甫穿越城門，一望無際的草原隨即在眼前擴展開來。
雖然說基本上還是有條石砌道路，但翠綠的色彩卻徹底覆蓋住整片大地，甚至讓人產生只要一偏離道路，就會走進無邊無際的廣闊草原的錯覺。
這是我自從去過北海道旅行以來，第二次體會到這種感覺。
不過高聳的藍天及地平線彼端盡收眼底的絕景就是初體驗了。
假使因這種程度的小事便覺得興高采烈的話，根本無法以身作則，所以我竭力佯裝平靜。
「那麼，勇者大人，我們就先找棲息在這一帶的弱小魔獸為對手暖身吧。」
「說的也是，這是我第一次戰鬥，我會儘力試試看自己究竟能奮戰到什麼程度。」
「請勇者大人加油唷。」
「咦？麥茵你不幫忙戰鬥嗎？」
「在我參加戰鬥之前，必須先測出勇者大人的實力才行呀。」
「說、說的也對。」
仔細想想，麥茵的作戰經驗大概在我之上，而我根本不曉得自己現在的能力到底有多高。
首先，就假定麥茵安全無虞，放手跟魔獸較量一番吧。
我們在草原漫步了一段時間後，忽然看見一個狀似橘色氣球的醒目物體出現在眼前。
「勇者大人，發現魔獸了。位在前方的就是橘紅氣球……是一種雖然非常弱小，卻十分好戰的魔獸。」
有夠糟糕的名字。是因為長得像橘色氣球，便直接稱作橘紅氣球嗎？
「嘎！」
狂暴的吼叫聲及兩顆兇狠的眼睛令人感受到強烈的敵意。
只見那隻宛如擺設在農地上，用來嚇唬鳥類的氣球型魔獸注意到我們，隨即直撲而來。
「勇者大人加油！」
「好！」
既然是在麥茵面前，當然得展現出威風的一面給她瞧瞧。
我以使用鈍器的要領，舉起掛在右手的盾牌猛然轟向橘紅氣球。
「喝呀！」
擊中氣球的盾牌竟然立刻遭到反彈。想不到它意外有彈性！
虧我還以為只要輕輕一碰就會破掉了呢……
重整態勢的橘紅氣球露出獠牙往我身上猛咬。
「咿！」
我身上被咬中的部位傳出一陣悶響。
神奇的是，我竟然感到不痛不癢。橘紅氣球依舊緊咬著我的手不放，但卻一點效果也沒有。
總覺得好像是盾牌釋出一層淡淡的防壁守護著我。這恐怕就是盾牌的特殊能力吧。
我不發一語地望向麥茵。
「勇者大人加油！」
……雖然不會受傷卻也無法擊傷對方，但也只能硬著頭皮繼續打了。
「喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀喝呀丨」
我活像個拳法家傳人般，運用空手不斷痛扁橘紅氣球。
經過5分鐘之後……
砰！
一陣清脆的聲音響起，橘紅氣球終於破掉了。
「呼……呼……呼……」
耳邊響起叮咚聲,同時看見EP1的數字映入眼中。
意思是我賺到1點的經驗值嗎？
不過，打了這麼久才得到1點……前途著實堪憂啊。
或者該說這隻魔獸也太硬了吧，以赤手空拳對付畢竟是有極限的啊。
「勇者大人表現得真好。」
雖然一旁的麥茵鼓掌叫好，我卻覺得有點空虛。
「咦？」
隱約聽見一陣腳步聲傳入，我回頭察看，發現煉及他的同伴們正快步自前方飛奔而過。我本想開口跟他打聲招呼，但神情嚴肅快步賓士的他們根本沒有留下任何可以搭話的空檔給我。
啊，有三隻橘紅氣球出現在煉面前。
——然而——
煉提劍輕輕一揮，三隻橘紅氣球瞬間應聲爆裂。
一擊！？拜託……我跟他之間的攻擊力差距也太大了吧？
「……」
麥茵舉起手掌，在茫然若失的我面前輕輕揮了幾下。
「放心吧，勇者大人有適合勇者大人的戰鬥方式啊。」
「……謝謝你。」
單就戰鬥初體驗而言，被橘紅氣球狠咬了整整五分鐘卻毫髮無傷的我，看樣子似乎擁有相當高的防禦力。
我撿起作為戰利品的橘紅氣球殘骸，隨即聽見盾牌發出叮咚聲響。
我慢慢將殘骸移向盾牌，只見殘骸化作一道淡淡的光芒，被盾牌吸收進去。
GET，橘紅氣球。
視野浮現出這麼一排文字，武器手冊釋出閃爍的燈號。我打開手冊確認，發現手冊內多出個名叫橘紅小盾牌的圖標。雖然還不足以使盾牌產生變化，但這似乎是必備材料。
「這就是傳說武器的能力嗎？」
「嗯，好像只要吸收了一定程度的材料，就可以讓盾牌轉變。」
「原來如此。」
「順便問一下，剛剛的戰利品可以賣到多少錢呢？」
「能賣個1枚銅幣就巳經算很好了吧。」
「……幾枚銅幣可以換到1枚銀幣？」
「要集滿一〇〇枚銅幣才換得到唷。」
算了，照煉的表現看起來，這八成是十分弱小的魔默，也難怪會那麼廉價。
「那接下來就輪到麥茵上場啰。」
「嗯，是這樣沒錯。」
話還沒說完，兩隻橘紅氣球已朝我們這邊飛衝過來。
麥茵舉起自腰際抽出的長劍揮舞兩下，橘紅氣球們立即伴隨著『砰』的清脆聲響爆裂。
天啊……我未免也太弱了吧……？
總而言之，我深刻地體認到自己——或者該說是盾牌弱到不像話的事實了。
既然如此，還是讓麥茵負責戰鬥比較有效率一些吧。
「那麥茵就負責攻擊，防禦由我一手包辦，看能打多少算多少啰。」
「好。」
麥茵二話不說便點頭答應。
之後，我們在草原上漫步到將近日落時分，持續進行著刺破途中遭遇的橘紅氣球及不同色彩版本的黃色氣球怪的作業。
「再推進一小段距離就能碰到比較強悍的魔獸，可是再不返回城內，太陽就要下山了。」
「唔——我個人是滿希望再多打幾場啊……」
既沒有受到半點傷害，要擋下氣球怪的攻擊也易如反掌，所以覺得還不成問題。
「今天早點回城，再跑一趟武器店吧。先買齊我的裝備品，明天就能到比今天更遠的地方啰。」
「……你這樣說也對。」
感覺離升級似乎還有點距離，今天就先到此為止比較妥當。附帶一提，由於讓盾牌吸收的材料份量已經足夠，多餘的氣球便全數留在手邊。
再來……好像只要一升級就能使盾牌產生變化的樣子。
總而言之，結束第一天冒險行程的我們就此返回城鎮。