第一卷 第十一章 營救行動

亞歷等人確認了擄走少女們的魔王軍部隊的去向後,便與躲在中繼站的公主們會合。在說明了事情的原委之後,他們表示希望能帶著原本負責護衛公主及顯要們的六名士兵,前往營救她們。帶走少女們的敵軍部隊共有十人,而亞歷、鳥洛波、迪蘭再加上六名士兵,便有辦法進行戰鬥。

「我們當然不能見死不救。請立刻帶兵去營救她們。」

「謝謝您,公主殿下! l

賽蕾絲毫不猶豫地答應了亞歷的懇求。捨棄國民永遠不可能是賽蕾絲的選項;當然,被擄走的少女們是賽蕾絲的老同學,而且她們被擄走的原因可能是為了威脅賽蕾絲——這兩點也有影響。

亞歷笑著對賽蕾絲道謝後,就立刻轉向他身後的迪蘭等人。

「我們馬上出發吧!要是不快一點的話——」

「請等一下,賽蕾絲公主殿下。我反對營救行動。」

然而,突然有個聲音反對賽蕾絲的決定。那個人就是格拉斯的部下,負責照顧各國貴賓的王宮魔法師瑪爾奇娜。

「瑪爾奇娜小姐!?」

聽見這突如其來的意見,亞歷不禁瞠目結舌,停下了動作。

「要是護衛士兵全都被你們帶走,誰要來保護外賓?」

瑪爾奇娜一邊說,一邊搖著頭。愛絲特覺得瑪爾奇娜此時的表情就像面具一樣恐怖,因此害怕地躲在亞歷的長袍之後。

「這……」

外國的顯要共有數十人,目前是由六名正規士兵似及亞歷、烏洛波、迪特利和瑪爾奇娜等十人一同守護。在人手本來就不足的情況下,倘若還派其中的八名前去救援,那麼賓客們便幾乎等於毫無防備。在這種狀態下若是繼續移動,無疑是自殺行為,因此應該會被迫停留在這個中繼站,不得動彈吧。

「瑪爾奇娜,你說這話是認真的嗎?」

榭伊菈露出不悅的表情,瞪著瑪爾奇娜。她的表情和平常對烏洛波生氣時的表情不同,那是她真正動怒時才會出現的表情。

「當然是。我們不能為了營救五名一般民眾,而使得毫無關聯的人們身陷危險;更何況這些人還是我們招待的外國貴賓。這樣一來,會演變成國際問題唷,榭伊菈殿下。」

瑪爾奇娜無視於榭伊菈的憤怒,淡淡地答道。不過榭伊菈怎麼可能接受這樣的理由。她加強語氣,質問瑪爾奇娜:

「為了避免國際問題,就可以對國民見死不救嗎!?別開玩笑了!!你把人命當作什麼了!?」

「榭伊菈殿下。」

此時,迪特利插進了冷靜的瑪爾奇娜與激動的榭伊菈中間。至此,榭伊菈的表情才稍微緩和一些;因為她認為剛才一同與魔王軍戰鬥的迪特利,應該會站在她這邊。

「迪特利殿下,請您說說這個戴著鐵面具的女人!」

「真抱歉,其實我是贊成瑪爾奇娜小姐的。」

然而迪特利說出的話,卻與榭伊菈的期待完全相反。

「迪特利殿下!?」

聽見迪特利出乎意料的回答,榭伊菈驚訝地張大雙眼,頓時語塞。迪特利面露歉疚的神色,繼續對榭伊菈說:

「如果只是會演變成國際問題而已的話……那我可能還勉強能贊同榭伊菈殿下的意見……但是問題並不只是這樣啊。」

迪特利相當遺憾地垂下肩膀。如他所雷,他個人其實是很想贊同榭伊菈的。

「請問那是什麼意思?」

亞歷代替榭伊菈聞道。亞歷也很驚訝,因為他本來也以為迪特利應該會贊成的。

「我試著思考在魔王軍已經復活的前提下,未來可能出現的狀況。我推測,未來應該會出現大規模的戰鬥和謀略,因此在這時候勉強去救人,其實是很危險的。因為這樣就等於告訴魔王軍綁架和威脅的招數,對公主們是有用的。」

「啊……」

亞歷也漸漸理解了迪特利話中的含意。

在兵力充足、有餘力的狀況下,出兵營救被抓走的一般民眾是可行的。一般應該都會這麼做。然而,在保護自己都很吃力的情況下,倘若還硬是撥出人手去救人,那麼就等於公開宣示:比起保護自身的安危,賽蕾絲更重視一般民眾。這麼一來,敵軍就知道威脅的手段對賽蕾絲是有用的,接下來便會不斷地用同樣的手段進行攻擊。換言之,明明初衷是想救出少女們,但結果卻造成更太的損害。迪特利擔心的就是這個。

「在這個情況下,我們只能先前往城鎮,與充足的兵力會合後,再編組營救部隊了。」

為了保護更多的民眾,此刻實在無法撥出人力進行救援。必須讓敵方看見他們不屈服於脅迫的姿態。

迪特利內心真正的想法,其實和榭伊菈一樣,但是考慮到與魔王軍之間的戰爭,除此之外就別無選擇了。

「……只要考慮到戰爭的勝敗,那麼無論如何都必須做出這種非人道的判斷。過去被稱為英雄的人們,也總是為了這個問題而煩惱……抱歉了,榭伊菈殿下、亞歷。」

「迪殿下……」

迪特利內心的苦楚,亞歷也能感同身受。

現在不但必須保護以國家貴賓的身分邀請而來的各國貴賓,同時為了不讓綁架和威脅的手段再次出現,確實不能勉強前去營救。

無論是站在政治家的立場或王室成員的立場,這都是最正確的選擇。亞歷也深深體會到,在眼前的狀況下,確實沒有更好的做法了。

因此——

「我知道了。那麼就由我和迪蘭先生負責營救。」

亞歷做好即將面臨危險的心理準備,決定自己前往營救。

其中一個理由,是亞歷無法對自己的朋友見死不救。此外,他對瑪麗也有責任。更重要的是公主也希望她們能獲救。

因此,亞歷無論如何都做不出不派任何人前去營救的判斷。

「等一下,亞歷!!」

「只有兩個人去,太亂來了!!」

賽蕾絲和榭伊菈的聲音近乎尖叫。即使她們希望能去營救少女們,但也絕不希望只有兩個人去。

「……」

愛絲特因為無法理解目前的狀況,因此默不作聲,但她看見姊姊們的態度,拉著亞歷長袍的手便握得更緊了。

「你是認真的嗎,亞歷!?你再仔細想清楚!!」

迪特利打從心底為亞歷擔心,因此極力地試圖阻止亞歷。這時的迪特利。臉上不再掛著招牌的溫和笑容,而是一臉認真。因為他真心擔憂著亞歷的安危。

「不,不可以。」

但亞歷卻斬釘截鐵地搖頭。亞歷也是認真的。

「你要丟下你最重視的公主們嗎!?」

「身為見習魔法師的我,就算離開了護衛的隊伍,也不會有太大的影響。而在敵軍和主要部隊會合之前,即使只靠我們,也有可能順利救出她們。」

少了一個見習魔法師,護衛的兵力也只會稍微降低一點點。這樣一來,賽蕾絲就不會被認定是勉強派兵前去營救了。雖然必須做好決一死戰的覺悟,但以這個時間點能派出的兵力來說,這樣的安排應該是很恰當的。

「……迪殿下,我想我還是當不了英雄吧。」

亞歷這麼說,接著露出一抹淺淺的微笑。

如果英雄必須有對朋友見死不救的覺悟,那麼自己的決定就等於欠缺了成為英雄的素養。

亞歷這麼想。

「亞歷……」

看見亞歷的表情,迪特利於是放棄說服。因為亞歷的決心有多深,迪特利也完全體會得到。公主們也一樣,因此雖然擔心地凝視著亞歷,卻也說不出一句話。

「殿下,公主們就拜託您了。」

「……好。」

迪特利點點頭。亞歷再次對他微微一笑後,便轉向迪蘭。

「很遺憾,現在只剩下我們兩個人了。請問這樣可以嗎,迪蘭先生?」

「嗯。我也不可能丟下我妹妹和中隊長不管,對吧?」

在此之前,迪蘭把一切交給亞歷說明,自己一直沒有說話。雖然結果不盡理想,但迪蘭沒有異議。因為他打從一開始就打算自己一個人去追敵軍。況且,身為資深士兵的他,也非常瞭解迪特利的意思。在現場的所有人當中,最清楚戰爭的,就是迪蘭了。而迪蘭之所以明知危險卻仍決定前往營救,是因為他既是凱蒂的哥哥,同時也答應丁要保護瑪麗。他不是以士兵的身分,而是以迪蘭·克萊法的身分,準備前去救出她們。在這一點上,他的理由和亞歷是相同的。

「對不起,迪蘭先生。」

「別在意了。我本來

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