第二卷 第九章 覺悟的差距之二

從托爾亞蘭出發,騎馬沿著幹道往南方前進兩天,便能抵達一個叫作梅爾雅特的城鎮。此刻,亞歷一行人也平安順利地抵達了這裡,只是花了三天半左右。這是因為他們遇到魔王軍的襲擊,被迫離開了最近的一條路,結果白白浪費了一天半的時間。

梅爾雅特這個城鎮的規模雖和托爾亞蘭差不多,但主要產業偏向農業,因此城鎮里有許多農地,面積也比托爾亞蘭來得大。不過這裡的人口數量只有兩千幾百人,和托爾亞蘭相差無幾,因此顯得人比較稀疏。另外,由於面積廣大,高樓層的建築物也比較少,放眼望去多是簡樸的房舍。以結論來說,這個城鎮給人的印象,就是在文化上似乎稍微落後了一些,就像一處位於窮鄉僻壤的大型農村一般。

「欸,亞歷,我們接下來要去哪裡?」

蜜爾拉從運貨馬車的車斗探出身子,對走在馬旁邊的亞歷說。

自從三天前遭到魔王軍部隊的襲擊之後,蜜爾拉就一直顯得無精打采,但是在抵達這個城鎮的時候,她的精神便已經恢複得差不多了。因為這個農村特有的悠閑氛圍,療愈了她的心。

「我們要去位在市場的士兵休息所。」

「嗯──正好,我肚子餓了呢。」

蜜爾拉揚起一抹笑容,坐回車斗內。這時換凱蒂從車斗探出頭來。

「亞歷,我們不去那邊那個碉堡嗎?」

凱蒂指向城外的一座碉堡。梅爾雅特的規模與托爾亞蘭相同,因此這裡也配置了三百名王國軍的士兵,而城鎮外的碉堡正是他們的基地。

「我們會去,但是是在市場的休息所之後。」

「為什麼呢?」

現在換艾莉莎提出問題。她從凱蒂的身旁探出頭來。

「因為要把這輛馬車送去。我們借馬車的時候,是以這個作為交換條件的。」

「喔,原來是這樣啊。」

女孩們所搭乘的運貨馬車,預定會載滿這個城鎮的農作物──大多是豆類或根莖類──回到托爾亞蘭。亞歷等人之所以能夠借到運貨馬車,其實是因為這輛馬車本來就預定要來到這個城鎮。

「班長,馬車之旅很快就要結束了唷?」

「如果說這是旅行,我就搭更舒適的馬車了。」

「哈哈哈哈。」

就在凱蒂和艾莉莎開朗地大笑時,瑪麗的聲音從她們的背後傳來。

「凱蒂同學,這樣很危險,快坐下來啦。」

「哈哈,瑪麗,看來你也恢複精神了嘛?」

「不用你雞婆。」

瑪麗因為個子比較嬌小,再加上好好地坐在車斗內,因此從亞歷的位置看不見她,但是她的聲音確實已經恢複原來的氣勢了。亞歷對這個現象感到安心,同時緩緩地將視線移向愈來愈近的市場。

──大家都恢複精神,真是太好了……果然大家還是要這樣才行啊……

能夠把過去的同學,也就是這些女孩們平安無事地帶來這個城鎮,亞歷打從心底感到高興。一時完全意志消沉的她們,大概從可以看見這個城鎮的時候開始,就慢慢地恢複了精神。雖然還沒有完全恢複,但是看來她們已經可以像以前一樣對話了。

而將她們平安送達這個城鎮後,亞歷就完成了一個工作。這個名為梅爾雅特的城鎮,治安看起來並不像位於戰場最前線的托爾亞蘭那麼壞。因此,等確認過碉堡那邊沒什麼問題之後,她們和桑朵拉便會一起留在這裡。短時間內見不到女孩們,雖然讓人覺得有點寂寞,可是只要想到她們再也不用面對恐怖的戰場,心裡便輕鬆不少,甚至可說是一件值得開心的事。亞歷順利完成了任務。

這兩件事情,讓亞歷的心情變得很好。亞歷對弗麗達的擔心至今仍然未減,不過女孩們恢複精神的事實,以及自己順利將她們帶來這裡的事實,讓亞歷更有信心能遵守與弗麗達的約定。多虧如此,亞歷不再像之前那麼消沉了。

除了亞歷之外,還有人也因為女孩們的現狀而感到安心──那就是賽蕾絲和榭伊菈,曾和這些擔任志工的女孩們在學院一同求學的兩名公主。

「這些日子以來讓大家這麼不自由,真的很抱歉。」

賽蕾絲向馬車探頭,對以前的同學們道歉。賽蕾絲認為,害女孩們被捲入戰爭、被魔王軍綁架,以及被迫長時間過著無法自由行動的生活,都是她的責任。

「別這樣說,賽蕾絲殿下。」

然而女孩們的想法卻不是這樣。在女孩們中扮演領袖角色的瑪麗從馬車裡探出頭來,代表大家對賽蕾絲說:

「又不是公主殿下們讓魔王軍復活的不是嗎?我們每個人都是受害者。而且公主又帶我們來到了這個安全的城鎮……您沒有必要道歉呀。」

讓魔王軍復活的並不是賽蕾絲她們,賽蕾絲她們也和世世代代的王室一樣,守護著封印。而魔王軍復活的當下,國王在王宮裡,公主們則身在典禮會場,他們當中並沒有人去解除封印。即使身負守護國家的重責大任,但公主們也是受害者──這就是這些以前是同學的女孩們的共識。

當然,她們會這樣想,還受到了其他因素的影響。畢竟她們是過去曾在同一間教室上課的朋友,更重要的是她們已經抵達了安全的城鎮。友情和安心,正是讓女孩們的情緒穩定下來的主因。

「而且,公主殿下們接下來還要繼續旅行……要是我們還抱怨,未免也太自私了……」

艾莉莎替瑪麗作了這樣的補充。

生性膽小的艾莉莎,對於她一直到今天為止所遭遇的恐怖回憶,確實有很多不滿,但她並不打算以此為由來責備公主們。將艾莉莎等人送至安全的地方後,公主們還必須繼續以回到地面為目標的旅程,而這段旅程有多麼可怕,現在的艾莉莎非常清楚。此外,艾莉莎也明白她們很努力地想善盡身為王室的責任。因此艾莉莎完全沒有怪罪賽蕾絲她們的意思。好厲害喔,好勇敢喔,好辛苦喔──這才是艾莉莎此刻心中真正的感覺。

「大家都想得太複雜了啦。我們不是朋友嗎?吵架不會有任何好處的。笑一笑!對吧,榭伊菈?」

蜜爾拉的想法遠比其他人還要單純。所謂的朋友,不是用來吵架的對象,而是要相互友好對待的對象。身分和立場,對蜜爾拉來說一點都不重要。

「蜜爾拉……聽到你這麼說,我好高興喔。畢竟這種情況,大家就算生氣也不為過啊。」

榭伊菈的臉頰微微泛紅,露出了笑容。所謂的朋友竟是如此美好,她過去從來沒有像現在這麼深刻的體認。而且,接下來再也不用讓這些朋友再度面臨危險的這一點,也確實讓榭伊菈總算可以放心。

「真的嗎?那等我們回到地面上之後,你要請客唷。這樣我就原諒你。」

「我知道了,我會請客的。」

「蜜爾拉,不可以勒索公主殿下!」

聽見蜜爾拉如此大膽地對公主提出要求,凱蒂吊起眼睛斥責道。可是蜜爾拉卻絲毫沒有悔過的意思,只是吐出舌頭,微微一笑。

「嘿嘿嘿……抱歉。」

「真是的……啊,公主殿下,您不用顧慮我們沒關係,我們已經得到非常好的對待了。最重要的是,這個國家就拜託您們了。」

凱蒂看著蜜爾拉,輕輕地嘆了口氣,最後把談話做了個總結。

凱蒂等人也知道自己只會礙手礙腳,所以她們不可以再給公主們添麻煩。公主們有重大的使命在身,現在應該是用笑容歡送公主們離去的時候。

「大家……真的很謝謝大家。」

「我們會好好努力的,你們放心地等吧。」

賽蕾絲及榭伊菈對馬車上的女孩們一鞠躬,露出了微笑。由於兩人都放下了心中的一塊大石頭,因此她們的笑容非常燦爛。

「斐依大人,大家都恢複精神了,真是太好了對吧?」

「是呀……大家還是比較適合笑臉。」

當然,並肩坐在駕駛座上的愛絲特和斐依塔娜也一樣,在場的每個人都露出了笑容。雖然有很多問題,但一行人總算達成了最初的目的,所以大家都很開心。

──一定沒問題的。接下來我也會順利地將公主殿下們送回地面上的……

亞歷望著笑盈盈的女孩們,再次下定決心。

這時,亞歷感覺到一道視線,於是下意識地轉過頭去。結果,他和馬車另一側、騎在馬上的榭伊菈四目相接。

──榭伊菈殿下……?

榭伊菈在想些什麼,亞歷不得而知,但是自從和榭伊菈眼神交會之後,亞歷就覺得心情變得更平靜了。而這種心情上的變化也會反映在表情上,因此亞歷望著榭伊菈的眼神非常地溫

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