之後，我們前往村民大概還在煩惱該如何處理存糧的西南方村莊，低價收購大量作物。
之所以會這樣做，是因為聽說北方好像正在鬧饑荒，我預計在那邊高價賣出。
這村莊曾遭受一群名叫生化植物的植物型魔獸侵襲。
我們解決了那起事件，並把經過改良的生化植物種子送給他們。
因此我想，應該可以在那座村莊便宜地買到糧食才對。
由於我算是他們的救命恩人，在我抵達後，村民果然很樂意地將農作物賣給我。
看起來，他們似乎是種下了經過我改良的生化植物種子。只見西南方村莊的農田結滿了類似番茄的紅色果實。
當我們載著這些貨物向北前進，途中行經某座城鎮時——
「啊？商業通行證？」
就在我們準備進入城鎮時，駐守在哨站的守衛，竟開口向我徵收上繳給本地領主的過路費及商業稅。
於是我拿出琉德村領主提供的商業通行證給他看，結果……
「本地不受理那種玩意兒！快給我付錢！」
「但是……」
守備完全不理睬拉芙塔莉雅的交涉，開口閉口只顧著要錢。
我雖也露面嘗試進行交涉，守衛卻始終不肯退讓。
「頑固的傢伙！」
嗯……會表現出如此強硬的態度，背後一定是有什麼理由吧。
自從開始在這個世界經商之後，我學到了幾招解決事情的方法。
首先是威脅。靠力量威脅，迫使對方折服；或是掌握弱點，逼對方高價收買自己的商品。這種手段對小看自己的對手較為有效。只不過就這個哨站守衛的反應來看，對方似乎並沒有瞧不起我們的意思。其次是交涉。和對方邊聊，邊順著氣氛殺價或哄抬價格，反覆操弄著人際關係；這招對不帶敵意的人比較有效。然而這守衛，與其說是敵意，倒不如說……從對方身上感受到一抹焦慮感。
既然對上用這兩種手段都無效的人，那麼可以想見的理由八成是……
「這裡的領主似乎是個很糟糕的傢伙呢。」
我不經意地邊望向城鎮邊嘟囔著說道，只見守衛的表情瞬間一沉。
「不許說領主大人的壞話！小心依侮辱罪處置你！」
原來如此，這是上司有問題的模式。在這種場合下，威脅和交涉都毫無意義可言。
對方不是不想給，而是不能給我們方便。一旦退讓，只會害他自己遭到懲處。
這樣仍要堅持逼對方就範的話，大概就是引發騷動，或者不斷惹麻煩直到本地領主出面為止。不過……這裡看來沒有值得我如此冒險的好處。
「我懂了，也真是難為你了。」
我拿出守衛要求的金額給他，只見守衛頗感意外地為之一怔。
「哦嗯……這樣就好。」
之後守衛在我耳邊小聲說道：
「抱歉……」
「這也是無可奈何的事啦。」
是垃圾王的轄區嗎？看樣子這座城鎮也有個墮落的領主呢。
這座城鎮……似乎是大小細節都被課了稅，不管是日用品、食物、武器防具、手工藝品，甚至連旅館的住宿費都格外昂貴。
商業也呈現衰退跡象，市場毫不活絡。肯定是被課徵了過重的稅金所致。
「我去收集一下情報，看有哪座村莊在收購食物。」
「知道了。」
「好——！人家等主人帶土產回來唷——」
「都載了一整車的糧食，你還想吃啊！」
這裡的物價明明貴到爆，菲洛這傢伙居然還敢開口跟我要土產……
把拉芙塔莉雅和變成人類姿態的菲洛留在旅館後，我獨自動身前往附設的酒館。
順帶一提，我把盾牌變成書盾，換上一身輕便裝扮走進酒館。
結果在那裡撞見一名眼熟，卻絲毫不想見到的傢伙。
「……似乎是這樣。」
那人明明拿著弓箭，不知為何腰際卻掛著一把長劍，身上也穿戴著樸素且劣質的裝備。而且手上那把弓是如同我的書盾一樣，可以偽裝的小型短弓。若是第一次見面的人，大概會把短弓誤認成手甲吧。
而不知是同伴或跟班的其中一人，身穿色彩鮮艷的鎧甲。持弓者似乎是藉由那名顯眼的跟班吸引別人目光，降低自己存在感。
是的。弓之勇者·樹一行人，窩在酒館一角討論事情。
這傢伙也和元康一樣，是來自另一個日本的勇者。
年齡是十七歲，有著一張文藝青年般的容貌，看上去好像有點弱不禁風。
樹那傢伙，似乎沒注意到我這邊。
他們究竟在討論什麼事情啊……儘可能地接近他們偷聽一下好了。
「這裡的領主……」
看樣子，樹好像跟他的同伴們收集了有關此地領主的相關情報。
根據樹一行人所言，此地領主把稅額提高至超過國家規定的水準，同時向這一帶的商人收取賄賂，另外還僱用保鏢，要是有人敢唱反調，就會受到嚴厲處罰。而這一切似乎全都是為了中飽私囊。又是一則司空見慣的人渣領主故事呢。
「看來得稍微教訓他一下了。」
哦哇！樹這句話害我差點摔下椅子。
我應該先從哪一點開始吐槽比較好呢……
先不追究他毫無意義的變裝，以及到底有何目的好了。你是打哪來的副將軍（編註：影射人稱「水戶黃門」的德川光圀，其退休時的職銜即為副將軍。）啊！
該不會是自以為踏上了所謂的救世之旅吧。
基本上，我從來沒聽說過弓之勇者有任何作為。
不過，我也被稱作神鳥聖人，所以也沒資格在名聲方面批評別人。
但我是因為背負著盾之勇者的惡名啊！目前只要身分一敗露就會引起他人警戒，因此最近才頂著別人擅自冠上的聖人名號隱瞞身分。否則動不動就會被臭罵『你這盾之惡魔！』啊。
但就我所知，我還真想不到身為弓之勇者的樹有什麼隱藏身分的理由。
該不會接了所謂的……國家委託吧？不過，關於樹的情報實在是太少了。甚至連『原來出馬解決那起事件的是弓之勇者啊！』之類的風聲都未曾傳出。難道需要刻意隱藏到這種程度……？
「那我們出發吧。」
結束談話後，樹一行人便動身離開酒館，消失於夜色籠罩的城鎮中。
……明天這個城鎮的領主八成就會被拉下台了吧。
我猜，這幫傢伙大概會闖進領主宅邸里大鬧一番後，由身為部下的同伴來揭示樹的真實身分，再好好訓斥領主一頓吧。感覺就像在我原屬世界上演的時代劇當中，踏上濟世之旅的老臣那樣。
而我也能聯想到，等風聲傳入垃圾王的耳中後，領主就會遭到他撤換的肥皂劇式結局。
……搞什麼啊？我連和他們扯上關係都嫌麻煩。
我回到一開始的目的，簡單打聽了一下哪邊要收購糧食後，便結束這天的行動回旅館休息。
給菲洛的土產？想也知道我不可能在物價這麼高昂的城鎮購買嘛。
菲洛當然對沒帶土產回來的我大聲嚷嚷了一番，不過我根本沒理她。
隔天早晨，果然不出我所料。街頭巷尾傳出了『國家聘用的冒險者暗中前來督察這座城鎮，領主失勢下台』的風聲。
在城鎮的大馬路正中間，我發現樹一行人正忙著和一名美麗少女閑話家常。
「呼咿！真的太感謝您了。」
「沒什麼沒什麼，只不過是舉手之勞罷了。但你要保密喔？」
『要保密喔？』個屁啦！先前的疑惑化作確信。我總算明白為什麼沒有跟樹相關的傳聞了。
這傢伙，鐵定是那種愛隱藏身分，故意裝低調卻又覺得自己其實超帥超厲害的人種。
把這種想法化作實際行動而樂在其中，還真有點噁心啊。
居然只為了滿足自我表現欲而隱藏自己的身分。不然一般不會故意挑這種醒目的地點談話才對吧！但起碼他並不像我這樣，得背著許多人情債。
我猜那位女性大概也是差點被領主抓去抵稅，還有個卧病在床的老爸吧。我以前有看過類似的古裝劇。
簡直無聊透頂。我們迅速地離開了那個城鎮。
之後又經過大約半天車程，我們抵達了位在鄰國國境線附近的村莊。
我們開始推銷馬車上那一大堆昨