隔天早上。
吃完早餐後，我們迫不及待地期盼著國王召見。
總不能一大清早便吵吵鬧鬧的，我們在看著太陽東升，心生『差不多超過早上十點了吧』……的念頭的同時，終於接到召見令。
等待已久的我們滿懷期待地動身前往謁見廳。
「勇者大人們大駕光臨。」
謁間廳的大門一開啟，只見將近十二名身穿各種不同冒險者服裝的男女齊聚一堂。
其中也有貌似騎士的人。
哦哦……國王的援助真是慷慨啊。
我們向國王鞠躬行禮，專心聆聽國王的說詞。
「經過昨天的商討，本王已派人招募到有意以同行者身分陪伴勇者大人們共進退的人。而且，看樣子，在眾人之中，似乎也有想要同行的勇者呢。」
假使每個人都有三名同行夥伴的話,那就可以取得戰力平衡啰。
「來，未來的英雄們啊，與你們想要侍奉的勇者大人一同踏上冒險旅程吧！」
什麼？選擇權在他們那邊啊？
這點就連我們也忍不住大吃一驚。不過，仔細想想，比起讓來路不明的異世界人士挑選，換作我也會傾向重視國民的意願。
我們排成一列橫隊。
同伴們魚貫走向我們，分別集合至各人面前。
煉，五人。
元康，四人。
樹，三人。
我，掛零。
「我說國王啊！」
這是怎樣啦!怎麼說也太過分了吧！
面對我的抱怨，國王頓時冷汗直流。
「即便是本王也料想不到居然會發生這樣的事態啊。」
「簡直沒有半點威望可言呢。」
更扯的是，大臣竟一臉傻眼地撂下狠話。還有，或許是心理作用吧，總覺得國王剛剛好像只是很死板地念出那句話。
此時忽見一名身穿長袍的男子挨近國王講起悄悄話。他隱約帶有一抹笑意……？
「嗯，原來風聲這麼快就傳開了啊……」
「發生了什麼事嗎？」
元康面露僵硬的神情提問。
怎麼說都太過不公平了。這種類似在國小準備分組玩遊戲時，只有自己遭到排擠的感覺是怎麼回事啊？
不管怎麼講，我可從來沒聽說過來到異世界還得品嘗這種苦澀的感受啊！
「嗯，其實呢……是城內好像傳出了四位勇者大人之中，似乎只有盾之勇者對這個世界不甚熟悉的風聲啦。」
「什麼！？」
「在傳承中，留有『勇者理解這個世界之構造』的記載。因此大家都猜測您可能並未滿足這項條件……」
元康輕戳我的側腹。
「該不會是我們昨晚的閑聊被人竊聽了吧？」
是指不曉得類似電玩遊戲的那段對話嗎？難道那就是造成我被眾人排擠的原因嗎？
或者該說那是什麼鬼傳承啊？我雖然不怎麼了解，可好歹也是盾之勇者耶！
儘管根據其他勇者們的說法，我擁有的是落敗組的武器，但這裡又不是遊戲世界！
「我說煉啊！既然你那邊有五個同伴，起碼也分一、兩個給我嘛！」
只見希望與煉同行的冒險者(包含男性在內)紛紛露出小羊似膽怯的眼神，連忙閃身躲到煉的背後。
煉也為難地邊輕抓頭髮邊看了冒險者們一眼。
「我討厭成群結黨的，會撇下沒能力跟上的傢伙走人喔。」
他以絕情的口氣撂下狠話，但他背後那些傢伙卻完全沒有採取行動的跡象。
「元康，你有何感想！你不覺得這種狀況太過分了嗎？」
「這個嘛……」
附帶一提，跟隨他的同伴男女比例呈現女性佔壓倒性多數的奇特現象。
就某種層面而言，他的後宮已經趨近飽和了。
「差異如此大的結果……實在令人……」
樹也一邊面露困惑神情，一邊表現出無法拒絕仰慕自己的同伴們的態度。
再附帶一提，元康的同伴都是女性。這傢伙的魅力是有多強啊。
「或許每人平均分配三名同伴比較妥當……但若強行安排有可能會對士氣造成影響啊。」
樹這番中規中矩的發言換來在場眾人的點頭贊同。
「但你們也不能因此就叫我獨自一人踏上冒險旅程吧！?」
盾牌耶！這是一款在你們的理論中號稱落敗組的武器耶！缺少同伴的幫助，要我如何強化自己的實力啦！
「啊，勇者大人,我可以轉到盾之勇者那邊去唷。」
原本想要成為元康部下的一名女性舉手報名了。
「哦？真的沒關係嗎？」
「是的。」
是一名頂著及肩紅髮的可愛女孩。
臉蛋還滿可愛的耶！雖然長得有些娃娃臉，但身高卻只比我矮一點點而已。
「還有其他人自願加入尚文大人的隊伍嗎？」
……不見任何人有舉手表態的跡象。國王十分感慨地嘆了口氣。
「沒辦法了。尚文大人請自行招募中意的同伴補充戰力吧。我國每個月都會發放一筆支援金給勇者大人，這次便提供比起其他勇者更多一些的支援金給尚文大人作為補償代價吧。」
「呃，好！」
妥當的判斷。
假使不喜歡我的話，那由我自己去找肯成為同伴的夥伴補充戰力才是上策。
「那麼，此乃支援金。勇者們，好好收下吧。」
有人拿了四個錢袋來到我們面前。
耳邊聽見了唰啦唰啦的沉重聲響。其中唯一一個體積較大的錢袋交到我手上。
「本王準備了八〇〇枚銀幣給尚文大人，以及各六〇〇枚銀幣給其餘三位勇者。諸位便利用這筆錢添購裝備，踏上冒險旅鋥吧！」
「「「「是！」」」
我們與同伴分別行禮，結束了這場謁見。
接著退出謁見廳之後，我們便各自開始自我介紹。
「呃,盾之勇者大人，我的名字叫麥茵·史菲雅。今後還請多多指教啰。」
「請、請多指教。」
麥茵展現出絲毫不見外的態度，落落大方地主動跟我交談。雖然因為方才發生了那麼難堪的事態而覺得有些膽怯，但她可是難得自願加入的同伴。
得好好珍惜同伴不可。畢竟我跟其他勇者比起來，只擁有算是落敗組的武器啊。
況且麥茵是女孩子，我則是防禦系的盾牌手，得用心守護她才行。
「那我們走吧，麥茵、小姐。」
「好——」
麥茵朝氣蓬勃地點了點頭，便跟在我的身後同行。
一度過連接城堡與市區的弔橋，嘆為觀止的街景隨即在眼前擴展開來。
昨天雖然也瞥過一眼，不過在近距離這麼一看，便愈來愈深刻地體認到自己果真已來到了異世界。石砌道路及石砌房屋，搭配垂掛在屋檐下的招牌。以及瀰漫四周的食物誘人氣味-令人份外感動。
「接下來要做些什麼呢？」
「我想先去販賣武器及防具的店鋪看看。」
「說的也是。有這麼多錢的話，想必能買到上等的裝備。」
手中只有盾牌的我，首要之務就是籌措武器吧。沒有武器在手便無法與魔獸交手，大概也很難追上另外三人吧，畢竟他們都握有具備成長能力的武器。因此若不盡量趁一開始快馬加鞭狂練等級的話，一定會在轉眼之間被遠遠地甩在後頭。
既然以勇者身分被召喚至此，我就不想混水摸魚，而且為了明知是落敗組職業仍不惜與我同行的麥茵，我自然得更加努力不可。
「那就讓我帶你前往我知道的優質店家吧。」
「可以麻煩你嗎？」
「當然。」
出外果然得靠同伴啊。麥茵以小碎步般的輕快步調，帶領我前往武器店。
離開城區大約十分鐘左右的路程，麥茵在一間掛著斗大的劍型招牌的店門口停下腳步。
「這裡就是我推薦的武器店。」
「哦哦……」
隔著店門窺視店內，只見牆壁上掛滿了各式各樣的武器，確實是符合武器店風格的裝潢。另外，盔甲等冒險不可或缺的裝備似乎也一應俱全。
「歡迎光臨。」
一走進店裡，店長隨即發出中氣十