「尚文大人,看得到水蒸氣了唷。」
這一天,我邊駕馭菲洛的馬車邊對尚文大人說道。
根據尚文大人的說法,我們要前往的下一座城市是溫泉街,我很期待能快點見識那個地方的光景。
「哦?這樣啊。」
「好像臭臭的——」
拉著馬車的菲洛皺起了臉,似乎是不喜歡這氣味。
「確實有股硫黃味,溫泉的源頭八成就在這附近吧。」
「溫泉好吃嗎?」
「溫泉本身並不美味啊——溫泉蛋之類的東西就很好吃啦。」
「溫泉會生蛋嗎?」
「不對不對,是用溫泉水煮熟的蛋啦。另外,還有溫泉饅頭……這個世界應該沒那種東西吧。」
尚文大人回答著菲洛的疑問。
「我們也要在此地兜售藥品對吧?」
「嗯。訂旅館房間的事情由我去辦,拉芙塔莉雅,就麻煩你負責推銷藥品啦。」
「好的。」
「都難得來了,在這裡稍微放鬆一下也不錯。就停留個兩、三天好好休息一番吧。」
我跟菲洛臉上都自然地浮現出笑容。
因為最近一直忙著經商,所以沒什麼可以玩耍的空閑時間。
尤其尚文大人每天都忙著調合藥品及計算經商收入,再加上還得抽空學習魔法,根本連休息的時間都沒有。
趁此機會稍微休息一下,相信是個有益身心健康的決定。
「這是個好主意唷,尚文大人。」
「那明天主人也願意跟我們一起玩耍嗎——?」
「我還得調合藥品,大概無法陪你們玩一整天,但要是能悠閑地泡個溫泉就好啦。喏,菲洛,差不多可以停車了。」
「好——」
來溫泉區遊憩的遊客及治療師都前來購買藥品,尚文大人調製的藥品很快便銷售一空。因此我們決定提前入住旅館,好好泡個澡。
「我要去主人那邊唷。」
「不可以,菲洛,你會造成尚文大人的困擾喔。」
「咦……沒關係啦。反正是主人嘛。」
「什麼沒關係!那邊可是男澡堂!菲洛,你是女孩子吧?」
誰知菲洛竟不顧我的制止,直接翻越溫泉籬笆,跳到另一邊去了。
「主人——一起泡澡吧——」
「原來是菲洛啊。嗯,好啦好啦。要讓溫泉水確實浸泡至肩膀部位喔。」
「嗯。」
籬笆另一側傳來尚文大人與菲洛交談的聲音。
嗚嗚……這是怎麼搞的?我有種好像稍微落後的感覺。
悠閑地泡著溫泉的我,視線自然而然地注意到旁邊那塊寫著溫泉歷史淵源的招牌。
銀色……山豬嗎?一則似乎是因為擊敗那頭山豬才導致溫泉湧現的傳說,被改編成小孩子也看得懂的童話故事,謄寫在招牌上。
故事中又提到……這同時也是一座能夠成就男女戀情的溫泉。
一起進入這座溫泉泡澡的男女將可共渡一生。
等等……菲洛與尚文大人目前不正是處在這種情境之下嗎!?
「唔……」
邊看招牌邊泡溫泉的我感到有點頭暈腦脹,於是便提前起身離開浴池了。
當我回到旅館客房時,尚文大人早已泡完澡,在房間練習製作裝飾品的手工藝技能。
雖然學習到不少相關知識,最近卻因受限於器材的品質而製作不出優質成品,所以總是絞盡腦汁苦思對策。
「喔,是拉芙塔莉雅啊。你過來一下。」
察覺到我走進客房的尚文大人,隨即手持藥品示意我坐到床邊。
「是。」
尚文大人非常在意我背上的傷痕,試圖為我塗抹藥膏治療傷疤。
或許是拜藥效所賜吧,我背部肌膚的緊繃感已完全消退。
我……憶起剛剛讀到的那段情侶能夠共渡一生的記述。
「尚文大人……」
於是我鼓起勇氣,解下纏在身上的浴巾給尚文大人看。
這樣說或許很怪,不過尚文大人曾因某位女性而受了相當嚴重的心靈創傷,或許他會討厭這樣的行徑也說不定。
可是,這是為了讓尚文大人明白我的心意,我才會下定決心採取行動。
「如、如何呢?」
我,看起來具有女性魅力嗎?尚文大人……
原本我還期待尚文在看見我的裸背後會感到有點不知所措,或者察覺到我的決心進而理解我的心意,誰知……
「嗯,看起來好多了呢。跟我們剛認識那時比起來,簡直有如天壤之別啊。」
呃……結果尚文大人看見我的裸體仍面不改色,只是露出一頭霧水的表情看著我。
反倒是我因難為情而感到頭暈眼花。
「咦?那個……您只有這點感想而已嗎?」
「要不然咧?」
「呃,沒事。」
「另外啊,你要是一直裸著身子,小心感冒——」
「啊——!姊姊沒穿衣服——!」
菲洛突然闖進客房大聲嚷嚷起來。
於是她也脫掉連衣裙,一絲不掛地往我們這邊衝過來。現在不是在玩那種遊戲啦!
「菲洛也要加入——!」
「你不準加入!這什麼狀況啊!」
啊啊……尚文大人,我這輩子最重要的告白前奏就這樣被搞砸了……
見夜色已深的我們準備就寢,躺在我身旁的菲洛發出香甜的鼾聲。
「那個,尚文大人。」
「怎麼啦?」
尚文大人仍忙著調合藥品,還不會那麼早睡。
我必須趁此機會努力表態,才能跟尚文大人變成情侶!
「那個……」
「嗯?」
尚文大人轉眼看著我。
可能是泡了溫泉的影響吧,我的臉變得愈來愈燥熱……感覺好像快沸騰一樣,但我得再加把勁。
「尚文大人,我……喜歡您。」
「這樣啊。」
尚文大人聽懂了!我的心彷彿可以飛向天際似地歡欣雀——
「我也喜歡你啊,你就像是我的女兒一樣。」
瞬間被潑了盆冷水,轉眼墜入千丈深淵。
啊……該說尚文大人總是把我當小孩子看待嗎,他總是習慣用家長的立場與我相處。
人家已經不是小孩子了啦!我明明已經講過好幾次了!
「是啊——拉芙塔莉雅已經長大成人啦。」
尚文大人卻始終不當一回事。
簡直是……遲鈍到不行……但那也正是尚文大人的魅力所在。
雖然我很想發展出更進一步的關係,卻因遲遲找不到適當的機會,始終無法如願以償。
就理想而言,我雖懷著希望能由尚文大人向我告白的期盼,不過尚文大人卻因過去一言難盡的遭遇而對女性產生強烈的抗拒心。所以我決定主動告白,成為尚文大人的女朋友。
但究竟該怎麼做,才能讓尚文大人察覺到我的心意呢?
我回想起小時候聽過的故事。
媽媽曾說,是因為收到爸爸送的禮物才開始產生好感。
是的。這就是我下定決心要動用這招的瞬間。
這下子只好發動禮物攻勢,好讓尚文大人對我回心轉意!
尚文大人為了提升力量,會收集各式各樣的物品給盾牌吸收。換句話說,只要我找到能讓尚文大人變強的必備物品,讓尚文大人認定我是個能幹的大人之後再表白的話,相信尚文大人應該就會注意到才對!
隔天早上,我到溫泉街上散步,順便收集情報。
「請問,這附近有什麼稀奇的東西嗎?」
總覺得就算帶觀光商品回去,也無法獲得尚文大人的認同,因此我詢問這附近有沒有什麼著名的傳說。
先前我們曾為了製作菲洛的服裝而前往遺迹冒險。假如能像上次那樣帶個難以取得的物品回去……相信必能打動尚文大人。
「稀奇的東西嗎——這一帶比較有名的,大概就是咕咕雞的溫泉蛋吧,是相當著名的美食喔。」
旅館老闆邊思索邊回答我的問題。
「不,我想找的不是這類商品,而是更稀有的罕見物品……例如漂亮的石頭之類……」
「照你這樣