台版 轉自 輕之國度
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位於羅迪亞大陸中央的芬梅爾豪森王國。國王魯多尼亞三世駕崩後一連串混亂的場面終於結束，一時間重獲平靜的日子。
這跟王國與古傑爾赫夫帝國國界間的戰亂氣息已然遠去有很大的關係。位處國界的廉登市，為躲避戰爭而離家避難的民眾也都回鄉，恢複原本的生活。
然而，這只是王國地方上的情形；在首都，狀況則不太一樣。
首都留布爾格，尤其是白瓷皇宮數月內幾度易主，每每君王換人，王國的生命之火便消失，遍地血流成河。那裡沒有慈悲也沒有快樂，只有皇宮的白牆悄然無聲地被玷一污。
皇宮裡有許多僕人，他們都被下了禁口令，嚴禁將宮內的爭端傳出去。不過八卦跟麵包都是人們所尋求的，最適合作為茶餘飯後的娛樂。因此王室內部所發生的事情，或暗或明地傳了開來。
話雖如此，畢竟那些都已經是「過往雲煙」。今後的狀況如何，王國與王室會轉往什麼樣的方向，誰都不曉得。正因情勢不明朗，才會發生撼動皇宮根基的騷動。
王國曆七五二年。綠雨月十日（六月十日）。事情源於一封書信。
白瓷皇宮座落的地區是由國王及其家族所管理，亦即所謂的私有地。這裡有包含著庭院的廣大綠地與果樹園，也有牧場。很久以前，也曾在這裡迎擊入侵王國的蠻族。皇宮雖沒有城塞的功能，不遠處倒是設有兵營。薇多莉亞麾下的士兵駐紮在此地。
地點是白瓷皇宮深處的書庫。
「奧爾曼殿下。」
從一早就在閱讀大批資料的奧爾曼，聽到有人叫喚而抬頭。
眼前的是女僕卡琳。她在天色未亮時便開始工作。比主人奧爾曼早一步起床，完成所有準備是她份內的工作。
不可思議的是無論奧爾曼起得多早，卡琳一定都已起床。甚至不確定她何時睡覺的。奧爾曼曾徹夜不眠來試探她，但卡琳整晚不睡也都沒關係，令他感到訝異。於是奧爾曼在心裡暗暗發誓，以後絕不再用睡眠挑戰女僕了。
卡琳的臉上老掛著「令人安心，卻完全不對任何人事物展現真心的微笑。」
奧爾曼合上整疊的文件。
「什麼事？」
「收到遠報。請過目。」
女僕遞出蓋著蠟封章的信。接過信時奧爾曼與女僕的手指碰了一下。
彼此都沒注意到這件事，但站在不遠處的娜莉雅看到這情形卻暗自皺起眉頭。
奧爾曼的皇妹娜莉雅是以整個人表現出羅迪亞騎士形象的女性。講究排場，重視忠誠與禮儀。對皇兄誓言忠誠，目前也兼作護衛守在書庫的門邊。
她之所以不悅地皺眉是因為卡琳稱呼奧爾曼「殿下」。奧爾曼是代王也是中務卿，原本要尊稱他為「陛下」才對。稱他為「殿下」也沒有錯，但一般而雷稱呼都是配合高位階的一力。
王室的禮教對部分很嚴格。由於自認是十三王朝的末裔且是正統的繼承國，很多地方殘留著以前的作法。正式的稱呼原本為「繼開國主維利西斯大王后統治十三王朝的王國君主，代理芬梅爾豪森王兼中務卿的奧爾曼陛下」，就算有那麼長也不奇怪。而且這還是短的，一個弄不好還會在「芬梅爾豪森」之後加上長長一串已喪失的領土名稱。
這個女僕卻很自然地稱呼他「奧爾曼殿下」。奧爾曼也沒責怪她，接受了這稱呼。
還有另一件事，娜莉雅內心對於兩人手指接觸似乎有很多想法，但她不能讓其他人知道。
奧爾曼也絲毫不曉得皇妹這樣的心思，拆開蠟封攤開信。
褐色的瞳仁自左往右移動著。
「……巴里斯頓王國派使者造訪我國？要做什麼？」
「為希爾托露德代王過逝前來悼念吧。」
卡琳回道。奧爾曼露出詫異的表情。
「貝魯蘭多的大使在葬禮上應該已經致詞過了吧。我記得是叫華佈雷的。」
「或許想再次致意。」
女僕解釋得有理，但他的疑慮仍未解開。
巴里斯頓王國是貝魯蘭多聯合王國的一部分。貝魯蘭多位在芬梅爾豪森王國的西南方，有形無形的各種影響都會波及到王國。
貝魯蘭多是由十八位國王組成的聯合王國。祖先原本是十三王朝時代中的一個小國，這些王室中的其中一人周遊各地，最後建立了國家。制定建國條例時有一座山的名字是貝魯蘭多，因而直接定為國名。從此揭開長久歷史的貝魯蘭多以「與苦難共生的成功故事」來打響名號，其他國家卻認為那是「不知哪裡來的傢伙胡說的。」
之所以有十八位國王，是因為初代國王生了多達十八個小孩。初代國王沒有特別顧慮先後順序，隨意將土地分給每個孩子，於是貝魯蘭被細分成很特殊的聯合王國。聯合王國內的國王們時而在內部爭奪土地，時而向外擴張領土。
對貝魯蘭多而言幸運的是，暫時都是由才能卓越的國王來統治。聯合王國表面上是從各個國王中選出一人來作為國王，並且一人限任一代。倘若該名國王能力欠佳，就會被組成聯合王國的國王們拉下台，若能力卓越則加以褒獎。這制度順利地施行很長一段時間，國家因而興盛繁榮。現在的貝魯蘭多與古傑爾赫夫帝國並列為兩大國，名震四海。
當今的國王照理說也兼任赫魯帝亞王國的國王，這名使者卻是來自於巴里斯頓王國，的確有些不對勁。
奧爾曼向卡琳問道：
「根據我的印象，目前貝魯蘭多的外交工作應該是由赫魯帝亞王國主導的吧？」
「我印象中也是如此。」
「卻是由巴里斯頓出使我國。」
「我猜會不會有事不想透過赫魯帝亞王國？」
「你覺得是有目的的？」
「順序若沒問題，巴里斯頓王國就會出現下任的貝魯蘭多國王。或許是想早一點進行吧？」
貝魯蘭多國王會因過逝或自動退位而讓出王位。除了這原因外，也曾被借靠外國力量的外來者奪取王位。
過去貝魯蘭多王位被篡奪的例子很多，但近年來已經鮮少發生。或許巴里斯頓王國企圖用武力奪取王位吧。
「其心可見，但有必要特地前來芬梅爾豪森嗎？」
「是來相借我國的力量吧。」
「但對方國力強大多了。」
「我國有雙聖教的首席。」
座落於留布爾格市內的德亞朵菈大教堂是雙聖教最重要的建築物。教堂不單只是教宗居住的地方，稱霸羅迪亞大陸的歷代國王也都是在這裡進行加冕儀式。
即便不能在本地進行加冕，只要受到雙聖教的支持就是非常有利的一點。巴里斯頓國王有可能一躍成為貝魯蘭多王。
既然如此，也明白他們為何想來打照面了。雙聖教的大本營德亞朵菈大教堂的財政大多掌握在芬梅爾豪森王國手裡。王國的二代國王尼爾拉古一世平息雙聖教內部的糾紛，將信徒的奉獻所成立的財政底盤轉移到王國裡頭。雙聖教當然可以自由使用，但金錢的流通是由王國的財務卿監視管理。
芬梅爾豪森王國等於手握雙聖教的命脈。據說現任教宗科特洛拚命想奪回財政大權。
奧爾曼同意這說法。
「使者打算見完薇多莉亞皇姐後，再去見科特洛嗎？」
「恐怕也會跟特魯西姆宰相見面吧。」
卡琳補充說，奧爾曼接著問：
「說到那老傢伙，他現在在做什麼？」
「目前雖然安份，但不知內心在盤算什麼計謀。根據報告，最近他經常在科特洛教宗身邊繞來繞去。」
「慾望太深真傷惱筋。這年齡不是差不多該退休享清福了嗎？」
奧爾曼不耐煩地說。
「聽說年紀愈大，對世俗的執著就愈強烈。」
「有因就有果吧。希望他能懂得客氣一點。」
「要不要毀掉他的耳目？」
聽到卡琳的話，娜莉雅有些吃驚。
她的意思當然不是真的要毀掉宰相的眼睛跟耳朵，而是在問是否要斷絕他的情報來源。不是直接向他施加壓力，像是對宰相周圍的人加以定罪逮捕，宰相自己也會收斂些等等，方法有很多。
奧爾曼沒有答應。
「這麼做會引起不必要的騷動。」
「總有一天得解決掉他吧。」
「但不是現在。」
他接著