的岩谷大人八成又會翻臉了吧。」
「這個嘛……她會做出這種事情可說是意料之中的舉動呢,畢竟完全看不出她有心反省啊。」
真是死性不改的傢伙……不過她執著成那樣反而值得稱讚……雖然我完全搞不懂究竟是什麼因素促使她如此不顧一切啦。
要我現在發飆也未嘗不可,不過這次還是稍微讚揚一下女王先發制人保護我的熱忱吧。
「你可得好好監視她的一舉一動喔!如果我受到危害,絕對會毫不猶豫地取消與你的約定。」
由於女王幫過我們,所以我決定相信她一次。
——希望她不要背叛我的信賴。
「當然,我不但會防患於未然,更會儘力讓婊子切身體會到——梅洛馬格究竟有多需要岩谷大人的幫助。」
據女王所言,垃圾和婊子身邊似乎各有數名監視人員進行著全天候的監視任務。
「就連被凍成冰塊的垃圾也會有人負責監視嗎?」
「當然。相信岩谷大人日後將會持續聽見這類報告,直到垃圾和婊子徹底打消干傻事的計畫為止。」
「……我明白了。」
女王確認賓客都到得差不多了之後,便鄭重宣佈道:
「我,米蕾莉亞·Q·梅洛馬格,由衷在此向為了平定此次事件而鼎力相助的諸位功臣致上最高謝意,還請各位盡情享受今天這場晚宴!」
齊聚於大廳的人們紛紛發出喝采聲,整體氣氛跟上次宴會大不相同呢。
「哇……」
菲洛的雙眸閃閃發亮,轉眼望向陳列於桌上的山珍海味。
這次的宴會分為自助區和餐廳兩種配置。
重量級貴賓會先被安排品嘗豪華餐廳形式的套餐。如果沒吃飽的話,還可以轉往自助餐那邊繼續取用料理。
被引領至特定餐桌旁邊的我們,大快朵頤地享用著送上來的美味佳肴。
想起上回窩在會場角落吃剩菜剩飯的情景,簡直恍如隔世。
「等這邊的菜肴吃完之後,還可以去吃另外一邊的料理喔!」
「真的嗎!?」
「反正規定就是這樣,想吃什麼隨你高興,但是記得要保持人類的型態喔。」
「嗯!」
吃完眼前的高檔餐點之後,菲洛為了新的佳肴,輕快地踩著小跳步奔向自助餐那邊去了。
重量不重質嗎?這著實像極了菲洛的作風。不對,菲洛還是有注重食物風味的一面就是了。
還真有點神似過去的拉芙塔莉雅呢。
我不經意地轉眼望向拉芙塔莉雅。
「怎、怎麼了嗎?」
我目不轉睛地盯著她看了一陣子之後,拉芙塔莉雅貌似難為情地出聲詢問。
「你應該也還沒吃飽吧?可以自己去那邊拿食物沒關係喔。」
「人家吃不了那麼多啦!」
「……這樣對身體不好喔。畢竟才剛熬過一段艱苦戰鬥的日子,你該趁機好好補充營養啦。」
「唉……」
拉芙塔莉雅重重地嘆了口大氣。是怎樣了啦?
「請問……尚文大人喜歡怎樣的女孩子呢?」
「啊?」
這問題也太突然了吧……不過我沒有什麼心儀的女孩子就是了……
而且這類男女之情的話題會害我聯想到婊子,所以希望她別再問下去了。
「嗯……在原來的世界,有喜歡的女孩子在等著您回去嗎?」
「你在胡說八道些什麼啊?想也知道不可能有嘛。」
想也知道我不可能沖著那種理由才想重返原屬世界,她到底在胡思亂想什麼勁啊?
我之所以想回去,純粹是因為我討厭這個世界罷了。
無端遭人栽贓嫁禍、明明不想戰鬥也被迫面對戰鬥,就連原本應該是相同陣營的騎士團都向我施放攻擊魔法……要我永遠住在這種地方才是不可能的任務。
「唉……」
拉芙塔莉雅又一次深深地嘆了口大氣。
「雖然有點搞不懂你幹嘛問這個,但我只是因為想回去才決定回去罷了。」
等一切結束的時候,我會毫不猶豫地回到原屬世界。若要為此事找個理由,未免也……
此時,我突然想起——自己一開始也曾經想過就算要定居在這世界也無所謂。
之所以會變得那麼渴望重返原屬世界……是在我被婊子欺騙之後吧。
雖然早就心知肚明,但經過這番重新體認之後,想要歸鄉的感情變得更強烈了。
「盾之勇者大人!」
「嗯?」
我轉頭望向聲音出處,只見幾名眼熟的志願兵朝我走來。
他們是在上次浪潮來襲時,主動表示希望能協助我抵抗災厄的幫手。
「能平安地再見到您,真是太好了!」
「看見你們也平安無事……真是再好不過了。」
「……是!」
士兵們非常開心地點了點頭。
甚至還變得滿臉通紅……我猜這孩子所信仰的大概是四聖教或盾教吧。
「日後還有機會一起戰鬥的話,得麻煩你們多多關照了。」
「「是!」」
聊著聊著,只見其他勇者們也進入會場。
首先進來的是劍之勇者天木煉以及他的同伴們。
煉是個愛裝酷的少年,偏好穿黑色的服裝。
外表乍看之下給人一種孤傲劍士的感覺,年齡十六歲。在勇者中是最年輕的一員。
跟同伴們簡單閑聊幾句之後,煉便獨自一人找了座位坐下……看樣子他們的關係似乎存在著一股距離感。
接著是弓之勇者川澄樹。
在我的印象中,他正進行著自以為水戶黃門一般改革社會的濟世之旅,是個令人頭痛的奇怪傢伙。
他行使弓之勇者的權力扮演正義英雄,擁有異於常人的強烈正義感。
雖然外表看起來比煉要小,但他已經十七歲了。頂著一頭自然卷的髮型,搭配一雙充滿吸引力的柔和眼神……大概吧。
不過他在我看來,更像是一個會彈鋼琴的薄命少年。