「來到這裡應該暫時就沒問題了是也。」
脫下長袍的我們看著聲音來源。
只見剛才在鄰國國境與我們交談的村民佇立在眼前。
不對，是沒講到話的另一個村民。
「你……？」
總覺得不太像我原先看到的人。
「我先前有提過變裝成母后大人的替身一事吧？」
「呃，嗯……」
「就是他啦。」
「初次見面是也。真搞不清楚為何梅蒂公主總是能一眼就識破在下的變裝是也？對影而言實在非常遺憾是也。」
「我想問題是出在你的說話方式喔。」
「由於此乃梅蒂第二公主親自指名是也，因此在下也無可奈何是也！」
「自家人八卦到此為止，麻煩回答我的問題。為什麼要幫我？你是什麼人？目的為何？」
「在下乃梅洛馬格秘密護衛部隊『影』的成員之一是也。是基於某種理由而出手協助諸位是也。附帶一提，在下沒有私人名字是也。硬要說的話，希望可以稱呼在下為影即可是也。」
還影咧……是在要什麼帥啦？我記得先前好像也遇過類似的人物。大概是在琉德村和元康比賽那時吧。
該不會是這個世界的居民和身為異世界人的我，在思考方式上有那麼一點微妙差異吧。
雖說想吐槽的地方多到數不清……但還是先別在意好了。
「為什麼救我呢？」
這是我現在最想問的問題。基本上雖能推測到一些理由，但都不是決定性的確切理由。
「無法回答您是也。」
「喔，是奉行所謂的秘密主義嗎？」
「硬要說的話，擔任梅蒂公主的護衛才是在下的工作是也。」
「你根本沒善盡職責嘛。」
否則在第二公主戰鬥的時候，這傢伙應該就會現身才對。
「那是因為在下明白盾之勇者大人有能力保護梅蒂公主，因此才沒現身是也。」
「你……」
「方才的戰鬥雖然相當危險是也，但就結果而言算是成功的是也。如此一來其他勇者也會對這起事件產生疑問是也。」
換句話說，這傢伙是眼睜睜在一旁看戲是吧。啊不就很能幹。
「另外，在下是前來通知盾之勇者大人有關女王陛下目前停留於哪個國家的情報是也。」
自稱影子的傢伙拿出地圖給我們看，伸手指向位於王國西南方的鄰國。
跟席德威魯特所在的方向完全相反。
「目前女王陛下就在這個國家是也。順帶一提，由於跟盾之勇者殿下試圖遁逃的亞人國家方向相反，因此守衛情況也沒那麼嚴密是也。」
「喔……」
儘管隱隱約約有察覺到，不過他們似乎都認定我會往亞人族的國家那邊潛逃出境呢。
我能聯想到的理由，就是亞人族的國家有可能與三勇教會相反，信奉尊崇盾牌的宗教。假使我順利爭取到政治庇護，並揭發事實真相的話，大概會造成對垃圾或三勇教會極端不利的結果吧。
雖然我無論如何都想逃到那裡，好讓他們得到慘痛教訓……但要突破那層警備網幾乎等於是不可能的任務。那是一段即便靠菲洛也要跑上兩周半才能抵達的遙遠路程，而且一旦被勇者們半路殺出程咬金，那就更加吃力了。況且，元康還準備了能降低菲洛戰鬥力的腳環。
但是就算繞遠路，我也想前往席德威魯特啊。
「這起事件的根源相當淵遠流長是也。假使可以的話，希望盾之勇者大人能襄助我們一臂之力是也。」
「你這話什麼意思？」
「三勇教會受到盾之勇者大人的活躍表現影響，現今已如風中殘燭是也。所以他們才鋌而走險地設計出這起事件是也。」
「風中殘燭？看起來一點都不像啊……」
「只要看一下在梅蒂公主暗殺未遂事件爆發之後的國民反應，相信您就會明白了是也。」
確實，多虧了各地民眾的庇護，我們才能順利來到這裡。
……難不成是信仰根基產生動搖了？
「喏？就跟你說父王大人不是犯人嘛。」
「搞不好是這個自稱影的傢伙在說謊，想也知道我不可能這麼輕易就全盤相信他嘛。」
好啦，那就來談談一個假設性的話題吧。
「假設我認同你的說詞，那便代表他們就是沖著上述理由，才企圖強行合理化『國民遭到洗腦』的這個荒謬論調嗎？」
我截至目前為止的活躍表現……例如兜售藥物，以及幫助有困難的村民等等，都跟這起事件有很大的關係。以結果而論，我不小心解決掉其他勇者們留下的爛攤子，大概也是引發這起事件的原因之一吧。
看在信仰盾牌以外之傳說勇者的人們眼中，的確是一樁足以撼動信仰根基的事件。此時若能大張旗鼓地證明我其實是個大壞蛋，而且進行洗腦也是如假包換的事實，便能恢複人們對宗教的信心。然而，一日一證明我是無辜的，則三勇教會將會受到毀滅性的打擊。
「要怎麼辦是也？就這樣流亡到席德威魯特尋求幫助是也嗎？」
「這個嘛……」
該怎麼說呢，我沒打算為了明哲保身而將功勞交給別人。假使浪潮在席德威魯特與梅洛馬格開戰的期間來襲，我依舊會被強制召喚至敵陣之中。那種情況對我會非常之不利。
仔細想想，他們是一票害我吃盡苦頭的傢伙。恐怕婊子也是這個教會布下的一顆棋子吧。至於垃圾王嘛，第二公主則說他似乎並非幫凶就是了。
如此說來，與其草率地挑個國家逃亡、再動用蠻力狠狠教訓那幫臭傢伙一頓，還不如讓至今為止相信我的人們，起義對抗三勇教會，這才會是最有效的手段。順利的話，不僅能夠節省時間，而且對我相當有利。
可是……
「我與女王會面對你們有什麼好處？三勇教會或許會徹底毀滅哦。」
「不能回答是也。」
影這傢伙終究只是把女王交代的情報提供給我，似乎無意就其後續方針作答的樣子。
但可以肯定的是這些傢伙確實是女王的部下。
不僅和第二公主有交集，又因身為女王的心腹，所以照理說絕不會做出對女王不利的事情。如此看來，就代表我與女王見面後，她將能從中獲益。
坦白講，我摸不透女王的目的。
從第二公主的言行舉止，可以看出女王正極力避免著與其他國家開戰。
甚至在盾之惡魔的傳承根深柢固的這個國家還如此關心我，由這點亦能看出也能明白她非常用心地試圖對付災厄浪潮。
影是這麼說的——『希望合作』。
女王的方針和三勇教會的想法有所出入。
唔嗯……用一句話來說，那就是女王或許並非敵人。雖然是不是同伴還有待商榷，但為了打破現狀而孤注一擲，似乎也是個不錯的選擇吧。
「就這麼一次。」
「什麼是也？」
「你救了我一命，因此我只相信你一次。只要去會見女王就行了嗎？」
假使這樣就能終結掉這出可笑的鬧劇，就沒有不參加的借口。
「儘管配合別人的想法會令我感到不太服氣，但這確實是最好的做法。但假如你敢騙我的話……」
「了解是也。那麼在下暫且告退是也。因為不知何時教會陣營的影子會前來攪局是也。」
「教會陣營也有影子嗎？」
「教會並非團結一氣的組織是也。因此請務必提高警覺是也唷？」
「怎麼個提高警覺法？」
「盾之勇者大人生性多疑的特質就是關鍵是也。即便說話方式相似，您仍有辦法相信在下是如假包換的本尊是也嗎？」
確實，下次碰面時我肯定先懷疑再說。
「那麼告辭了是也。」
語畢，是也先生瞬間消失了。
雖說語尾很搞笑，但執行任務時倒是很一絲不苟呢。
「那傢伙可靠嗎？」
老實說，我有些懷疑。
「沒問題……因為母后大人也很信任他。」
「我現在就是還有點搞不懂你口中的母后大人啊。」
她的想法好像跟垃圾及婊子不同，雖然我還不知道她在想什麼。若是從第二公主或影到目前為止透漏的情報來分析，會覺得她似乎是自己人，可是我卻猜不透她的目的。