火發出嗶嗶啵啵的燃燒聲。今晚我們決定在野外露營。
明天應該就能抵達梅洛馬格的城鎮區。
「啊哈哈哈哈哈，小菲洛——」
「等等——！抓到你羅——！」
「被抓到了——！」
明明露宿野外，但變成人類模樣的菲洛與梅露卻興緻高昂地在附近到處亂跑。
和好朋友一起吃飯睡覺是很快樂的。我也參加過好幾次由學校舉辦的畢業旅行、海邊合宿，以及研究大自然等活動，因此倒也明白這種感受。
想是這樣想……但這兩個傢伙還真是有夠要好呢。
菲洛是因為身邊沒半個稱得上是朋友的人，所以我倒還能理解。
但梅露好像是貴族，以階級區分的話，她們倆反而較像是飼主和家畜的關係。
只不過她們怎麼看都像是交情很好的朋友。所以對梅露而言，不管菲洛身為魔獸或是人類，似乎完全無關緊要。
話說，她好像曾在馬車裡大談菲洛鳥的話題。此外她也說過自己長期在外旅行，我猜大概是因為乘坐菲洛鳥馬車的機會也很多，所以才自然而然地喜歡上菲洛鳥了吧。
「安靜一點啦！」
「好——！」
「尚文大人，這樣又何妨呢？畢竟菲洛終於交到一個要好的朋友了嘛。」
「嗯……說的也是。」
真是夠了，想不到原本就已經夠吵鬧的菲洛一交到朋友，居然變得更為聒噪。
「我去拿寶物給小梅露看看唷。」
「嗯！」
語畢，菲洛拿出一隻平常總是很珍惜地藏在馬車裡的袋子秀給梅露看。
裡面放著什麼東西呢？還滿令人在意的說。既然是菲洛的寶物。我猜反正都是一些破銅爛鐵吧……但假如她敢偷拿我的東西，我就要立刻沒收。
「主人也要看嗎？」
「呃，嗯。」
見菲洛向我招手，我便走過去探頭窺視袋子的內容物。
我瞧瞧……有斷劍的碎片、我製作飾品失敗時丟掉的寶石、空瓶子、看似彈珠的玻璃碎片。
「亮晶晶的，很漂亮對不對？」
「嗯，滿漂亮的呢。」
梅露臉上浮現出一抹略感微妙的表情。呃，因為都是垃圾嘛。
發光物居多的原因，八成是由於菲洛還算是只鳥吧。我也聽說過烏鴉因偷竊發光物而引起騷動的傳聞，大概就是類似那樣的習性吧。
嗯？
「這是什麼啊？」
見袋子里混雜一個奇異物體，我便取出端詳一番。
褐色的……大毛球？外觀看起來像顆球，有點微妙的柔軟度……中間混有不規則的堅硬雜質，還隱約散發出一抹不太對勁的怪味。
一股超級強烈的不祥預感瞬間湧上心頭。
「那個東西啊……是從菲洛嘴裡吐出來的唷。」
從菲洛嘴裡……吐出來的。
拿貓作比喻的話就是毛球。人的話就是嘔吐物。但是菲洛的廬山真面目是鳥類。
鳥的嘔吐物……唾餘？
換句話說，裡面堅硬的零碎物體，就是魔獸骨頭以及菲洛自身羽毛的殘骸。
「臟死了！」
搞什麼飛機啊，居然害我摸到這種東西！我使勁把唾餘拋向遠方。
「啊——菲洛的寶物！」
「那才不是寶物！那是排泄物！下次你要是敢再把那玩意兒裝在袋子里，我就把你的寶物全部拿去丟掉！」
「哼——……」
梅露看著我與菲洛的互動，臉上浮現出難以言喻的神情。
這場鬧劇結束之後，我開始動手烹調晚餐。
今天的晚餐是用路邊獵來的魔獸肉做成的串烤。
「主人很會作菜唷。」
「是的。尚文大人的廚藝真的相當高明，大家都說好吃。梅露小姐也請試著品嘗看看吧。」
梅露接過拉芙塔莉雅推薦的串烤，直接咬了一口。
「明明只是把肉串起來烤熟而已，怎麼會這麼好吃！這究竟是怎麼回事！？」
梅露不加思索地大快朵頤起來。原本還擔心她會說「這麼野蠻的料理我才不吃呢！」，看來是我想太多了。
這算是長期周遊列國造成的影響嗎？
我不該只憑印象就對梅露做判斷，看來她大概是個天不怕地不怕的女孩。
好啦，雖說吃完飯後就只能倒頭大睡，但現在躺平還嫌太早了點。
總之，目前有一段空閑時間。
大致也已經習慣了這種餐風露宿的生活。現在就先讀讀初級魔法書，用功點學習新的魔法吧。
過沒多久，菲洛和梅露都安靜下來了。八成是累到睡著了吧。
我吩咐拉芙塔莉雅先小睡片刻。因為若交給菲洛與梅露負責看守營火，會讓我感到有些不安。
「嗯……」
雖只是初級魔法，種類卻也相當多呢。
瞬速堅守和瞬速療創的範圍技就是其中一例。
儘管我目前還沒辦法施展，不過似乎是初級魔法的最後一個系列。而我目前閱讀的是提升攻擊力和行動速度的魔法。雖然真的真的很想快點學起來，但它的文法描述和概念說明都好艱深，令我遲遲難以上手。
營火焚燒著柴薪，時間緩緩流逝。
「嗯……」
拉芙塔莉雅從睡夢中清醒過來，揉了揉惺忪的睡眼。
「吵醒你了嗎？」
「沒有……需要跟您換班嗎？」
「你沒問題的話就換手吧。」
「嗯。」
剛好讀到一個段落的我，決定順著拉芙塔莉雅的話躺下來休息。
「那個，尚文大人？」
「怎麼了？」
「菲洛和小梅露……」
拉芙塔莉雅一邊強忍住手指的顫抖，一邊指向變回魔獸形態、安靜不動的菲洛那邊。
只見梅露的衣服散落一地，而變回魔獸型態的菲洛不知為何卻獨自坐在地上睡得很沉。
「呃……」
……梅露跑哪去了？本以為她該不會半裸地躺在菲洛背上睡覺，但繞到菲洛背後察看卻也不見人影。
連鞋子都掉在地上……她人究竟在哪啊？
「不會吧……」
就算再怎麼貪吃，應該也不至於……
「該不會因為尚文大人之前威脅盜賊說，菲洛是會吃人的魔獸，所以導致她……」
「不不不！這怎麼可能！」
「但……它是菲洛耶。」
「唔……」
有可能。她該不會覺得朋友就是隨時可以吃掉的對象吧？
「拉芙塔莉雅，我們要不要乾脆當作啥都沒看見，直接湮滅證據算了？」
「這、您在胡說什麼啊！」
「難道我們要回城自首，說菲洛吃人了，而且吃掉的是這裡的貴族千金嗎？」
我好想逃避責任。好啦……我也知道是我注意不周的關係！
真是夠了，這頭肥鳥竟然給我闖了這麼大的禍。
「喵啊？」
菲洛打盹時，頭部點得太過用力，在這時嚇醒過來。
「怎麼了嗎？主人，拉芙塔莉雅姐姐？」
「菲洛，小梅露人在哪裡？」
「小梅露？小梅露在菲洛的羽毛里睡覺呀？」
「啥？她根本就不在你身上吧。」
我剛剛才確認過，鐵定不會有錯。
「小梅露，你起來一下。」
菲洛倒豎背上的羽毛。
「嗯~~？」
她羽毛窸窸窣窣地倒豎成很怪的模樣，接著梅露竟然就從菲洛的背上探出頭來。
「這！？」
不不不不，從菲洛的體積來看，它的身子應該沒有能容納下一名女孩子的空間才對吧。然而梅露卻從奇怪的地方冒了出來。
「怎麼啦，小菲洛？」
「主人間說小梅露在哪，所以我就叫醒你了。」
「我就在小菲洛的背上呀……這裡好暖和唷。」
「……那你幹嘛把衣服脫掉？」
「因為很熱嘛。」
唉……別嚇我好不好。
「話說回來，你是怎麼鑽進那麼深的地方啊？」
「小菲洛的羽毛蓬魁又