大概是在日落時分左右吧。
當我眺望窗外的動靜時，突然看見一輛馬車駛入宅邸的庭院。
梅蒂和菲洛再次在宅邸里展開大冒險的遊戲，她們的探險行動似乎還沒結束的樣子。
我叫醒睡夢中的拉芙塔莉雅，指示她採取警戒。
接下來該如何是好呢？
只見一個微胖的大叔跳下馬車，打開宅邸的大門長驅直入。另有數十名看似士兵的傢伙大排長龍地跟在他背後魚貫而行。
過了幾分鐘，貴族聘請的女僕跑來敲響了我們的房門。
「幹嘛？」
「請趕快逃跑，離開這裡！」
「我剛有看到外面的情況，自然明白要我們逃跑的理由。但要是企圖把我們交給那幫傢伙，你們就死定了。」
畢竟還無法排除文弱男實際上是為了誆騙我們才把大家留在屋裡休息的可能性啊。
根據她的回答內容判斷，就算要我破窗而逃也在所不惜。
「隔壁城鎮的貴族……懷疑盾之勇者大人可能在這棟宅邸里，便強行闖了進來。」
「你說什麼？」
意思是剛才那個大叔也是貴族？目前看起來好像沒有說謊的跡象。
「尚文大人！」
聽見拉芙塔莉雅出聲呼喚，我隨即悄悄透過窗戶窺視外面的情況。
正巧目擊那個微胖大叔和他手下的士兵用繩索牢牢捆住文弱男，並將他押上馬車的場面。
嗯，這一幕看起來並不像是在欺騙我的樣子。
他也曾說過自己的處境不妙，看樣子那顯然是遭到刁難而被強行押走的瞬間啊……
怎麼辦？要是我們就此破窗而逃的話，那個文弱男的處境將會變得更加岌岌可危。
「為了領主大人好，可否請諸位在不被發現的狀況下逃離宅邸呢？」
女僕站在門口如此懇求我。
……就現況而言，為了文弱男而逃跑方為上策。
「再不動身的話，士兵就要來了。快快，現在走後門離開應該還不成問題，懇請各位……」
「菲洛和梅蒂呢？」
「兩位目前正在做逃亡的準備。」
「我明白了。假如這是企圖陷害我的圈套，那就給我作好立刻承受本人兇猛反擊的覺悟！」
我們連忙打包行李、開啟房門，並依照女僕的指示前往後門。
就在途中行經廚房之時——
「請先躲進這裡！」
女僕察覺到外人的氣息，便將我們推進位於廚房內的女僕專用休息室。
緊接著只聞房門外側傳來了交談聲。
「原來你人在這裡啊。是不是隱藏了什麼東西？」
那是一陣從沒聽過的陌生男子聲音，恐怕是隔壁城鎮的貴族帶來的士兵。
「這間宅邸有盾之惡魔逗留的嫌疑，你乖乖給我過來！」
「呀！」
女僕的尖叫接著傳入耳中。
「請、請等一下！廚房是我們的——」
「住口！你想妨礙我等的使命嗎？」
女僕的驚叫和士兵的訕笑相互夾雜，令我超不爽的。
「總而言之，盾之惡魔說不定就藏身在這問宅邸里。我們要徹底搜查一遍！」
乒乒乓乓的聲音響徹周遭。
雖然還沒有要走進我們藏身房間的跡象……但這下該如何是好呢？
問題在於被發現時該如何應對啊！首先，菲洛和梅蒂究竟跑哪去了？即便想要跟她們會合……情勢再這樣發展下去，感覺大概也很難神不知鬼不覺地逃離宅邸。為了防範最糟糕的情況，我轉頭向拉芙塔莉雅使了個眼色。只見手按腰間佩劍的拉芙塔莉雅向我點點頭，傳達了隨時都準備好衝出去應戰的意思。
雖然敵眾我寡，但並非毫無勝算。雖然對不起文弱男……
咔鏘一聲，士兵企圖打開我們藏身的這問房間。
「找到第二公主了！」
門外突然傳來這陣吶喊聲。
「我乃梅洛馬格國第二公主——梅蒂·梅洛馬格。這是怎麼搞的？為何率領大隊人馬來此！」
那是梅蒂的聲音，口氣透著一種堪稱充滿威嚴的堅毅。
音調並非平常與我說話時那樣地歇斯底里，我能從中感受到她明確的意志。
而沒聽到菲洛的聲音，就代表她們兩人似乎分頭躲藏了。
我們藏身的房間門扉再度被關上。
該怎麼辦？梅蒂被發現了，此時我不是該立刻衝出去營救她嗎？
「盾之惡魔在哪兒？」
士兵向梅蒂怒吼。
「閉嘴！你以為你在對誰大呼小叫啊！」
——「哎呀呀，這不是梅蒂公主殿下嗎？」
門外傳來士兵們井然有序的立正踏步敬禮聲。
「啊……」
拉芙塔莉雅差點發出驚呼，連忙用手捂住嘴巴。
怎麼回事？只見拉芙塔莉雅的臉龐逐漸失去血色，全身直冒冷汗並微微顫抖不止。
「你、你沒事吧？」
我擔心地小聲詢問，拉芙塔莉雅卻只是顫抖著點了點頭。
只不過她怎麼看都不像沒事的樣子。
「您在這種地方玩捉迷藏嗎？請問盾之惡魔在哪裡呢？」
「很遺憾的，盾之勇者大人已經不在此處了。」
「哦……您這是什麼意思呢？」
「我親自拜託盾之勇者大人，請他將我留在這裡並趕緊逃走。我要留在這個國家設法還他清白。」
她打算執行今天跟我提過的那個方案嗎？太魯莽了！
「原來如此……基本上算是合情合理的說法。換句話說，就是梅蒂公主殿下隻身留在此地，而盾之惡魔早已離開這間宅邸嘍？」
「沒錯，至於他們往哪裡逃走，就連我也一無所知。」
「你們幾個，有確實搜查過宅邸內部了嗎？」
「呃、是！並未發現他們的蹤影！」
跟梅蒂對話著的……隔壁城鎮的貴族咂了下舌頭。
「那就無可奈何了。梅蒂公主殿下，只好勞煩您與在下同行了。」
「好。」
此外兩人似乎又說了些什麼，但交談聲已隨著腳步逐漸遠去。
喂，難道要我就這樣撇下梅蒂不管？別開玩笑了！
「尚文大人。」
「嗯。」
就在我們連忙準備開門之際。
「盾之勇者大人早已不在這裡！」
梅蒂突然扯開嗓門大聲說道。
恐怕是察覺到躲藏在附近的我們正準備衝出去救她吧？
嘖……意思就是說現在衝出去反而有違梅蒂的意志嗎……
「我會親自向父王大人進言，以求洗刷盾之勇者大人的嫌疑。好了，快點帶我回王城吧。」
「不，首先得請公主移駕至在下的宅邸。有什麼話到時再談，這一切都是神的指引使然。」
梅蒂聞言倒抽一口涼氣。我就說嘛，已經沒有繼續忍氣吞聲的必要了！
正當我們趕忙要開門時，方才帶路的女僕站在門口擋住我們。
「懇請兩位……不要糟蹋了梅蒂公主殿下下定的決心，否則連此地的領主大人都會連帶遭受更嚴重的懲罰啊！」
「只要能證明無罪的話——」
女僕宛如打斷我的回答似地接著說道：
「最起碼也請忍到讓對方認為盾之勇者大人與領主大人之間毫無關連之後再行動……拜託您了。」
……也是。一旦對方證明了文弱男藏匿我們的事實，就很有可能造成他當場遇害。
我們是因為一起逃亡的人數少才能臨機應變，說什麼都不能再多帶文弱男及其他相關人等一同行動。
因此為了儘可能提高他活命的機率，我想營造出自己是事後才掉頭前來營救梅蒂的假象……藉此證明整件事情都跟文弱男毫無關係。
我既討厭遭人背叛，也很討厭背叛他人。
與我無關……要說出這句話雖然很簡單，然而文弱男有恩於我，不能讓他再因為被我牽連而遭受到更嚴重的傷害。
「這是領主大人收集到的情報——槍之勇者大人目前正在遠離此處的地方搜索盾之勇者大人，劍和弓之勇者大人好像也不在這附近。」
敵人不單只有元康而已，國內的貴族才是真正棘手的敵