之後才走上一小段路——
我們便看到元康一行人及樹一行人率領的馬車與板車沿著街道推進。看樣子果真如同志願兵所說那般抵達此地了。
……潛伏在板車裡的我微微抬頭窺視，發現兩人隊上會使用魔法的傢伙好像正在詠唱魔法。
「找到了！人就在那輛板車上！」
就在我覺得納悶，內心跟著湧現一股不祥預感之後——
忽見元康和樹快步沖向我們的板車。
嘖！？為什麼穿幫了？
等等，恐怕是因為那群使用魔法的傢伙搞的鬼吧。我猜他們八成動用了類似分析之類的魔法。
我掀開蓋在身上的布料跳下板車，菲洛也察覺到事態有異而變回菲洛鳥女王的型態。
「果然在這裡！」
人大概就在附近吧，居然連鏈一行人也趕到現場。
可惡……這種狀況再怎麼說未免也太糟糕了吧。
「被我們找到了吧！立刻釋放梅蒂公主！」
樹這傢伙，露出一副宛如自己是正義使者般的嘴臉指著我怒斥。
「哪來的釋放，我又沒控制她的行動。」
「還裝蒜，證據早就出爐了！正義並不與你同在。」
「正義……嗎？」
在浪潮來襲時，基本上只把救助人命的責任丟給騎士團包辦的傢伙，哪來的資格疾呼正義啊。
當真是一群滿腦子只想滿足自己正義感的混帳東西。
等等……仔細想想，我也可以祭出向這些傢伙們說明情況的手段。糊塗歸糊塗，鏈其實也頗擔心瘟疫之村的狀況，樹那傢伙則是只有多到滿出來的正義感。難道真不能設法利用看看嗎？
只不過，這些傢伙八成不打算相信我的說詞。
即便如此，仍有試著說明看看的價值。
反正只要能把這些傢伙的正義感導向其他方向即可。
阻止十惡不赦的陰謀。
此乃遊戲愛好者憧憬的事件之一。
假使能讓他們相信……或是讓他們對國家產生疑慮的話，也許就能成為扭轉劣勢的布局。
「你們所言真的是正確——真能說成是正義嗎？」
「你這話什麼意思？」
「如你們所見，第二公主完好如初、活生生地站在這裡。」
我一邊保持著無論攻擊從何而來都能防守的警戒態勢，一邊讓勇者們見到第二公主。
第二公主先是擔心地抬頭看了我一眼，隨後才用力點了點頭。
「劍之勇者大人、槍之勇者大人、弓之勇者大人，你們好。盾之勇者大人是清白的，他反而挺身保護了我的性命。」
第二公主收起平常那副小孩子般的口氣，改用符合公主風範的語調說道。
聽見這句話，我可以清楚看見三人臉上均浮現出動搖神情。
自己的所作所為其實是在助紂為虐——假如事實真是這樣的話，對於這幾個自謝為正義化身的傢伙而言，鐵定是天大的恥辱吧。
「請三位相信我，這場騷動的背後藏有一個巨大陰謀。」
「但是，梅蒂公主不是被那個男人帶著四處跑了嗎？」
「那正是為了保護我的性命，才由我主動開口拜託盾之勇者大人這樣做。」
聽完第二公主親自開口說明，樹頓時心生畏懼。
「諸位難道都不覺得太不自然了嗎？盾之勇者大人能透過誘拐我得到什麼好處呢？」
「這，這個嘛……」
該不會是在找理由吧？目光四處飄移了喔。
「但這傢伙明明是——」
「三位勇者大人，你們從沒想過梅洛馬格國似乎只對盾之勇者大人格外尖酸刻薄嗎？」
「確實……」
「母后大人說過，現在應該是我們攜手合作、團結一致對抗災難的時刻……這個世界沒有時間讓勇者大人們在這種不必要的事情上起爭執。還請三位收起武器吧。」
三名勇者可能是回想起本來的目的了吧，只見他們逐漸放鬆手握武器的力道。
可能是由於在上次的戰鬥中落敗，才導致他們產生了少許自覺吧。
誠如第二公主所說，我們必須儘快鍛鏈自己，強化武器威力才行。假設有心完成勇者的使命，那麼既無法提升等級也無法強化武器的這種狀況，才是如假包換的白費力氣。
「懂了沒？這是陰謀啦。接下來我會把我知道的真相告訴你們，等你們聽完再決定要不要開戰也未遲吧？」
我話才剛講完，婊子立刻趨前撂下一句重話。
「千萬不能聆聽盾之惡魔的說詞！」
她想發表什麼高見啊。該不會是打算佯裝出擔心小妹的模樣來賺取好感度吧？
「在這起囀件浮上檯面時不是就已經聽過說明了嗎！盾之惡魔擁有洗腦盾啊！」
「姐姐大人！？」
第二公主面露驚愕神情望向婊子。
去你的……再怎麼丟人現眼也該有個分寸吧。
哪來的洗腦盾。要是真有那種玩意兒，我根本就不必吃這麼多苦頭。用一句洗腦來解釋別人費盡千辛萬苦所爭取到的事物，還真是方便到極點咧。說起來，洗腦根本就是宗教的慣用詞吧。開什麼玩笑啊。
「你是指那款具備邪惡力量，名叫洗腦盾牌的裝備情報嗎？我本以為那只是一則真偽難辯的謠言……」
「雖不知是何時覺醒的，但根據教會的推測，大約是在一個月之前。」
就是在我的經商活動開始上軌道的時期，那時我總是優先販賣藥品給病人啊。神鳥聖人的風聲也是從那段時期開始流傳開來。
原來如此，在時期上是符合的。只不過各個環節都被捏造成對教會方面有利的狀態就是了。
「很多狀況都能證明這件事不是嗎？我們在行經之處所得到的情報都錯綜複雜，各地民眾彷彿都採取著協助尚文的行動不是嗎？身為一般人的這些民眾，會如此團結一致地幫助罪犯嗎？」
「國內民眾都不太對勁。有人說盾之勇者絕不可能做那樣的壞事，某個精力充沛的老婆婆甚至把盾之勇者當成崇拜對象一般讚不絕口……」
是那個老太婆嗎……光聽他們的描述就能判斷出來。
只不過這群傢伙究竟在妄自猜測什麼啊？
最近我確實得到了許多人的幫助，但那些全都是因為幫你們收拾爛攤子所結下的善緣啦！
自己不知道=敵人的策略，這算哪招？這三個獃子的腦袋裡面究竟裝了什麼玩意兒啊？
「他恐怕擁有隻需待在目標附近講講話，就能隨心所欲給對方洗腦的力量。目前全國的教會相關人士正在通力合作，著手進行解除洗腦術法的準備工作。」
「我哪來的那種鬼力量啊！獃子！」
現場沒半個人對我的吐槽作出反應。
不對，應該說連同拉芙塔莉雅、菲洛和第二公主也都面露傻眼神情。
換句話說，雖然在全國各地發布通緝令，卻收集不到情報，再加上他們也對國民給我的高度評價感到百思不解。而為了給此現象一個理由及可以接受的證言，婊子才對他們說出她自己——或者三勇教會提倡的「我擁有洗腦盾」這種無稽之談……我猜大概就是這麼一回事。
這還真是有威力的謠言，但也有說不通的地方。
「盾之勇者大人真有那種力量嗎？」
第二公主一臉擔憂地抬頭看著我。
「你覺得我看起來像有那種力量嗎？」
「唔……我覺得應該沒有。」
「這時我真希望你能毫不遲疑地回答啊。」
要是真有那麼方便的盾，我就不必這麼辛苦了吧。甚至要我改造全國村民、士兵、騎士團、魔術師的思想，一鼓作氣奪下這個國家都不成問題。簡言之就是如果有那款盾牌在手，我早就會在落入這種田地之前就先設法反制了。
換句話說，在我遭到通緝追捕的那一刻，洗腦盾牌的情報可信度就不攻自破了。
難道這三個垃圾勇者連如此簡單的事情都不懂嗎？
「這代表拉芙塔莉雅和菲洛也是被那傢伙的力量給洗腦了對吧！」
「不對！我們才沒有被洗腦！」
「我們會設法救你們脫離魔掌。」
「菲洛是自願跟在主人身邊啦！」
元康這傢伙，還沒放棄打拉芙塔莉雅和菲洛的歪主意嗎！他到底是有多喜歡女人啦。
「那些