第二卷 第四章 初訪的城鎮

距離典禮會場最近的城鎮,大約花四天就能抵達。然而由於在第一天就遭到魔王軍的襲擊,因此亞歷一行人便遠遠偏離了原本的路。最後他們抵達城鎮的時刻,已經比預定的時間晚了四天,也就是第八天的傍晚。

「……總覺得大家看起來好像很激動?」

烏洛波雖然一直希望到充滿活力的地方,可是充滿了這個城鎮的活力,卻和他預想的不一樣。路上熙來攘往,人們臉上掛著緊張的神情,話語帶刺。大量的物資、群眾和馬匹塞滿了幹道,城鎮的外圍已經搭起了路障。發現事實與預期出現落差的烏洛波只能遺憾地垂下雙肩。

「在為戰爭做準備的時候,每個地方都是一樣的。」

相反地,這對迪蘭來說則是相當熟悉的景象。多年來,他為了排解國境紛爭或驅趕魔物,經常置身於這種氛圍當中。

每個人都想要爭取時間,忙碌地跑來跑去,根本沒有多餘的心力替別人著想。由於工作進度一旦落後,便會影響眾人的生死,所以無論如何都會演變成這種狀況。

「那也就是說,魔王軍還沒抵達這個城鎮啰?」

亞歷看著眼前的景象,雖然感到遺憾,但同時也感到安心。因為這裡的居民們正在準備應戰,就代表著魔王軍還沒來到這裡。

「沒錯,看起來好像還不用擔心。」

他們一行人抵達城鎮後,並沒有馬上進去,因為在讓公主進入城鎮之前,必須先確定城鎮里的狀況才行。最差的狀況,很可能是整座城鎮都已經被魔王軍攻陷了,因此先由亞歷、烏洛波和迪蘭三個人前往偵察。

「那我去叫賽蕾絲她們過來啰。」

性急的烏洛波立刻準備沿著原路折返。賽蕾絲等人現在正躲在鎮外一處由城鎮看不見的岩石後面。烏洛波想要儘快讓她們進入城鎮,畢竟她們已經一個星期以上沒有好好休息了。

「等一下,我們先跟軍隊會合再說。」

「為什麼?」

「以防萬一啊,烏洛波。畢竟這是戰爭呀。」

「這樣啊……說得也是喔……」

「走啰,你們兩個。」

在迪蘭的帶領下,亞歷和烏洛波走進了城鎮。這是在魔王軍復活之後,他們第一個造訪的城鎮,因此縱使是一片焦躁忙亂,他們也難掩安心的情緒。

這個名為托爾亞蘭的城鎮,是在魔王大戰結束後才打造的。

由於當時地下七樓是魔王大戰中最主要的決戰之地,因此這裡成為了人們前往各地戰場進行巡禮或觀光的景點之一。因此,幾個古戰場之間皆有妥善鋪設的道路作為連結,而在古戰場的中間,則建設了扮演中繼站角色的城鎮,托爾亞蘭就是其中之一。

此外,隨著時間的經過,除了巡禮和觀光之外的產業,也逐漸有所發展。

人們原本以為這一樓層全是荒地,沒有任何物產,在魔王大戰結束一段時間以後,才發現這裡其實可以採到優質的石材。這些石材多用在建築或雕刻,評價極高,因此漸漸普及。這裡出產的石材後來之所以遠近馳名,是因為弗雷斯蘭王宮改建時,也大量使用了這些石材的關係。到了現在,這個地區的石材已經成為出口至外國的熱門商品。此外,也有許多雕刻家為了這些石材而搬來這裡定居。此處的教堂和神殿中的雕刻之所以如此精美,正是受到上述背景的影響。

另外,此地的農業也很興盛。過去人們認為這片排水能力太好的荒地應該難以發展農業,但弗雷斯蘭王室持續對研究投注資金,最後終於找出了某些可在這種土質栽培的根莖類與豆類品種。於是此地的農業與畜牧業,便以這些作物為中心逐漸普及。

托爾亞蘭正是明顯反映出地下七樓這些歷史背景的城鎮。這裡的人口大約兩千五百多人,主要產業為石材的採掘及加工,城鎮里也有許多雕刻家的工作室。托爾亞蘭的另一個角色,則是巡禮和觀光的旅店聚集處。城鎮四周滿是栽種根莖類及豆類的田地。在地下七樓能做的事,這個城鎮全都能做,因此托爾亞蘭可謂地下七樓產業的縮影。

然而,現在的托爾亞蘭卻絲毫嗅不到石材或雕刻之都的氣息。路邊擠滿了避難的民眾,神情嚴肅的士兵們快步地往來穿梭於主幹道上。他們不但要替魔王軍復活所帶來的戰爭做準備,更有來自典禮會場的數千名民眾前來避難。托爾亞蘭突然被迫面臨兩個大問題,因此疲於奔命。

「……這麼多傷患……醫院根本收容不了啊……」

「……欸,艾莉莎,戰爭就是這樣,對不對……?」

「呃、嗯……」

艾莉莎本以為只要抵達城鎮,就不會再遇到可怕的事了;而蜜爾拉也天真地以為只要抵達城鎮,萬事就解決了。然而當兩人抵達城鎮後,映入眼帘的景象竟與她們的想像有著天壤之別。

雖說這個城鎮的居民早已預想到,可能有許多參加典禮的觀光客會來,因此囤積了一些物資,但是突然湧入的避難民眾竟比當地的人口還多,遠遠超過了這個城鎮所能容納的上限。旅館爆滿,路上擠滿了人;糧食採取配給的方式發放,治安明顯變差。人們只顧著自己,不斷地與旁人爭吵,吵架的怒吼聲不絕於耳。

除此之外,他們還必須加強防禦,以抵擋魔王軍的進攻。士兵們努力投入備戰,但是從未見過魔王軍的居民們,還無法確切理解現實,不願意提供物資。不僅如此,居民們的態度與前來避難的民眾之間有著很大的落差,這也是造成紛爭的主因。

「欸,蜜爾拉。我們要留在這個城鎮嗎?」

「這個嘛……我也不知道……」

這個城鎮的氣氛和她們生長的故鄉實在差太多了。先不論膽小的艾莉莎,就連平常大而化之的蜜爾拉,也感受到了明顯的差距。

留在這個城鎮,真的安全嗎?真的不會有問題嗎?她們兩人一直以來認為是理所當然的事情,突然令她們感到不安。

「艾莉莎──!蜜爾拉──!趕快過來──!不然我要把你們丟在那裡啰──!」

正當兩人因為看見城鎮的狀況而驚訝得停下腳步時,走在前方的凱蒂對她們兩人大喊。凱蒂現在所在的位置,恰好在主幹道前面所搭起的路障附近。

她們感受到一股強烈的異樣感。

看見自己的朋友站在路障的附近,她們兩人一時無法接受。屬於戰場的東西,和屬於日常生活的東西,此刻竟然出現在同一處。這種感覺就像作夢一樣,完全沒有邏輯。

「喂──!!你們聽得見對吧──!?不要發獃了,趕快過來──!!大家要走了喔──!?」

「蜜爾拉,班長在叫我們了,我們趕快走吧。」

「嗯,走吧。班長生起氣來很可怕的。」

聽到凱蒂第二次大喊,兩人才總算移動腳步往前走。

「而且,班長和瑪麗一定會想出好辦法的。」

「對呀,只要交給她們兩個,一定會沒事的。不會有事的,一定不會有事的!」

兩人壓抑著在心中萌芽的不安情緒,跑向在前方等著她們的凱蒂。

托爾亞蘭是地下七樓最大的城鎮。這是因為教堂──也就是戰爭罹難者慰靈碑就在附近的關係,造訪此地的觀光客以及巡禮者非常多,此外與石材相關的產業也相當發達。正因如此,這裡也成為了王國軍隊的駐紮地。城鎮外的碉堡,是駐紮部隊的據點,平常有四百名士兵配置在此;然而現在已經爆增至將近千名。這是因為當初被派往典禮維安的王國士兵,全都來到了碉堡的緣故。

現在,王國軍隊正傾全力建造防衛基地。由於目前已經確定魔王軍一定會從下方樓層上來,所以必須準備迎擊敵人用的柵欄和陷阱。

在此同時,王國軍隊也在附近的傳送裝置配置了人力。很遺憾地,正如亞歷他們所預想的,這個城鎮的傳送裝置和通訊裝置也都無法使用;現在物流管道已經中斷,資訊也完全無法傳遞。然而,沒有人能保證魔王軍是不是也處於同樣的狀態。萬一魔王軍使用了傳送裝置進行夾擊,將會造成極大的損害,因此必須優先在傳送裝置附近作好警戒。

所幸,駐紮部隊和典禮的維安部隊所抱持的危機意識,幾乎沒有落差。這是因為當初有一半的駐紮部隊被安排到典禮協助維安,正因如此,他們很清楚魔王軍來襲是千真萬確的現實;而其他沒有參與維安的駐紮部隊,也感受到了這份危機。因此,碉堡裡面雖然瀰漫著緊張的氣氛,但是卻沒有出現任何爭執,所有的士兵都團結一致,為戰爭做準備。在壞消息接連不斷的此刻,這是唯一的好消息。這個城鎮的駐紮部隊,可說是王國軍隊當中唯一清楚掌握狀況的部隊。

「…

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