第二卷 第八章 格拉斯的失算

就在亞歷等人為了回到地面上而奮戰的時候,地面上的王宮裡,格拉斯正被迫處理這一連串混亂的狀況。

此刻,弗雷斯蘭王國正面臨著魔王軍復活這個前所未聞的狀況。

然而能作為證據的,就只有謁見廳中一直散發著藍色光芒的水晶,突然發出紅光,接著再也不發光的這個現象。這個水晶顯示著施加於魔王城和魔王軍的封印狀態;根據文獻記載,只要水晶出現變化,就代表封印被解除了。

雖然除此之外就沒有更確切的證據了,但是自從水晶告知魔王軍復活之後,通訊網路和傳送裝置就一直處於不通的狀態。由於這種現象並不尋常,因此弗雷斯蘭王國不得不以認定魔王軍復活為前提而採取行動。因此,為了防止魔王軍來到地面,弗雷斯蘭王國已經優先做了許多準備。

此外,除了魔王軍這個大問題之外,還有許多小問題存在。

特地前來參加典禮的外國顯要們,現在還在地下迷宮裡。他們必須確保這些外國顯要的安全,並且儘快將他們救出。假如不這麼做的話,其他國家很可能會以無法確保顯要們的安全為由,拒絕出兵援助。所以,除了魔王軍的問題,同時也必須解決這個問題。

再者,弗雷斯蘭的國王現在卧病在床,代替他處理國政的賽蕾絲公主,則在地下迷宮裡行蹤不明,使得弗雷斯蘭王國陷入無人處理國政的窘境。

因此,被託付留守的宰相格拉斯,便不得不獨力處理弗雷斯蘭王國的一切事務。換言之,也就是同時兼任國王和宰相兩職。因為如此,格拉斯的忙亂程度非同小可,距離典禮當天已經過了一周以上,他至今都沒有回家一趟。格拉斯雖然已年過七十,但在處理事情時,卻精力充沛得讓人感覺不到他的年紀。

而今天,格拉斯的辦公室里,同樣地傳出他的聲音。

「地下迷宮出入口的狀況如何?」

「根據王宮魔法師團傳來的報告,封印仍處於穩定的狀態。」

剛得知魔王軍復活的消息時,格拉斯所做的第一件事,就是對王都林恩發布戒嚴令,同時封鎖地下迷宮的出入口。

發布戒嚴令的目的,除了讓軍隊管理王都,以減緩魔王軍復活的謠言擴散,暫時避免群眾陷入恐慌之外,還能讓軍隊後續的行動進行得更迅速。

所謂軍隊的行動,就是封鎖地下迷宮的出入口。格拉斯將留在王都的大部分王國軍隊移動至地下迷宮的出入口,加以封鎖,不讓裡面的任何人出來。這是為了不讓任何一名魔王軍士兵來到地面上而採取的處置。

在王國軍隊固守出入口的同時,王宮魔法師團全數出動,進行儀式魔法,以魔法的力量封印出入口,因此目前只有少數擁有特殊護符的人才能進出。此外,連接地面上與地面下的傳送裝置的魔力,也被他們阻斷了。雖然傳送裝置和通訊網路本來就處於不通的狀態,但為了避免傳送裝置被魔王軍利用,所以還是決定先這麼做。

在這些處置下,至少在出入口的封印解除之前,魔王軍是無法來到地面上的。多虧了這樣,地面至少在短時間內不會成為戰場。

「城鎮上的情況如何?」

「國民的恐慌情況已經漸漸沉靜下來。立刻頒布戒嚴令以及封印出入口的決定,似乎成功地壓制了市民的緊張。」

「可是相反地,有家人或朋友在地下迷宮裡的人們,不安的情緒反而擴散得更快。這些人的反彈,可能只是時間的問題了。」

「嗯……這不是個好方向……」

格拉斯聽完部下的報告,這麼低語,並且開始思考對策。站在被託付國政的立場,最理想的狀況,應該是投入合理且有效的人力對抗魔王軍;但在此同時,卻又不得不考慮國民的情感。因為倘若失去了國民的支持,在迎戰魔王軍之前,國家可能就已經潰散了。

「……宣布我們即將派遣調查隊前往調查的消息,同時擴大宣傳我們要招募志願兵。」

事前宣布即將派遣調查隊的消息,可以讓國民知道國家有在做事。此外,擴大招募志願兵,則能讓國民們體認來自魔王軍的威脅是千真萬確的。目的是營造出一股「現在不是擔心家人和朋友的時候」這樣的輿論。

「但是,宰相閣下,這麼做恐怕會再次掀起恐慌……」

「雖然多少有點風險,但是我們必須避免想要營救家人和朋友的輿論形成。萬一下個月我們就被輿論逼得不得不解除出入口的封印,你想狀況會變成怎麼樣?」

「……我明白了。我立刻宣布。」

「如果有其他可以宣示備戰狀態的方法,也隨時公布。現在雖然靠著封印暫時確保了安全,可是想要得到輿論的理解卻很難啊。」

「是,我會謹記在心。」

假如國民始終處在無法理解戰爭威脅的狀態下,那麼要求解除封印,讓本國國民逃走的聲浪一定會日漸擴大。而在解除出入口封印的瞬間,魔王軍就會有如雪崩一般湧出地面。既然現在用封印隔絕了國民與威脅,那麼就應該盡量透過各種方法加速國民的理解。

格拉斯的辦公室里,一整天都在重複著這樣的對話;而每一個對話,都是左右國家未來的重要決定。每解決一個問題,官員們就從辦公室飛奔而出。相反地,帶著問題衝進辦公室的人也不少。乍看之下雖然很難體會,但是格拉斯的辦公室,儼然處於攸關國家存亡的戰爭之中。

「對了,耶利歐特怎麼了?我已經下令要他來找我了……」

在繁忙的公務中,格拉斯開始尋找一名部下,但他並不在辦公室里。格拉斯打算將一個重要的任務交付給這個人,因此一直在等著他出現。

「耶利歐特先生幾天前就因為前去與地方領主磋商,所以不在城內。」

「我知道這件事,因為那是我交代給他的工作。我是在說他怎麼還沒回來。」

「目前還沒接到他回來的消息。」

「……看來我太過依賴耶利歐特的才幹了……」

格拉斯忍不住對自己的失敗咕噥了幾句。

耶利歐特是格拉斯的部下當中最優秀的男子。無論交給他什麼任務,都能得到超乎預期的成果,而且效率比誰都高。因此在這個非常時期,耶利歐特的存在便顯得更重要,格拉斯交給他的工作也不斷增加。他被交代的任務,除了與地方領主的協商之外,還有前往地下一樓進行簡單的調查等等。太過倚重他的結果,便造成了需要他的時候,他卻不在身邊的情形。這可說是格拉斯的失敗。

「打擾了!對不起,我回來晚了,格拉斯閣下!」

就在這個時候,耶利歐特衝進了辦公室。他一如往常地打扮得相當俐落,同時戴著充滿個性的單片眼鏡,但卻罕見地氣喘吁吁。因為他一返抵王宮,就跳下馬車,跑來這裡。

「沒關係。事情處理得如何?」

「有些領主以公主們不在為由,不太願意協助,但我用戰後一定會厚待他們當作條件,最後終於得到他們的首肯了。」

「這些愚蠢的傢伙……這樣就好。做得好,耶利歐特。」

「是。」

耶利歐特在這件事情上也留下了超出格拉斯所預想的成果,格拉斯本來以為或許還需要花一些時間才能統整全國。然而聽完這個報告後,格拉斯的部下當中有人不認為這是個好的結果。

「恕我僭越,請問做出這種承諾,真的沒問題嗎?格拉斯閣下。」

「……你也跟他們一樣愚蠢嗎?看來你還沒認清我們面對的敵人是魔王軍吧。現在沒有時間拘泥於戰爭結束以後的事!現在可是連這場戰爭會不會結束都不知道喔!?」

「怎麼會……」

「而且……就算我們打贏了魔王軍,我國的發展將會停滯五十年以上,根本沒有多餘的心力厚待任何人。最差的狀況,弗雷斯蘭甚至可能被同盟國瓜分,分開統治。如果只要給出承諾,就能讓地方領主願意有所行動,那不管多少承諾我都給!」

「失、失禮了!我不知道閣下已經想到這麼遠了!」

部下們立刻修正自己的說法,低頭道歉,但是格拉斯卻仍然面露不悅。地方上的領主們和屬下官員們,直到現在都還沒理解他們面臨的是貨真價實的戰爭。原來缺乏危機意識,並不只是國民的問題啊。必須特別留意,絕不能讓這種認知上的遲緩,招來致命的結果──格拉斯再度將這個想法銘記在心。

「……看來把這項任務交給你,果然是正確的決定啊,耶利歐特。」

「這是我的榮幸。那麼,格拉斯閣下,我這次的任務是?」

「對了。我怎麼會忘了工作呢,真是本末倒置。」

格拉斯不禁感到始終保持冷靜的耶利歐特真的很值

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