三之丸沿著土壘，架起五個物見櫓，總數約一百八十人的士兵，分成六十人一班，三班輪替警戒。
各處都有火光，比本丸跟二之丸的面積更寬廣，四處搭建宿舍、馬廄、倉庫，就算在大半夜，也能清楚看見黑暗地方。
平賀源正的遺體，放在三之丸最西側土壘的塀際。殺人現場也是在這裡吧。身穿具足的源正，脖子被銳利刀刃划過，就這樣倒地，鮮血噴濺周圍。大小雙刀還插在腰際。沒有跟犯人打鬥的痕迹。遺體旁邊，放著二十公分左右的染血菜刀。
主要重臣們，表情獃滯看著遺體。在重臣們身後一步，完全武裝的平八也在場。
因為犯人還潛伏在城內的可能性很高，有貴公主立刻跟藻回去本丸，我也沒有換衣服的時間直接一身豪華打扮趕往現場。麗負責照顧我，聽到勝政的話，就一起過來。
重臣們雖然想對我的衣服說些什麼，但現在不是爭執的時候，由表情悲痛的福島三太夫開始說明狀況。
「這個地方的地形，是土壘跟塀的交界處，從物見櫓看下來的視野不好，負責巡邏的士兵還在找人。根據遺體情況，離死亡時間還未經過半時(一小時)。今晚是平賀大人負責指揮，在下跟鈴木大人回去宿舍休息。」
「不過。」
景道碎碎念著。
「竟然連僕人都不帶上，獨自巡視。」
「平賀大人是鹿島新當流的高手。對自己身手相當有自信，希望在敵人進攻之前，讓家臣儘可能休息吧。」
三太夫低頭。
「然後，犯人呢？」
勝政加強語氣。
「北條忍者潛入城內，殺害平賀大人，現在躲到某個地方吧。」
「休息的士兵們，現在幾乎都起床，在三之丸、二之丸、本丸徹底搜索。」
三太夫回答。
「可是。」
景道拿起兇器菜刀，所有人看著。
「這是料理所用的菜刀。該不會是女忍者扮作領民跟侍女，潛入城裡吧？」
這很有可能。
是從外部侵入？還是原本就埋伏在裡面？而且還不知是男是女。犯人若是忍者，肯定很擅長扮裝。沒那麼簡單露出狐狸尾巴的。
所有人表情陰沉，看著彼此。
「那麼。」
關於往後對策，勝政諮詢重臣們。
「福島大人、鈴木大人、唐澤大人，除了守備三之丸的人之外，所有士兵搜索城內有沒有可疑人物。我跟景道大人的部下、三之丸的領民、本丸的侍女，都加入今晚的行動。如何呢？」
「就這麼做吧。」
景道像是環視所有重臣，做出回答，全員點頭。
「該怎麼跟殿下報告？」
主要擔當外交的一名重臣，唐澤甚助說道。
「只能老實交代了。」
勝政嘆氣。
「敵人來襲───！」
幾乎同一時間，最靠近三之丸的物見櫓士兵大聲叫喊。
竟然在這個時候！所有人臉色大變，趕往城門。
月色之下，雜樹林中接連出現士兵，從山路跟兩邊山坡爬上來。
最前頭的士兵，所有人拿著高約兩公尺的圓筒狀竹竿。那一定是竹束。戰國時代鐵炮登場，木盾無法防禦，就把十幾根竹竿綁在一起作為楯。這個時代的鐵炮，還無法射竹束。
竹束後面，鐵炮分別擊向城門左右的物見櫓跟板塀。
指揮鐵炮隊的鈴木信安，對打算回擊敵人的鐵炮足輕怒吼。
「還不要擊發！盡量把敵人引過來後再射擊！聽到了嗎！」
福島三太夫跟唐澤甚助，回去士兵宿舍大聲喊著『敵襲！快點清醒！』。接連集合的士兵們，跟著三太夫前往敵人攻擊的城門。
勝政命令平八，前往二之丸交代進行戰鬥準備後，轉頭看向身邊剩下的景道。
「失去平賀大人，看穿城內動搖的時候，進行攻擊。這不是偶然。潛入城內的忍者，可能不只擾亂，還有什麼手段跟外頭聯絡吧。這樣下去，城內狀況會被摸透的。」
「總之，我先跟殿下報告詳情。」
「拜託了。本丸也要儘快進行備戰。」
「嗯，交給我。」
敵人一部分已經來到土壘附近。距離約十五公尺。信安終於對鐵炮隊下令。
「射擊！」
震耳欲聾的聲音。不過，就算這麼近距離射擊，也打不穿竹束。只是，敵兵也相當害怕，無法立刻前進。
另一方面，三太夫跟甚助，各自率領十幾人的弓兵隊，在城門前面分開左右兩邊、射箭。狙擊那些從竹束後面探出身子射擊的敵兵。
敵人前面排列相當數量的鐵炮隊。物見櫓的上面、板塀內側、出現好幾個中彈倒下、痛苦呻吟的人。
勝政命令麗。
「將傷患送往小屋，去本丸帶來醫師。領民當中，男人搬運傷患，女人幫忙清洗傷口、止血。」
「是！」
麗很快轉身。
「三好大人，我要做什麼？」
我坐立不安，勝政有些安撫開口。
「嘛，冷靜下來。高杉大人跟我一起，觀察敵人行動。本來負責三之丸指揮的平賀大人，已經不在世上，將兵行動也缺乏統一性。但敵人進攻防禦最堅固的城門，這點倒是難以理解。」
「敵人有其他意圖？」
「無法說明……所以希望高杉大人一起思考。」
「是……」
三太夫跑了過來。
「三好大人，敵人拿出圓木了。」
「什麼？」
遠遠看過去，樹林當中出現直徑一公尺、長約八公尺的巨大圓木，由幾十名足輕抱著。
「敵人在竹束後面發射鐵炮，打算趁著我方空隙，用圓木突破城門。將將兵集中在三之丸城門附近比較好吧？」
「不過，平賀大人的布署，城門附近士兵原本就比較多了，五個物見櫓也需要最低限度的士兵吧？」
「已經沒有說這種話的時間。看看敵人的竹束數量。這邊擊發鐵炮，讓敵人停在土壘前面就很勉強了。這樣下去，圓木會撞破城門的。」
問題是竹束嗎……？竹束的弱點是什麼……？我至今看過的戰國書籍，有沒有什麼重點紀錄……？對了！很容易燃燒！
「三好大人。」
我把想法說出來。
「竹子很容易燃燒。能否使用火箭一類的東西？」
「喔喔，對啊！」
勝政豁然大笑，命令三太夫。
「讓三之丸的將兵集中到城門，只能這麼做了。然後，讓能使用弓箭的人，全部去準備火箭。以竹束為目標，一齊射擊。」
「遵命！」
說完這句話，三太夫跑走了。
火箭，是在箭簇包上油紙，點火射擊。順利的話，竹束就會燃燒、無法使用。
「高杉大人。」
勝政低頭。
「謝謝您的建言。」
「不用道謝。我只是想到竹束的弱點。」
「不，我也無法立刻想到。不像個年輕人的知識。這就是真田殿下選您作為目付的理由吧。」
全部都是在戰國書本上看到的。不過跟勝政講的一樣，敵人似乎有什麼企圖。這種不祥預感是怎麼回事……？我思考時，後面有氣息靠近。
「我也……使用、火箭。」
回頭過去，那是拿著弓的依里。
「依里……」
我驚訝、認真說著。
「在這裡做什麼？戰鬥開始了，快點逃去安全地方！」
依里搖頭。
「守護……高杉大人。」
「就算這麼說。」
依里把弓拿到我的眼前。
「用我的弓術……守護。」
城裡士兵使用長度約兩公尺的大弓，依里的弓則是一百七十公分左右。屬於半弓的一種。女性也方便使用，握柄在下方，這種長度能夠坐著射擊。沒有任何裝飾，是一把用木材跟竹子黏貼成的弓，但很受到珍惜，整把弓閃閃發亮。
「高杉大人。」
勝政搭話。
「目前是儘可能希望有人參戰的時候。而且，依里的弓術相當可靠。讓她幫忙吧。」
「不只依里！我也不會輸給女兒！」
茂平背了一個大木箱