——兩天後。
「嗚嗚……好重。」
「呼——……呼——……」
「喵……主人——」
「大大……的……菲洛鳥……」
我睜開雙眼，發現拉芙塔莉雅、菲洛及梅蒂等三人壓著我，趴在同一張床上呼呼大睡。
「這是怎樣啊！通通給我醒來！」
剛起床的我，叫醒三人狠狠訓斥了她們一頓。她們雖被我罵得狗血淋頭，不過臉上卻都帶著一抹微笑。
我當時被緊急送往梅洛馬格城附近的大都市接受治療。
但由於鮮血獻祭造成的詛咒根深柢固，即便是專門醫治詛咒的治療院也無法完全去除詛咒。
於是她們詢問該怎麼做才能根治，得到的答案是……這種詛咒無法被魔法或藥物凈化。但會如同傷勢痊癒一般，隨著時間流逝而自行緩解。
至於我身上的燒燙傷、其餘大小傷口及體力都已經恢複，不過倦怠感纏身的癥狀仍不見好轉。
我打開狀態欄檢視，發現除了防禦以外的所有能力值全都降低了約三成左右。
在完全康復前的期間都會處於能力下降狀態——這就是鮮血獻祭的詛咒嗎？
雖說的確發揮出合乎代價的強大功效，但這種代價可真是令人傷腦筋啊。
「得花多久時間才能痊癒？」
「醫師預估差不多一個月後才能完全康復。」
一個月……好漫長啊……到時都已經是浪潮來襲的前夕嘛。
「身體感覺如何呢？」
正當我對人世間的不公不義感嘆不已之際，女王前來探訪接受診治的我。
看來有表現出擔心我病情的樣子。
「……」
儘管還不能輕易相信她……但在我失去意識的這段期間，指示部下治療我的人大概就是她吧。
女王向治療院的治療師詢問著我的情況。
「原來如此，那麼您應該能與我同行吧。」
「你打算帶我去哪？」
「那還用說嗎？當然是回城堡了。」
以摺扇輕掩嘴角、額冒青筋的女王周身散發出非比尋常的沉重壓迫感。
「母后大人氣炸了……」
梅蒂邊發抖邊躲到我背後靜觀其變。
雖然感受到一股令人不安的氣氛，不過她那表情算是在生氣嗎？
「該不會打算將我帶回去處決吧？」
「我當然不可能做下那麼愚蠢的舉動。只是，我由衷邀請岩谷大人親眼見證那一瞬間。」
「你想幹嘛？」
「等抵達城堡您就會知道了，敬請拭目以待。既然還有很多事情要聊，那麼一切都等我完成行動之後，再逐一回答岩谷大人的所有疑問吧。」
女王這傢伙，看樣子似乎是刻意營造出使我無從拒絕的狀況，要帶我回城。
雖然我很想說沒那麼容易……但若想成功證明我自身清白的話，就絕對需要這傢伙的幫助。
梅蒂先前也曾說過。
記得她好像提過，女王對垃圾王和婊子懷著非比尋常的怒意，甚至還會拿肖像畫出氣。
不難想像她要採取的是何種行動。
但她是否真會如我想像般出手就另當別論了。
而目前我也沒有拒絕的理由。
呃，雖然憑她身為垃圾王之妻兼婊子之母一事——好像就足夠讓我拿來拒絕了。
「嗯……」
……算了，看在梅蒂的面子上就跟她走一趟吧。
「唉……只要跟你走就行了吧？」
「尚文大人！？」
拉芙塔莉雅有點擔心地驚呼出聲。
「看樣子也無法拒絕，只能走一遭了。她既然派人這樣治療我的傷勢，應該不會是敵人才對啦。」
「是的，無論如何都希望您能親眼見證那場面啊。」
像她這種類型的人，只要利害關係一致便會不吝相助。
雖不知她有何目的，但若化友為敵的話，那我頂多再搬出暴怒魔盾對付她就好。
「神鳥的馬車也寄放在我們這邊，就連同行李一併還給你們吧。」
「真的嗎！？」
女王這番話促使菲洛探出身子。
「是啊！就停在治療院門口，請你親自去確認吧。」
「好——！小梅露！走吧！」
「嗯！」
菲洛和梅蒂一同離開病房，拔腿飛奔而去。
那傢伙真的有夠喜歡馬車呢……目送兩人離開後，我轉眼望向女王。
「感覺實在不太舒服耶。」
像這種看不出明確意圖的善意，總令人覺得……背後必定藏有某種企圖。
女王居然與三勇教會為敵，甚至款待起盾之惡魔，任誰都會想要一個足以解釋的理由。
至少，若她搬出非得與浪潮戰鬥之類的崇高理由的話，我是不會相信的。試圖看穿女王內心真正意圖的我目不轉睛地注視著她的臉龐……卻見女王的手開始顫抖，扇子微微搖晃不止……怎麼回事？
「奧托克雷……麥蒂……別以為這樣就沒事了……」
女王鐵定氣炸了。
只見一名影子成員突然現身，拿出垃圾王和婊子公主的肖像畫張貼在牆上。
接著女王舉起手臂施展冰系魔法刺穿肖像畫之後，接著詠唱火系魔法把眼前的肖像畫燒成灰燼。
「這樣還不夠——我只想……早點看到他們因恐懼而扭曲的嘴臉！」
……不要在這裡暴走好不好！雖然我完全明白你的感受啦。
儘管不是踩畫逼供，但我了解她已經氣到不惜放火燒掉自己丈夫和女兒肖像畫的地步了。
這種情緒我懂。嗯，就相信她吧——起碼此時此刻值得相信啦。
「那我就暫且聽從你的指示吧。」
「十分感謝您，岩谷大人。」
徽得我的同意後，女王總算露出了微笑——不過那卻是一抹，流露著某種強烈意志的微笑。
「哦哦！麥蒂還有梅蒂！你們總算聯手擊敗盾牌，凱旋而歸了啊……為什麼麥蒂被五花大綁，嘴巴還被布條堵住呢？」
甫一入城，女王就指示讓婊子和梅蒂走前面，我們跟在後面。
其他勇者也一同隨行，不過他們都對我領著勇者隊列一事表現得不太高興就是了。由於女王大肆宣布我是這次事件的最大功臣，因此他們連半句牢騷也說不出口。
另外，女王也告知了我三勇教下場的細節。
儘管教皇已死的消息還沒完全傳遍城鎮區的大街小巷，三勇教會本身也仍在進行活動……但實際上教會早已處於封鎖狀態。相關人士全部都被逮捕歸案，目前已在押解途中。
「畢竟讓她開口就會羅嗦個不停嘛！要不要我乾脆趁此機會縫住她那張嘴巴算了呢？」
女王毫不客氣地走進謁見廳撂下狠話。而垃圾王一看清楚我跟在女王身後進入王宮，頓時氣得五官揪成一團。
「那傢伙為什麼在這裡！立即給我抓出去處死！」
「你想得美！」
或許是女王的命令優先度高過垃圾王的號令吧，禁衛騎士並未遵照垃圾王的指示行動。不對，他們看似猶豫不決……但被圍繞在女王身邊的騎士們怒目一瞪後，就當場動也不敢動。
「嘖！那個女王是冒牌貨！馬上逮捕她們！」
「老公……你居然認不出我……我再也忍不下去了！」
『身為力量根源的女王在此號令——』
「什麼！？這個詠唱是——」
『再次解讀真理，以冰結牢籠困鎖、拘捕對敵。』
「高級寒冰獄！」
堅冰打造而成的牢籠憑空出現，困住垃圾王。
被關在冰牢里的垃圾王不斷敲打著冰壁對女王發掘，聲音卻傳不出來。
「真是的……他到底蠢到什麼地步了啊……」
女王啪地闔上扇子，寒冰牢籠應聲消失。
「這魔力的層級、品質，確實是朕的愛妻！但這究竟是怎麼一回事！？」
垃圾王彷佛看見什麼難以置信的東西一樣，開口問向女王。
「……難道是盾牌你！」
任何壞事都想栽贓到我頭上嗎！
給我收斂一點好不好？就是因為這樣，我才不想踏進這座城堡。
「不是的。真是夠了，你到