一、二、三……
花了兩周賺到四十枚銀幣。
也就是說，我好不容易才湊到比砸向那個狗屎勇者的錢還多一點點的資金嗎？
突然開始覺得有點空虛了。或者該說憑我這一丁點攻擊力，能前往的場所實在有限啊。儘管沒有受傷，但我曾一度踏進森林。
我記得應該是碰到紅色氣球怪吧。
我赤手空拳開扁，結果只換來一股宛如毆打鐵罐的衝擊。
接著，我扁了將近三十分鐘，卻絲毫沒有要爆裂的跡象。感到厭煩的我遂掉頭離開森林。
換句話說，我的能力只夠對付棲息在草原地帶的弱小氣球怪。附帶一提，這兩周的奮鬥讓我等級提升到4。但不曉得其他狗屎勇者們目前等級已經拉到多高的境界。
紅色氣球怪現在依舊緊咬著我的手臂不放，還咔哩咔哩地反覆試圖咬斷我的手骨。
我上次進森林是一周前的事情了吧？既然等級有點提升，我決定扁它一拳試試看。
鏘!
「唉……」
攻擊力不足。
攻擊力不足便無法擊敗魔獸。
無法擊敗魔獸便賺不到經驗值。
賺不到經驗值就無法提升攻擊力。
可惡！討厭的負面循環。步出酒館的我走向通往城外草原的小巷道。
這一天卻成了跟至今為止大不相同的一天。
「您是不是有什麼煩惱呢？」
「嗯？」
小巷道內，一名頭戴高筒禮帽、身穿燕尾服的怪人出聲叫住我。他是個身材超級無敵臃腫，臉上戴著一副眼鏡的奇怪紳士。看起來就是個怪人。完全跳脫中世紀風格的世界觀，給人一種只有這傢伙與全世界格格不入的印象。心想還是裝作沒看見比較好的我逕自加快腳步。
「人手不足。」
我雙腳瞬間一頓。一句話便精準地戳中了我的痛處。
「所以打不贏魔獸。」
接著又補上一句聽了讓人火大的話。
「因此現在要報個好康的消息給這樣的您聽聽。」
「若是要介紹同伴的話，那就省省吧。」
我完全沒錢養那種見錢眼開的垃圾隊友。
「同伴？不不，我所提供的並不是那麼不便的東西。」
「哦……那不然是什麼東西呢？」
那名男子箭步挨近我身邊，小聲開口說道：
「您有興趣了嗎？」
「別靠近我，很噁心耶。」
「呵呵呵，您擁有一雙很合我胃口的眼神呢。好吧，就讓我為您鄭重介紹！」
怪紳士一邊裝模作樣地揮舞手中的拐杖，一邊引吭發出尖銳的吆喝聲。
「答案就是奴隸。」
「奴隸？」
「是的，正是如此。」
所謂的奴隸就是那東西吧。
以往在現實世界當中似乎也存在過，不過在電玩遊戲及漫畫中倒是很常出現。
例如以異世界召喚為主題的動漫電玩作品等等。
這樣形容或許很粗魯，總之就是跟傢俱同樣被當成持有者財產的人類，有會被強制安排從事粗重工作，或者遭到鞭子抽打的刻板印象。
說穿了就是有生命的財產。
原來這個世界也販賣奴隸啊……
「你為何認為我需要奴隸？」
「因為奴隸是不能說謊，也絕不能背叛主人的人材。」
唔……
「奴隸身上都被施加了重度詛咒，而且是那種一旦違抗主人命令，嚴重者甚至必須付出生命代價的強力詛咒。」
「哦……」
這話題還滿有趣的嘛。
抗命就得死，而且不會蠢到打算想利用他人的人材，正是我目前最渴求的東西。
我缺乏攻擊力，所以需要同伴。但同伴會背叛我，所以不能把錢花在他們身上。因此招募不到新同伴。然而奴隸不敢背叛，因為背叛就意味著死。
「如何？」
「詳情說來聽聽吧。」
奴隸商人露出一抹獰笑，帶領我前往他的店面。
沿著小巷道步行一段距離之後，流浪漢及不良份子的身影變得愈來愈醒目。
隨處都可聽見近似吵架及摔東西的破壞聲。最扯的是，空氣中瀰漫著一股濃烈的異臭。
看來這個國家也有相當黑暗的一面。
沿著這條明明還大白天卻照不到陽光的小路前進，最後看見一座宛如馬戲團帳篷的小屋出現在小巷一角。
「勇者大人這邊請。」
「好好好。」
奴隸商人行進時踩著詭異的步伐，但他的步履卻顯得極為輕快。
然後奴隸商人不出所料地帶我走進馬戲團帳篷。
「對了,在此我姑且先確定一聲，假使你敢騙我的話……」
「您是指轟動大街小巷的氣球怪加身之刑嗎？到時您打算趁亂逃離現場對吧？」
哦……已經被冠上這麼響亮的名號啦？也是啦，畢竟這是可以用來制裁混帳東西的方便手段，也難怪會變得如此出名。
「先前有位客官說想買個勇者當奴隸使喚，我也只是基於可能性而與勇者大人進行接觸，不過我改變想法了。是的。」
「嗯？」
「無論是正面或負面意義，您都具備了成為一名好客人的資質。」
「你這話是什麼意思？」
「這個嘛，您認為會是什麼意思呢？」
真是個難以捉摸的奴隸商人，他究竟對我懷有什麼樣的期待呢？
馬戲團帳篷內那扇森嚴的大門伴隨著金屬聲響緩緩開啟。
「哦……」
店內燈光昏暗，瀰漫著一股淡淡的腐臭氣味。野獸的腥臊氣味也十分濃烈，一眼便可看出環境狀況並不太好。
帳篷內擺設著好幾個牢籠，當中只見人型黑影蠢動不已。
「請看，這就是本店最推薦的奴隸。」
我稍微貼近奴隸商人推薦的牢籠確認一番。
「嗚嗚嗚嗚嗚……吼啊！」
「這不是人吧？」
牢籠裡頭關著一頭身形像人類，皮膚卻布滿野獸皮毛、附有尖銳利爪獠牙的生物……說穿了就是狼人，它邊發出吼叫聲邊拚命衝撞牢籠。
「那是獸人啦，基本上列在人類這個種族的範疇之中。」
「獸人是吧……」
還滿常出現在奇幻作品之中的人種，只不過主要都扮演敵方角色。
「我雖然身為勇者，卻不太熟悉這個世界。麻煩講解一下詳情給我聽好嗎？」
我並不像其他狗屎勇者一樣熟知這個世界，因此半點相關的常識都沒有。
的確在眺望街景之際，偶爾會瞥見長著狗耳朵或貓耳朵的人。每次看見，我心裡就會浮現出『典型的奇幻世界場景啊』的念頭，但這類獸人的數量並不多。
「梅洛馬格王國奉行人類至上主義，因此這裡是個不太適合亞人及獸人居住的環境。」
「哦……」
儘管到了城鎮區就能發現亞人、獸人的蹤影，不過他們的身分大多是行腳商人或是落魄冒險者。換言之，就是受到差別待遇，沒辦法從事像樣一點的正派職業。
「那，亞人跟獸人又是什麼東西來著？」
「亞人是具備與人類相近的外表，某些部位卻與人類截然不同的人種總稱。而獸化程度較高的亞人就稱為獸人。」
「原來如此，也就是說，兩者都列為同一個種族的意思？」
「是的.由於亞人種被視為接近魔默的族群，因此要在這個國家討生活難度實在太高，便被當成奴隸對待了。」
世界各地都存在著黑暗面。而且在大眾擁有『亞人、獸人不是人』認知的地區，大概再也找不到比他們更便於利用的生物了吧。
「然後啊，這些奴隸……」
奴隸商人彈響指頭。只見奴隸商人的手腕部位浮現出一個魔法陣，被關在牢籠里的狼人胸口的魔法陣圖紋也隨之發出亮光。
「嘎啊啊啊！汪汪汪汪汪！」
狼人先是手搗胸口露出痛苦的神色，緊接著竟痛得倒地翻滾。奴隸商人再次彈響指頭，在狼人胸前發光的魔法陣瞬間收斂光芒，悄然消失。
「像這樣只要一個指令，就可以給予懲罰啰。」
「看起來是個十分方便的魔法呢