跟風葉分開，我先脫掉具足，在急就章蓋成的小屋裡躺著。連續兩天奮戰不休。累到無論什麼地方都能睡著，但休息時間就是沒那麼長。
「高杉大人！敵人出動了！」
我被麗搖起來，掛著睡眼被帶到板塀。太陽已經來到頭上，現在是白天。睡了幾小時吧。
俯瞰二之丸，佔領那裡的敵人部隊，慢慢後退到三之丸，三之丸的敵人部隊則是反過來爬上二之丸。後退到三之丸的部隊中，有被同伴攙扶的人、傷患、用木板搬運的人、明顯是傷兵。二之丸進攻本丸的敵人部隊，受到重大損傷，跟新部隊交接了。不過，三之丸跟二之丸之間的道路並不寬。部隊交換應該需要一點時間。
「高杉大人。」
聽到粗魯聲音回頭，三太夫浮現驕傲笑容站在那裡。
「福島大人……」
「離敵人再度進攻本丸，還要過些時間吧。在此之前，請你跟我練劍。」
「跟你練劍？」
「至今幾次對高杉大人無禮，但這都是出自守護城池的舉動。請你原諒。為了拋棄仇恨、增加彼此情誼，我認為這麼做是最好的。高杉大人是杖術的高手，而且還曾經打退在下的刀。請你務必指導！」
三太夫手裡沒有握著刀，而是一把木刀。杖術、劍術我根本不會，就算只是比劃，我也不可能是三太夫這種武將的對手。那些戰績，都是出自周圍對我的誤解。『我並非杖術高手』的事實，肯定很快就會被看穿。若被看穿的話，我是真田家臣的這件事，也會遭受懷疑。三太夫目標是這一點？他肯定還在懷疑我。但我沒有能夠拒絕的理由。
「不，實在很累了，很難對戰……敵人也快要進攻……」
不管我拒絕的言詞，三太夫心情很好說著。
「那種狀況，敵人不會立刻進攻，士兵們若迅速放鬆、感到無趣也不行。若看見我們這種武術高手對打，城內士兵心情也會跟著好轉吧。」
「可是……」
三太夫不管三七二十一，直接拉扯我的手。
「沒關係、沒關係。在下都傷成這樣了。水井旁邊有塊適合的空地。在那裡流些汗吧。」
周圍休息的士兵們，表情像是說著『發生什麼有趣事情了？』、『打吧、打吧』。
不只麗，聽見騷動聲音的有貴公主跟依里都跟上來。
景信屋子後面，有九尾山城唯一的水井。看見水井，有貴公主的巨乳裸體，在腦袋呈現３Ｄ浮現出來。不行不行！現在不是妄想的時候，而是要處理三太夫的挑戰。水井旁邊，已經弄好用來比劃劍術的場地。我站到正中央。有幾十名領民跟士兵起鬨，滿臉興趣看著我們。還有不安看著我的麗……依里……以及有貴公主。可是，有貴公主表情看不見不安，似乎很高興。
「高杉大人，請一擊打倒福島吧！」
有貴公主天真加油。
「準備。」
三太夫舉起木刀。
「開始。」
就算這麼說，我也沒學過杖術、沒看過杖術。至今都是沒想太多亂揮，該怎麼辦……只有上了！我握住木杖頂端，擺出跟三太夫相近的姿勢。
木刀長約一公尺。我的木杖有１．５公尺，對打之後，木杖先打到三太夫，木刀則是碰不到我。
三太夫眼神嚴峻，退後一步。
我跟三太夫繼續對峙。
「挺有一手的。」
三太夫額頭流汗。
雖然沒想太多就擺出這種姿勢，看來是正確的，但一直握著木杖，手腕很酸，肌肉發麻。因為木杖很長，握住頂端，很難保持平衡。
小時候，曾經在電視上看過ＳＦ電影『●際大戰』的壞人角色使用。兩端刀刃似乎是光劍，要用手拿只能拿中間……獃獃想著雙手間隔分開，反而比剛剛更難用了吧。三太夫身體瞬間移動，來到眼前。我完全無法行動，左手背被木刀打中了。木杖掉落地面，左手超痛。疼痛令我蹲在地上。想說會不會骨折了，但手指還能動……沒有骨折。
「怎麼？」
三太夫像是贏得勝利，爽爽說著。
「意外更早分出勝負啊。務必再打一場。」
咕！這個渾蛋！可是，我只能緊咬牙關忍耐痛楚，無法回話。
「該不會這樣就打不下去了？效力真田家、而且還如此年輕，還擔任目付這麼重要的職位，怎麼看都不像啊。來來，再打一場。」
這傢伙，果然是想藉此向城內宣傳，我是個無能傢伙啊。
可惡！因為我不是城裡的人，就認為我是敵人，他認為自己一開始判斷就沒錯，只是我獲得重臣們的肯定，他才無奈接受的。
「住手！」
麗踏出一步。
「麗小姐……」
三太夫表情訝異看著麗。
「福島大人，還沒發現高杉大人的心意嗎？」
「心意，是什麼意思？」
「福島大人說要用實戰鍛煉劍術，但劍術流派對此是嚴肅看待的。無論哪個流派都有一個共通點，就是禁止跟其他流派比試。而且各個流派最隱密的技巧，是不會泄漏給其他流派的。展現技巧，只有賭上性命戰鬥，打倒對手的時候。所以，高杉大人雖然應戰，但這不是賭命的場合。這你應該很清楚吧？」
「姆……」
三太夫沒有繼續回話，嘴唇扭曲。
「……那麼，接下來北條進攻的時候，讓我拜見本事吧。」
三太夫離開我走向水井，麗連忙跑向我，雙手摸著我的左手。
「傷得很嚴重嗎？」
「嗯。還很麻。」
我皺著臉，拚命裝出笑容。
有貴公主跟依里，也像是擠開麗那樣，蹲在我的眼前。
「就跟麗說的一樣……福島，竟敢這樣對待高杉大人！」
有貴公主憤慨說著。
「水……冷敷。」
依里碎碎念，突然跑向水井，把三太夫汲水的繩子搶走。
「無、無禮！」
三太夫對依里怒吼，但看見依里拚命拉繩子汲水後，嘴巴就閉上了。
「冷敷……快點。」
看見出現在眼前的水桶，依里拿著連忙跑過來，但裝滿水的水桶搖搖晃晃，只剩三分之一了。
「依里，謝謝。但這不是豁出性命的戰鬥，安心吧。」
我冷靜安慰，忍耐痛楚笑著。水井離這裡不到十公尺，地面留下依里提水桶的痕迹。
這條水線，水井旁邊最大的一攤水窪，一條黑色柴犬走過去，開始舔著水……此時，柴水突然大聲汪了一聲，倒下。
我們所有人都看過去，停下動作。在水井旁邊重新汲水，拿水杓喝水的三太夫，也睜大眼睛。
「多聞丸！」
沉默被有貴公主打破，慌亂跑向柴犬。我們立刻跟在後面。
「多聞丸！怎麼了！醒醒啊、多聞丸！」
有貴公主不斷搖晃狗的身體。但是，多聞丸只有身體震了一下，嘴角流出一條血痕。
「這隻狗，喝了水井的水立刻死亡……」
我碎碎念著。
「該不會！」
聽見這句話的麗，獃獃看著我。
「這座井被人下毒了？」
三太夫把水杓里的水倒回水桶，潑向地面。
水花飄散。天氣持續良好，今天也很熱。麻雀飛下來喝水……一次、兩次、三次，那些麻雀立刻倒在那片水漬中，一動都不動。
所有人發抖。
沒錯，水井被人下毒了。
「誰能救救多聞丸……」
除了痛哭的有貴公主之外，沒有人出聲。
九尾山城，真正陷入走投無路的危機了。