人不吃東西，可以活幾個禮拜到一個月，但沒有水的話，三天就會死了。
九尾山城唯一水源的水井，被人下毒，這個事實讓城內所有人大受打擊。
景信屋子連忙召開評定，但不管看幾次，氣氛都非常悲壯。
「這也是殺害平賀的兇手所為嗎……？」
景信憤怒擠出聲音。
「大概吧。」
三太夫回答，瞥了我一眼。
「必須儘早找出敵人間諜，殿下曾經這麼交代，但高杉大人沒有能力，才招致這種結果。」
「我至今並非什麼都沒做……」
過於遷怒，我開口回話，勝政插嘴。
「不，遷怒高杉大人也太過分了。想要找出潛入城裡的賊人，本來就是我們的任務。而且這是昨天才交代給高杉大人的。這段期間，二之丸、本丸持續發生戰鬥。沒時間找出賊人。而且，現在比起找出犯人，水源遭到斷絕，我們之後該怎麼辦，必須早點決定。」
「這點我知道……」
三太夫不服轉頭。
「水井已經沒救了？」
景信詢問勝政。
「用來殺死老鼠的石見銀山（老鼠藥）？或者是暗殺用的特殊毒物？還不清楚放了什麼進去，但狗跟麻雀碰到一口就當場斃命，肯定是種劇毒。我不認為兩、三天內，毒性會減弱到能飲用的程度。」
「水瓶呢？」
「那些沒有下毒。敵人進攻本丸之前，有好幾個人喝了水井的水，但都沒事。通常水井有士兵看守，但本丸發生戰鬥後，就過去板塀支援，在擊退敵人的一刻（兩小時）間，水井周圍沒有任何人在。」
「這種時候，還不知道是誰下毒的……」
「本丸儲備的水瓶有七、八個。但是，包含人民在內，籠城的人約有七百五十。只有這些水能喝。」
景道無力說著。
「這樣的話。」
勝政對景信雙手貼地。
「水用完、經過兩天，城內的人就沒辦法動，三天後就會接連喪命了。我們去路只剩下兩條。」
「兩條……」
景信表情僵硬看著勝政。
「第一，是對北條舉起白旗，交出這座城。」
「不用說了。這我辦不到！」
「第二，只能賭上萬分之一的勝算，進攻二之丸，以及三之丸，一路進攻到敵人本陣，取得北條氏照的人頭。」
「進攻敵人是很好聽啦……」
景道臉色苦澀。
「我們能用的人只有一百五十，相對北條有八千人。根本沒有勝算。而且，這邊挑戰落敗的話，城內百姓跟家臣一族都會被屠殺殆盡的。」
「那麼，景道大人，您的意思是打算投降嗎？」
三太夫放話。
「投降是不可能的。我只是就事論事。」
「北條勢包圍城池，還沒經過三天。真田殿下就算派出援軍，也是趕不上。」
景信雙手交叉閉眼。
為了度過這個危機，沒有除此之外的方法嗎？……不管怎麼想，都沒有浮現對策。
直到外面傳令兵進來，評定就此過了十分鐘。
「報告！城外射來敵人的箭信了！」
一名穿著甲冑的武士，從中庭進來報告。
敵人把信綁在箭上，寫了些什麼！
勝政把信打開，看著看著雙臉漲紅。
「北條！竟敢侮辱我們！」
「寫了什麼？」
景信連忙詢問。
「敵人總大將‧北條氏照寫的。」
勝政這句話，讓所有人表情一變。
「城內水源，由我們北條的人斷絕了。九尾山城的命運等於告終。老實降於我軍，交出城主‧海野景信的腦袋，我會放過城內家臣、人民所有人的性命。明天卯刻(早上六點)沒有回覆的話，我軍將展開總攻擊，城內無論男人、女人、甚至貓狗，不會留下任何一條性命，好好考慮吧。
北條陸奧守氏照」
勝政念完箭信後，三太夫憤怒敲打地面。
「豈有此理！」
景信、勝政都表現出『怒髮衝冠』這個詞的意思，全身表現出怒氣。
藤丸也緊咬牙齒忍耐，高齡的景道氣勢也一樣，但也只能灰心而已。
一臉憤怒的景信，最後恢複冷靜，垂下肩膀。
「可是……若交出我的人頭，可以換得所有人性命的話……」
「不可！」
勝政火速說道。
「長年跟隨北條之後，背叛到真田家的我們，他們豈會這麼簡單原諒？這只是引誘我們開城的謊言，獲得這座城的話，敵兵肯定會殺了所有人，這種例子多不勝數。」
「沒錯，北條說的話不值得相信！」
三太夫也大吼。
「姆……」
景信再次思索。
「而且，景道殿下的兩名兒子，在之前跟北條的戰鬥中接連戰死，海野的血脈，除了殿下、妹妹有貴公主殿下、伯父景道大人而已了，恕我失禮，景道大人年紀已老，就算有貴公主生下繼承人，也還是很久之後的事情。此時殿下切腹的話，海野家也就煙消雲散了。」
勝政咬牙陳述。
原來如此……景道也失去兩個兒子。因此讓他失去往日鬥志，這次讓他更消沉了。
「勝政，那該怎麼辦……？」
「只能死中求活了。今晚，全軍夜襲。」
勝政壓低聲音。
「我贊成三好大人的提議！」
三太夫立刻起身。
「這會不會太過無謀了？」
景道高聲反對。
「事已至此，別無他法。我率領剩下的一百三十名士兵進攻二之丸，趁著敵人混亂殺向三之丸，突擊山麓的北條氏照本陣。福島大人，你的傷勢要共同行動太勉強了，在男人通通拿起竹槍、鋤頭、鐵鍬，我們沖向三之丸後，請你負責佔領二之丸。」
「遵命！」
三太夫用力點頭。
「若能順利拿下氏照人頭，就能逼退敵人了。可是，若武運不濟的話……」
所有人、包括我，都吞了口水聆聽勝政的話。
「到時，請殿下跟有貴公主逃出這座城。北側斷崖，有能夠通行的小路。景道大人……」
「我知道了。」
景道像是察覺勝政的話中之意，不斷點頭。
「我這雙腿走不到小路了。我率領剩下的二十人，在本丸抵擋，儘可能阻擋敵人，爭取時間。」
聽到這句話，勝政低頭，接著看向我。
「然後，高杉大人。」
「是。」
我一臉緊張看著勝政。
「請你跟藤丸一起守護主公跟公主殿下，平安送到真田殿下的居城‧上田城。」
「我……守護城主跟公主……」
責任會不會太重了？
「能拜託這個重要任務的人，只有你了。前往上田城的路上，有你跟著就安心了。」
是嗎？我在城裡人們的眼裡，還是『真田幸村忍者集團的頭目』啊。隨便接下這麼重大的任務，真的好嗎……？
「呃……」
在我不知如何回答的時候，紙拉門的邊緣，傳出熟悉的複數女生聲音。
「等等、公主殿下，別推啊。」
「推人的是依里吧。」
「我……沒有推……」
又是……麗她們嗎？而且，明明就在偷聽，還說話那麼大聲，是白痴嗎？……注意到我焦急的視線，大家都跟著看過去。
「在這裡做什麼！」
勝政一吼，偷聽的少女們失去平衡，滾了進來。
「又是你們啊。」
景信呆愣嘆氣。
正座的有貴公主先開口。
「城池陷落的話，就算只有家臣、百姓的女性，本公主也要帶著一起走。」
勝政皺起眉頭。
「就算是公主殿下的吩咐，也很難照辦。城內女人們不下三百。這些人數要爬過斷崖小路、而且還要突破敵人的包圍，是不可能的。」
「守在這座城的百姓們，都是信賴我們、把性命交在我們手上了。守護人民是領主的職責。家臣的家人也一樣是人民。沒有守護任何一個人民，放著不管逃走的領主，沒有擔任