第一卷 第五章 地下迷宮與典禮會場

要前往紀念典禮的會場,必須先搭乘馬車移動到郊外。亞歷一行人分別搭乘巴托拉爾家的馬車以及王室的馬車,朝會場前進。由於負責護衛的親衛隊也同行,因此形成了由兩輛馬車與數十匹馬構成的大陣仗。

馬車駛向的郊外,有一條非常大的石造隧道。這條隧道寬闊到就算馬車和騎兵並列通過,也不會有危險。而隧道的另一頭,就是紀念典禮的會場了。

不過,若從這條隧道前往會場,其實非常耗時。因此亞歷等人在隧道前下了馬車,使用別的方法前往會場。

亞歷下了馬車後,便把他們的行李從後方的車廂拉出來。除了亞歷的行李之外,還有鳥洛波和弗麗達的行李,因此數量絕不算少。

「請稍等,主人。這種工作由我來就好。」

然而,忽然有一名少女將行李從亞歷的手中搶過去。她是梅莉,梅莉·修拜卡,是住在巴托拉爾家,負責家事的女傭。

她的身高比亞歷矮十公分左右,但頭上戴的白色蕾絲頭飾,正好補齊了差距。她嬌小的身體穿著深藍色的洋裝,外頭再罩著純白的圍裙。不只是巴托拉爾家,最近王都的年輕女傭之間,都流行這種打扮。

「不能全讓梅莉小姐搬啦。」

行李被搶走後,亞歷又將手伸向另一件行李。於是梅莉停下腳步,滿臉困擾地皺起眉頭。

「可是,那是我的工作。」

「話雖這麼說,可是如果全都讓你一個人做,我們會遲到唷。」

「這……是這樣沒錯啦……」

梅莉很不滿。傭人也有傭人的工作和自尊,要是讓主人搬行李,就好比向大眾宣傳巴托拉爾家很無能似的。這就和不久前亞歷想幫賽蕾絲拿托盤是一樣的道理。

「我並沒有從令以後都要搶梅莉小姐的工作的意思。只是這次是特別情況嘛。畢竟明天可是戰爭結束兩百周年的紀念典禮呀。」

如果這裡是巴托拉爾家,亞歷就會把所有的工作交給她,可是現在真的得趕時間,所以他無法只是默默地旁觀。

「如果是這樣的話……」

梅莉心不甘情不願地點點頭。她雖然還是無法接受,但仍可理解目前的狀況,所以只好帶著不滿的表情繼續搬行李。由於受限於女性天生力氣就比較小,她的動作絕對稱不上快,這又令梅莉更加不悅。一切就像惡性循環。

「梅莉太認真了啦。」

鳥洛波用跑的經過梅莉身邊,鳥洛波把亞歷遞給他的行李頂在頭上,但他的腳步卻和平常一樣輕快。鳥洛波把行李放在附近的推車上,咧嘴一笑,再次走回她的身旁。

「你只要抱著覬覦亞歷財產的心態工作就好了嘛。」

「烏洛波!」

聽見烏洛波的話,就連平常溫柔的梅莉也忍不住吊起眼尾。對於忠於職務的她來說,這話可不能聽聽就算。

「請不要開這種玩笑,烏洛波!」

「對不起,梅莉。嘻嘻嘻嘻。」

烏洛波用完全沒有反省的表情道歉後,又邊笑邊踏著輕快的腳步,逃向亞歷。

「鳥洛波真是的……」

梅莉望著烏洛波,臉頰微微泛紅。

「……什麼覬覦財產嘛……真是的……」

因為烏洛波的一番話,她不小心像作夢的少女似地想像起了未來。她輕輕搖搖頭,把幻想逐出腦海,接著用比剛才更快的腳步,繼續搬行李。

「對呀,真是抱歉,把梅莉小姐也拉了出來。」

這時,亞歷從後面來到她的身旁。亞歷手中抱著的行李,大概是她的三倍。不過亞歷的體力是眾所皆知的好,因此即使抱著這麼多東西,腳步也和平常一樣。

「請不要這麼說,主人。比起一個人留在巴托拉爾的宅鄙里看家,出來幫忙還比較輕鬆呢。」

亞歷沒聽見剛才梅莉和烏洛波的對話,讓她鬆了一口氣,於是笑著仰望亞歷。

現在的巴托拉爾察,只有梅莉一個女傭。在妻子旱逝的巴托拉爾卿獨自扶養弗麗達和亞歷的那段時間,家裡的傭人更多,那是因為養育小孩需要比較多人手的關係。而在亞歷和弗麗達都出社會之後,就不需要那麼多人手了。此外,住在宅邸里的只有亞歷、弗麗達和烏洛波三人,因此空房間還有很多。以結果來看,其實梅莉一個人就足以處理全部的家事了。當然,她本身很優秀也是原因之一。

在這樣的狀況下,當亞歷、弗麗達和烏洛波因為參加紀念典禮而不在家,宅邸里就只剩梅莉一個人了。日前舉行同盟國會議時,梅莉也是一樣一個人看家,因此對梅莉來說,跟著他們一起出去工作反比較輕鬆愉快;畢竟在家裡除了打掃,也沒別的事情可做。

「我喜歡吃梅莉煮的飯,所以你能一起來,我好高興喔。」

拾著行李的鳥洛波再次走來。烏洛波像是完全忘記剛才的事情似的,一如往常地對梅莉露出開朗的笑容。

「謝謝你,烏洛波。敬請期待今晚的晚餐喔!」

「太好了!」

「你來真是幫了大忙呢,梅莉小姐。」

「是!」

梅莉也表現得一如往常。兩人都很清楚,剛才的對話,是因為他們感情很好才開的玩笑。梅莉擔心的,只有剛才的對話有沒有被亞歷聽見。但結果那也只是杞人憂天,因此梅莉和鳥洛波之間沒有任何芥蒂。

「好!」

三人合力將行李全部搬上推車後,烏洛波便跳上推車的前端。

「亞歷,出發!」

「好啦好啦。」

「主人,我也來幫忙。」

亞歷和梅莉推著載著行李和烏洛波的推車,走向隧道的入口。更正確地說,應該是走向位在隧道入口旁的建築物。

推車的車輪是木製的,因此走在石子路上時,便發出像打雷似的轟隆聲。這樣的聲音除了亞歷他們的推車之外,另外還在好幾處響起——來自載著公主們的行李以及親衛隊裝備的推車。公主們的身影則在推車的男一頭。在亞歷看來,一切似乎都照著既定行程順利進行。

亞歷環顧著四周,忽然間,跟他並肩一起推著推車的梅莉對他說:

「話說回來,主人。」

「嗯?」

亞歷轉向梅莉,只見她笑眯眯地繼續說道:

「我是傭人,所以您不用稱呼我『梅莉小姐』,直接叫我『梅莉』就好了呀?」

梅莉一直以來都覺得很好奇。亞歷對身為傭人的梅莉,措辭也很客氣。在宅邸里的時候倒是沒關係,然而現在是帶著她到外頭來了呀。在封建社會裡,不把傭人當作傭人看待的僱主,一般是不太受人尊敬的。梅莉擔心的是這一點。

「話是這麼說沒錯啦……」

亞歷也對梅莉的擔心有所自覺。但即使有自覺,亞歷還是有不能這麼做的理由。

「因為去年我們還是同學啊,要那樣叫你,我還是不太自在嘛。」

「唉呀……」

亞歷和梅莉,是就讀皇立學院中等部時的同學。

梅莉家並不富裕,因此她中等部畢業之後,就出社會工作了。包括老師在內的許多人,都對才華洋溢的梅莉無法繼續升學感到惋惜,但她本身卻不這麼想。這是因為梅莉的個性本來就很積極,同時又找到了理想工作的關係。

當時巴托拉爾家唯一的傭人,正好剛因為年紀太大而退休,於是他們決定僱用新的傭人。那時前來面試的,就是梅莉。她是透過傭人工會的介紹,湊巧來到巴托拉爾家的。梅莉的個性,亞歷和烏洛波都很清楚;弗麗達也和她見過面。因為這樣,梅莉來面試的當天下午,她就已經穿著傭人服,開始打掃巴托拉爾家的庭院了。

梅莉雖然立刻獲得了工作,但有一件事情,她卻非常堅決地拒絕——那就是由巴托拉爾家出學費,讓她繼續念高等部的這個提議。梅莉當然也想念高等部,但是她認為自己不能受到別人這麼多照顧,她打算自己存錢,未來再回到學院讀書。因此亞歷和弗麗達便尊重梅莉的意願,收回了這個提議。相對地,他們允許梅莉利用巴托拉爾家的藏書自學,更偷偷地將她的薪水設定得稍多一些。

這就是梅莉成為巴托拉爾家傭人的經緯。而亞歷之所以稱呼她為『梅莉小姐』,就是因為他從就讀中等部的時候,就一直這樣叫她的緣故。亞屋沒辦法在一夕之間,將以前的同學當成傭人看待。

「我想我總有一天會習慣的,在那之前,可以讓我繼續叫你『梅莉小姐』嗎?」

「……我知道了,主人。呵呵呵。」

以前的同學繼續用以前的稱呼叫自己,梅莉當然也很高興。站在她個人的立場,

上一章目錄+書簽下一頁